17 февраля 1975-го состоялся американский релиз «Rock ’n’ Roll» – шестого студийного альбома Джона Леннона. (В Соединённом Королевстве пластинка выйдет 21-го февраля).
История этого кавер-альбома (на пластинке нет ни одной авторской песни Леннона) получилась сложной, а запись растянулась на год. Всё началось с «Come Together» 1969 года, для которой Леннон позаимствовал не только тему «You Can't Catch Me» Чака Берри, но и строчку текста. В 1973-м правообладатель Моррис Леви подал в суд, и Леннона обязали включить в свой следующий альбом три песни издательства Big Seven. Тогда же Джон рассорился с Йоко, и поселился в Лос Анджелесе со своей ассистенткой Мэй Пэнг.
Музыкант решил превратить три обязательные песни в полноценный альбом каверов, и пригласил в качестве продюсера Фила Спектора. Тот арендовал студию и нанял три десятка музыкантов, но сессии проходили, что называется «в алкогольном угаре»; дошло до того, что возбуждённый Спектор пальнёт в потолок (от чего пострадает слух Леннона); а затем на несколько месяцев «пропадёт с радаров» вместе с мастер-записями будущего альбома. В конечном счёте, продюсер угодит в автомобильную аварию и чудом останется жив; проект будет приостановлен; а Джон начнёт работать над «Walls and Bridges».
После выхода альбома претензии к Леннону возобновятся – и он вернётся к обещанным каверам. На сей раз Джон продюсировал сам, а некоторые треки были записаны в ходе студийных джемов. Ещё до сведения записи будут переданы Леви, а тот поспешит напечатать «Roots: John Lennon Sings the Great Rock & Roll Hits». После очередных судебных разбирательств альбом выйдет под известным названием (рабочим было «Oldies But Mouldies»). На обложке использовано старое фото, сделанное ещё в Гамбурге; размытые фигуры на переднем плане – Джордж Харрисон, Стю Сатклифф и Пол Маккартни.
Некоторые критики сочтут пластинку «шагом назад»; другие, наоборот, – «лучшей после «Imagine», поскольку Леннону здесь ничего никому не надо доказывать». Так или иначе, «Rock ’n’ Roll» доберётся до шестой позиции UK Albums Chart и US Billboard 200, получив золотую сертификацию в Соединённом Королевстве и США; пластинка войдёт в «десятку» в Норвегии и замкнёт «пятёрку» в Австралии и Канаде.
Вскоре после выхода «Rock ’n’ Roll» Леннон воссоединится с Йоко; она забеременеет, и Джон посвятит себя семье, приостановив музыкальную карьеру до 1980-го.