Постарайтесь дочитать до конца): самое интересное зачастую - в финале.
- Ваши всё ещё не вернулись?
- Ждём.
- Не хотелось бы огорчать, но, возможно, напрасно. Они когда удалились?
- Три ночи и два дня прошло.
- Говорят, тех, которые с нижнего яруса восемь ночей и семь дней назад спустились, до сих пор нет.
- А вы обратили внимание, как они изменились перед уходом?
- Трудно было не заметить. Такой нездоровый вид. Сухие, жёлтые. И, вот ведь что обидно, удаляются молча. Хоть бы объяснили: куда, зачем, когда назад ждать?
- Думаем, они за целебной травой отправились. Все слышали, как Птицы обсуждали, что за дальними кустами поляна есть, где трава растёт, что все болезни лечит.
- Так она только Птицам помогает, нам - нет. Я вот как считаю: прошло их время. Совсем. Они в Небытиё отошли. Оттуда не возвращаются.
- Но это же бессмыслица. Нельзя уйти в Небытиё просто так, не выполнив Миссию. Это всем известно.
- А может, есть разные варианты Ухода. Для нас - один, для них - другой. Для Птиц, вообще - третий.
- Но ведь тогда получается, что мы больше не встретимся? Даже в Небытии?
- Как знать? Есть вопросы, на которые даже у Людей нет ответа...
- О, ягодки ещё остались! - Спикировав на рябинку, щедро увешанную оранжевыми гроздьями, Большая Ворона приступила к трапезе. - Могли бы быть и послаще, - пробормотала лакомка, подчистив почти всё, что нашлось на ветке. - Ну да ладно, урожай в этом году хороший, может и на зиму останется. Морозцы ударят, вот тогда и сладенького покушаем.
- Да что вы говорите? На зиму останется? С вашими-то аппетитами? - съехидничала пристроившаяся на соседнем ярусе Галка. Кстати, а чего это дерево без листьев? Больное что ли? Не отравимся мы с него?
- Не нравится, не ешь. Другим больше достанется.
- Нет, правда, это безопасно? - Галка с надеждой смотрела на Ворону, почтенный возраст которой позволял предположить, что она знает всё.
- Ну это же рябина, а не ёлка, она всегда на зиму листья скидывает, - охотно объяснила та неопытной собеседнице. Очевидно, в силу возраста, уже позабыв о ее недавнем хамстве.
- А зачем они вообще нужны, эти листья? Для красоты что ли? Как непрактично!
- Землю они удобряют, когда вниз падают. Чтобы те рябинки, которые мы выроним, быстрее становились деревьями и приносили ещё больше рябинок, бестолочь!
- Слышали, что Птица сказала? Мы знали-знали! Не напрасно они ушли! А чтобы нашему потомству дать жизнь!
- А мы что говорили? У всех должна быть Миссия. Они, как и мы, в жертву себя приносят!
- И тоже Пти...
- Надо же, вкусненькая попалась! - обрадовалась Ворона. Хорошо бы, вся гроздь оказалась такой же удачной. А нет, так и ладно. До морозов совсем недалеко. Вон, листья-то с рябинки все уже попадали. Зима близко...
Аника Коро