Во всем мире Княжество Монако - крошечный город-государство с кинематографичными пейзажами давно стал символом роскошной жизни: многие десятилетия состоятельные люди со всего света приезжают в Монако на отдых или просто уик-энд, чтобы проигрывать состояния в казино, разъезжать по Лазурному берегу в кабриолете и запивать блюда мишленовских поваров коллекционным шампанским. Однако обителью роскоши Монако было не всегда.
Эпохальное знакомство, изменившее судьбу целого государства, случилось в 1955 году. Князь Ренье III давно искал достойную супругу, поскольку угасающая экономика разоряющегося государства Монако требовала достаточно решительных мер. Женитьба на известной голливудской красавице с хорошей репутацией смогла бы привлечь инвестиции и вызвать интерес туристов к региону. Оставалось только выбрать невесту.
Любимая актриса «короля ужасов» Альфреда Хичкока, который во время съемок «Для заказа убийства наберите "М"» иронично назвал Грейс Келли "Снежной королевой" отличалась от большинства звезд. Она вела себя и выглядела как истинная принцесса благодаря нордической внешности и сдержанным манерам. Грейс настолько казалась недоступной и возвышенной, что знаменитую актрису даже ее коллеги по цеху в Голливуде прозвали «Мисс высшее общество» и считали, что она должна выйти замуж только за настоящего принца.
На деле же, как это часто бывает, за красивым и холодным фасадом скрывалась влюбчивая и страстная натура, склонная к авантюрным коротким связям. О ее бесчисленных и беспорядочных любовных романах ходили настоящие легенды. Она могла отдаться в первый день знакомства обычному оператору со съемочной площадки, принимая при этом ухаживания иранского шаха. Среди ее любовников были Александр Д,Арси, Гари Купер, Кларк Гейбл, Бинг Кросби, Али Хан, Жан-Пьер Омон, Рей Милланд, Фрэнк Синатра...
Однако ореол чистоты и непорочности, который культивировала в своем образе на экране и в прессе Грейс Келли, ангельская внешность и правильный имидж сделали свое дело – именно ее сосватали в жены князю Монако Ренье III.
Грейс Келли - показалась идеальным вариантом – безупречные манеры, классическая элегантность, кроткий взгляд. Будущие супруги познакомились в 1955 году на съемках фильма Хичкока «Поймать вора». Женитьба на голливудской звезде с изысканной внешностью в таком случае вовсе не казалась мезальянсом. После короткой романтической переписки молодые люди договорились о свадьбе.
Бракосочетание монакского князя и американской актрисы прошло на высшем уровне 19 апреля 1956 года и стало одним из самых пышных свадеб XX века, только церемония оценивалась в 70 млн. долларов.
Сама невеста начала отмечать торжество уже с 4 апреля – с того самого дня, как лайнер Constitution отчалил от берегов Нью-Йорка в 8-дневное путешествие, чтобы отвезти будущую княгиню и ее американских друзей в Монако.
Свадебное платье Грейс стало одним из самых цитируемых у других знаменитых невест (Кейт Миддлтон, Миранда Керр). Великолепный наряд цвета слоновой кости принадлежал авторству костюмера кинокомпании MGM Хелен Роуз, и, по некоторым данным, изготавливался 30 портными в течение шести недель. Его сегодняшняя стоимость оценивается примерно в 400 тысяч долларов.
Свадебный прием давался и после гражданской, и после религиозной церемонии, причем 18 апреля торжественный ланч с тортом и шампанским смогли посетить около 3000 горожан.
Князь Ренье был хорошим политиком, а потому его расчет привлечь к монаршей свадьбе звезду американского кино, обладательницу премии «Оскар» и «Золотого Глобуса» Грейс Келли, число поклонников которой в разы превышало численность его новой страны, стал одним из самых удачных пиар-ходов в истории.
Сказочная свадьба, состоявшаяся в 1956 году, почти полностью проспонсированная кинокомпании Metro-Goldwyn-Mayer, среди гостей которой были сливки общества всего мира, не просто возродила интерес к Монако, но превратила регион в один из самых престижных на планете.
Новоиспеченной принцессе пришлось оставить свою актерскую карьеру. Но она прекрасно вжилась в новую роль жены и княгини. Страна боготворила свою новую принцессу – красивая и элегантная Грейс не переставала восхищать публику своими нарядами и украшениями, а ее фотографии не сходили с обложек глянцевых журналов.
"Снежная Королева" Голливуда Грейс Келли подарила Монако наследников (в т.ч ныне правящего Князя Альбера II ) и новые экономические возможности. Внимание мировых звезд, поток туристов и инвестиций превратил проблемный регион в одночасье в процветающий финансовый центр.