К Крымской войне, вопреки всем ожиданиям, Российская империя оказалась совершенно не готова. Огромная миллионная армия не могла быть стянута к границам, да и вооружение ее оставляло желать лучшего.
Еще четыре года назад, в 1849 году, Николай I приказал подавить революцию в Венгрии. В этой операции отсталость русской армии не чувствовалась. Да и как она могла чувствоваться, если основным противником были вовсе не воинские части, а вооруженный народ.
Не сильно лучше обстояли дела с флотом, который по большей части состоял из парусных кораблей, в то время как ведущие державы Европы, к коим по старой памяти себя причисляла и Россия, уже имели немалое количество паровых военных судов.
Однако в первом же сражении, которое произошло 18 (30) ноября 1853 года в Синопской бухте, вице-адмирал Нахимов П.С. сжег турецкий флот, вызвав тем самым немалое беспокойство западных стран – Англии и Франции.
К сожалению, это была, по сути, единственная победа в Крымской войне. Вскоре в войну с Россией вступил почти весь мир, а «благодарная» Австрия стянула свои войска к границам. Пруссия тоже была готова в любой момент нанести удар.
Несмотря на то, что с самого начала русская армия и флот были обречены, русскими было оказано мужественное сопротивление. К сожалению, даже подвоз боеприпасов к осажденному Севастополю, да и к другим подразделениям русской армии был очень осложнен отсутствием железных, да и что уж там темнить – обыкновенных дорог. Немногие имеющиеся дороги при первом же дожде раскисали, останавливая снабжение.
Однако даже в таких условиях русские люди проявили несгибаемое мужество. Особенно в этой войне отличились моряки, возглавляемые такими храбрыми флотоводцами как вице-адмиралом Нахимовым П.С., вице-адмиралом Корниловым В.А. и контр-адмиралом Истоминым В.И.
Меньшиков, морской министр, хоть и носил чин адмирала, героем считаться не может. После поражения при Альме его и вовсе называли «изменщиком».
Вице-адмирал (с марта 1855 года адмирал) Нахимов, как уже указывалось, одержал победу в Синопской бухте над турецким флотом. С февраля по июнь 1855 года Нахимов – командир Севастопольского порта и временный военный губернатор, понимая, что Севастополь падет, искал смерти. Обходя позиции, он подолгу оставался в зоне обстрела, провоцируя вражеских стрелков. 28 июня (10 июля) 1855 года он был смертельно ранен пулей в голову. Именно Нахимов у большинства ассоциируется с обороной Севастополя и с Крымской войной.
Вице-адмирал Корнилов предлагал довольно смелый план, который должен был обезвредить англо-французский флот. Однако главнокомандующий армии в Крыму Меншиков не дал его осуществить, приказав затопить корабли, находящиеся на рейде в Севастополе, чтобы преградить путь англо-французским эскадрам. Корнилов погиб при обороне Севастополя на Малаховом кургане 5 октября 1854 года во время первой бомбардировки города.
Контр-адмирал Истомин – участник Синопского сражения. Именно за него он получил чин контр-адмирала. После смерти Корнилова Истомин организовывал оборону на Малаховом кургане. Погиб при обороне Севастополя – 7 марта 1855 года ему ядром оторвало голову.
Вице-адмирал Станюкович в начале Крымской войны был военным губернатором Севастополя. Он находился на этой должности до марта 1855 года и в самый тяжелый момент осады переведен в Санкт-Петербург.
Стоит добавить, что вице-адмиралу Корнилову также было предложено перевестись в Николаев, но он предпочел остаться в осажденном Севастополе.
Осада Севастополя продолжалась 349 дней. После того как город пал, стало очевидно, что война проиграна полностью.