Период 1237-1242 годов вошел в историю нашей страны как период монголо-татарского нашествия, одного из самых жестоких и тяжелых по последствиям в мировой истории. За краткое время русские княжества были сметены с лица земли ордынскими всадниками, при этом были вырезаны все, кто попытался оказать сопротивление, но русские люди не смирились с иноземной оккупацией и продолжили сопротивление. Настоящим знаменем тех, кто не смирился с монголо-татарским игом, стал князь Михаил Черниговский, за свою несгибаемую позицию по отношению к монгольским завоевателям причисленный к лику святых.
В дни поражений и побед.
Будущий русский святой родился в 1179 году в семье князя черниговского Всеволода Чермного. До 1206 года находился при отце, который только в этом году дал ему в удел Переяславль, из которого тот вскоре был выбит смоленским князем Владимиром Рюриковичем. После столь досадного поражения он получил в удел неназванное княжество в окрестностях Чернигова и занимал другие ответственные должности при княжеском дворе до 1223 года, когда в составе черниговской дружины под командованием князя Мстислава Святославича принял участие в роковом сражении с монголами на Калке.
Битва при Калке закончилась для русских поражением, среди погибших в ней князей был и правитель Чернигова Мстислав Святославич. Михаил Всеволодович, несмотря на 2 полученных ранения, смог и вывести остатки черниговской дружины из окружения, и занять освободившийся черниговский престол, с чем были согласны далеко не все русские князья, но Михаил Всеволодович смог не только укрепить свои позиции, но и занять Новгородский княжеский престол, где вошел в историю чуть ли как не единственный князь, правивший в интересах народа. Получив такой надежный тыл, Михаил Всеволодович мог смело начинать борьбу за владычество над Русью. Он небезуспешно боролся за Киев, неоднократно ходил войной на Галицко-Волынское княжество, стойко оборонял границы родного Черниговского княжества. Казалось, всё шло хорошо, но на пути Михаила Всеволодовича к объединению Руси встало мощное препятствие в виде дома владимиро-суздальских князей, совершивших в 1231 году поход в Черниговскую землю. Желая спасти свое княжество, Михаил Всеволодович был вынужден отказаться от новгородского престола и в дальнейшем сосредоточил все свои политические интересы в Южной Руси.
Враг монгол.
Осенью 1237 года старый враг, не напоминавший о себе 14 лет - монголо-татары всерьёз двинулся на Русь. В ноябре этого года в Чернигов прибыл с посольством рязанский воевода Евпатий Коловрат и попросил помощи в отражении вторжения, но Михаил Всеволодович отказал, по версии летописи, отомстил так за то, что рязанцы не пришли на Калку, а на самом деле помогать ему было просто нечем - Черниговское княжество, после многочисленных междоусобных войн так обезлюдело, что могло выставить от силы сотню воинов. Тем не менее, Михаил Всеволодович оказал посольству Евпатия Коловрата теплый приём и позволил добровольцам из своего княжества вступать в его отряд.
Зимой 1238/1239 годов Михаил Всеволодович не терял зря времени: он готовил Южную Русь к обороне. Когда великий князь киевский Ярослав Всеволодович отбыл на север, дабы занять освободившийся владимирский престол, Михаил Всеволодович с малым отрядом смог без боя овладеть Киевом, серьёзно усилив за счет киевской дружины свою армию, более того - к нему, как к более сильному правителю, перешли на службу вчерашние противники - галицийские бояре. Желая надежно обеспечить себе тыл в противостоянии с монголами, он во главе соединённых дружин южнорусских княжеств зимой 1239 года совершил поход на Литву, захватившую ранее Смоленск. В результате этого похода литовцы понесли серьёзное поражение, которое заставило их отказаться от враждебных поползновений в сторону Руси и позволило Ярославу Всеволодовичу отбить Смоленск. Но вот свое родное княжество Михаил Федорович уберечь от монгол не сумел: весной 1238 года монголы осадили черниговский городок Козельск. Из-за распутицы Михаил Всеволодович не смог оказать помощь Козельску и тот после почти двухмесячного сопротивления был уничтожен до основания.
В 1239 году настала очередь Южной Руси и первым на пути агрессора встало Черниговское княжество. За отпущенное ему время Михаил Всеволодович смог серьёзно усилить оборону своего княжества. Подступив к Чернигову, монголы взяли его в кольцо и, дабы не понести больших потерь от лучного обстрела со стороны обороняющихся, установили особо мощные требушеты, метавшие камни и горшки с зажигательной смесью с расстояния в полтора перестрела (105 метров), но, разрушив укрепления города, завязли в уличных боях. Только 18 октября 1239 года монголы смогли овладеть Черниговым, но князя Михаила Всеволодовича не смогли найти ни среди мёртвых, ни среди живых - он сумел покинуть обречённый город, намереваясь продолжить борьбу с монголами.
Потерявший всё Михаил Всеволодович (пока он дрался с монголами, Даниил Галицкий отбил у него Киев) с небольшим отрядом черниговских дружинников, к которому присоединялись уцелевшие после монгольского разорения местные жители начал партизанскую войну с захватчиками, преследуя их до самых Карпат, а затем перейдя их и продолжив войну уже в Польше, действуя иногда вместе с польскими князьями, но чаще самостоятельно. Под ударами монгольского войска отряд Михаила Всеволодовича отступил в Венгрию, где продолжил боевые действия. По окончании Западного похода монгол Михаил Всеволодович вернулся на Русь, получив в княжение сначала Луцк, затем - Киев и только в 1243 году вернувшись в родной Чернигов, в котором княжил до самой смерти.
Мученическая кончина.
В 1246 году со стороны хана Бату последовал неожиданный вызов в Сарай ряду русских князей, в том числе и Михаилу Всеволодовичу. Понимая, что за этим вызовом стоит завуалированное приглашение на казнь, Михаил Всеволодович закончил все земные дела: исповедовался, причастился Святых Даров и написал духовную (завещание), в которой оставлял Черниговское княжество своему брату Андрею. В Сарае Михаил Всеволодович воздал почести хану, но наотрез отказался участвовать в языческих обрядах. На все уговоры Михаил Всеволодович ответил, что родился христианином, христианином и умрёт. Тогда взбешённый сопротивлением Бату приказал подвергнуть князя и его боярина Фёдора пыткам, после чего их обезглавили, а тела выбросили на съедение собакам, но русские люди, бывшие в Орде, собрали останки и отвезли их в Чернигов. В 1547 году на Стоглавом соборе князь Михаил Черниговский был прославлен в лике святых мучеников, а его мощи были перенесены в Архангельский собор Московского Кремля, где находятся и поныне.