Тёмное пламя воды не боится.
Тёмное пламя пылает на дне,
Там, где в пещере ужасной таится
Логово ведьмы. В морской глубине
Снова событие, что происходит
Раз в сотню лет и достойно того,
Чтобы, спустя пролетевшие годы,
Сказку-печаль рассказать про него.
Ведьма морская колдует над зельем
Да за огнём тёмным пристально бдит;
Взор её — смесь из тоски и сомнений…
Рядом на камне русалка сидит:
Хвост в чешуе да глаза голубые,
Лик горделивый, прямая спина,
Длинные косы — ещё золотые,
Только по ним — серебром седина.
Это она — не узнать невозможно,
Та, что когда-то была спасена,
К людям ушедшая неосторожно…
С просьбой известной явилась она.
Ведьма с тоской головою качает,
Тщетно пытаясь её убедить:
— Я не пойму, что за глупость такая?
Дважды — да можно ль такое творить?
Жертва отца и сестёр твоих добрых
В прошлом от смерти тебя сберегла
— Так зарекись от поступков подобных!
— Нет же! Смотрите: опять приплыла!
Мало тебе, неразумная, было
Боли телесной и муки души?..
Ну, и кого ты опять полюбила?
Что уж теперь… Не томи — расскажи!
— С радостью! — тихо вздохнула русалка, —
Я и хочу говорить лишь о нём…
Ради него ничего мне не жалко:
Сердце горит и пылает огнём!
— Кто он?
— Не знаю. Но светел как солнце.
Рядом с ним вновь мне так хочется петь!
Грезится: юность обратно вернётся…
И не боюсь за него умереть.
Он самый добрый и самый красивый!
И бесконечный русалочий век
Весь я отдам лишь за взгляд горделивый…
— Что, снова принц?
— Нет. Простой человек.
Ведьма опять головой покачала:
— Не изменилось, увы, ничего…
Дурой была ты и дурой осталась,
Раз снова жертвуешь всем за него!
Что ж… Ты условия, видимо, помнишь:
Боль и страданья, — куда же без них?
Только уже не придёт к тебе помощь —
Ты ведь давно потеряла родных…
Будет ходить по земле тебе больно;
Снова в оплату твой голос возьму…
Только вскричала русалка:
— Довольно!
Слушать всё это должна — почему?
Ты ведь уже поживилась неплохо —
Я же тебе заплатила сполна!
Знаю: страдать до последнего вздоха,
Только за что я платить-то должна?
Знаешь? А пей ты сама свой напиток!
Лучше уж я без тебя обойдусь.
Сердце моё влюблено и открыто —
В виде обычном к нему появлюсь
И расскажу ему всё, не скрывая,
Бережно чувство в душе сохраня.
Он лучше всех… И он всё понимает!
И никогда не прогонит меня.
Я расскажу, что со мною случилось,
Как мне однажды пришлось пострадать,
Как я любила… с родными простилась,
Сколько пришлось потерять и отдать.
Верю и чувствую: он мне поможет
Всё возвратить и тебя наказать —
Он ведь такой… Всё на свете он может!
Нужно лишь только ему рассказать.
Да, человек: не забрать его в море,
Я же русалкой на свет рождена.
Да, мы из разных миров… Но не горе
Всё это, если любовь так сильна!
И, не сказав больше ведьме ни слова,
Ввысь, к небесам, устремилась она,
Прочь, прямо к небу из лона морского,
Крепкой любви и надежды полна —
Только, поднятый со дна, закружился
Жёлтый песок. А на водную гладь
Лучик луны потихоньку ложился…
Утром русалка явилась опять:
Плечи поникли, во взгляде смиренье —
Даже не в силах в глаза посмотреть.
Молвила лишь:
— Дай мне новое зелье,
Мудрая ведьма. Хочу умереть.
Знаешь, права ты, пожалуй: я дура.
И получила опять поделом.
Не изменилась мужская натура…
Словом, не быть мне с любимым вдвоём.
— Что же он сделал?
— Что сделал? Да просто
Подло и низко меня обманул:
Там, под луной, не таясь, на вопрос мой
Только с улыбкой в глаза мне взглянул
И предложил быть ему верным другом —
Из глубины приходить поболтать!
Там, на земле, у него есть супруга —
Вот не везёт! Не везёт мне опять!
Зла не держи… Дай другое мне зелье, —
Выпью его и на ранней заре
Пеной морской обернусь без сомненья,
Раз он не видит любимой во мне.
Ведьма по-бабьи, с тоскою взглянула
В синие очи, вздохнув глубоко
И… от души, широко улыбнулась:
— Знаешь... пошли ты его далеко!
Ты позабудь его — так будет лучше,
Счастья и света ему пожелай.
Сердце своё понапрасну не мучай…
— Хватит советов! Ты зелье мне дай —
И заплачу за него, чем захочешь,
Только унять бы сердечную боль!.. —
Нет… Ничего не возьму. Этой ночью
Зелья испить мне с тобою позволь
Да рассказать, как была молодою,
Тоже любила — ночей не спала…
— Да? — изумилась русалка. —
Не скрою: Удивлена! Ты — влюблённой была?
— Так же, как все в этом мире безумном:
Каждая тварь в нём познает любовь!
— Делает слабым, увы, безрассудным
Чувство сие, отравляя нам кровь…
Я расскажу о беде и веселье,
Что мне дарил, тот, кто в вечность ушёл…
Но… не убьёт моё новое зелье —
Только взбодрит. Так садись же за стол!
Да простит меня великий Андерсен...