Монастырь Нотр-Дам, Южная Франция, лето 1789 г. Что-то было не так. Я мог видеть это тем утром на их защемленных лицах, как монахини летали по коридору, их пятки сердито стучали по холодным древним камням аббатства. Шепот, несущийся взад-вперед, колеблющийся и неустойчивый, как хрупкое мерцание света свечи, едва освещавшего их торопливые шаги. Мой живот зарычал, и я сунул кулак в кишку, отгоняя свои мысли от голода. «У нас не было такого бедного урожая десятилетиями», - говорили нам монахини все лето. Отставка и осуждение равных частей, как будто мы как-то навлекли это на себя. «Бог проверяет нашу веру». Божье испытание длилось неделями, а потом месяцами. Месяцы, которые голодной девочке одиннадцати лет простирались на просторах вечности. «Мы должны молиться за бедные души, которые страдают. Мы молимся за бедных, за голодных », - говорили нам монахини каждую ночь на вечерне, а затем снова на утренних похвал. Голодный? Я хотел отомстить им. Я не голоден? Но я, конечно, знал лучше, чем отвечать Сестрам чем-то большим, чем печальный кивок, глаза свирепо опустились на пол. Мне не нужна была моя задняя часть, чтобы болеть вместе с моим пустым животом. В монастыре единственным местом, где мы получали достаточно еды, была больничная палата; это было то, что мы все знали как факт. Когда моя сестра Джули заболела прошлой зимой, лежала на нетронутой койке, заправленная между белыми простынями, я практически пропустила все коридоры в палату для престарелых. Я навязался ей, прижимая свои губы к ее. Как олень во время гона, она задохнулась, ее глаза расширились от шокированной и оскорбленной скромности, когда она упрекнула меня одной из потертых губ Мамана. Это сработало - я очень сильно заболела, даже хуже, чем Джули. Это были две недели прожорливого приема пищи, недели наслаждений на моей теплой кроватке, дремлющих, даже когда я слышал звон колоколов для утреней и других девочек, измученных, пустых желудков и стонущих за хлеб, перемещающихся по темным залам к ледяной часовне. для предрассветных служб. Я растягивал эту болезнь в течение нескольких дней, даже после того, как мое горло зажило и мои легкие очистились. Я не только солгал, но я солгал, чтобы совершить двойные грехи обжорства и лени. Я наслаждался каждой минутой этого. Но в то утро, в то утро, когда я был уверен, что попал в беду, это произошло не потому, что я притворился больным. Это было не потому, что я солгал, чтобы получить больше еды или сна. Нет, в то утро я согрешил гораздо хуже. Не укради. Я знал заповедь, и все же я украл. Возможно, не украденный - скрытый. Сестра Мари-Бенедиктиня боролась во дворе во время нашего утреннего перерыва, когда ее тачка перевернулась, ее ослепительный запас пышных дынь катился по маленькому клочку высохшей желтой травы. Она завербовала нас, чтобы помочь получить ее награду, но я встал перед одним и быстро ударил его в кусты и скрылся из виду. Я только что был так голоден, а эта дыня казалась такой спелой и сочной - и так близко. Я почувствовал мгновенное чувство вины, потому что сестра Мари-бенедиктинка была одной из тех, но мои муки голода быстро подавили этот меньший дискомфорт. После того, как сестра ушла, прихрамывая ее телегу через оставшуюся часть двора к кухне, я заручила Джулию, чтобы помочь мне отодвинуть дыню подальше от глаз и спрятать ее в глубине двора. Наше собственное сокровище.
Но кто-то, должно быть, видел. Кто-то похитил, и теперь Мэр Супериор знал. Я был уверен в этом. "Больно?" Я спросил мою сестру, когда мы пошли по длинному тусклому коридору, ведущему в наше общежитие.
"Какая?" Джулия спросила.
«Вы знаете,» прошептала я.
Джули пожала плечами.
«Как я узнаю?» Джули нахмурилась. Конечно, она не узнает; она никогда не совершала подобных преступлений. Или, может быть, точнее, она никогда не была поймана, совершая подобное преступление. Она была слишком осторожна, ее суждение слишком здравым. Я всегда был безрассудным.
«Я просто знаю, что они нашли это». Я сгрызла кусочек кожи с моего пальца, жгучий вкус крови просочился в мой рот.
«Хватит жевать пальцы», ругала Джули. Шесть лет растянулись между нами, половина моей жизни. Обычно она была скорее матерью, чем сестрой.
«Почему иначе они нарушили бы наши уроки и приказали бы нам вернуться в общежитие?» Я спросил наверняка о нашей судьбе, моя рука безвольно упала на мою сторону.
«Ах, девочки Клари, вот вы где. Джули. Дезире «. Мер Мари-Клод помчалась к нам по коридору с белым потоком, ее прыщики развевались вокруг ее лица с каждым поспешным шагом.
Ужас всех ужасов! Mère Supérieure, сама верховная мать, здесь, чтобы управлять нашим наказанием! Боже, я никогда не украду другую дыню, пока я живу. Пожалуйста, избавь меня от правосудия на этот раз. Прошу пощады. О, Святая Мать, пожалуйста, заступись за своего Сына.
Но когда я оглянулся на лицо Матери-начальника, я не заметил гнева по ее утомленным чертам лица. Нет, я знал этот взгляд, потому что он отражал то, что я чувствовал в тот самый момент; Матерь Верхняя боялась.
«Девочки, ваша семья была уведомлена о том, чтобы немедленно забрать вас и отвезти домой, обратно в Марсель».
Ни Джулия, ни я не заговорили, мы были настолько ошеломлены этим внезапным заявлением.
«Привести нас?» Джулия спросила через мгновение, моя вечно покорная сестра забыла правильную формальность речи в ее растерянности.
«Приготовь свои вещи сразу», - все было предложено Матери-наставником в качестве ответа. Изображение лица моей матери, опаленное гневом - или это было ее постоянное разочарование? - размыло мое видение. Что бы она сказала на это?
«Настоятель, пожалуйста.» Я упал на колени, непреклонный каменный пол получил мои суставы с яростным привкусом; У меня были бы синяки, чтобы быть уверенным. Я проигнорировал это, подняв руки в мольбе: «Ошибка была полностью моей! Я заслуживаю того, чтобы меня отправили из школы, но не мою сестру. Она не играла никакой роли. Я прошу вас .
"Тише, Дезире." Мама-супериор подняла руку с длинными пальцами, ее лицо с нетерпением нахмурилось. «Тихо, на этот раз, глупая девчонка. Вы вернетесь домой, как и все девочки, чьи семьи могут организовать безопасное путешествие. Другие . , , те, чьи семьи находятся за границей, ну, мы не уверены, как мы будем. , «. Матерь Наставница выдохнула вслух, нехарактерное проявление некоторого внутреннего напряжения. «Но не бери в голову это. Вам, девочки, повезло. Твоя семья рядом. Они придут и отвезут вас домой, где вам будет намного безопаснее, чем в этом монастыре.
"Но . , , забрать нас домой? Почему? Мы не в отпуске ». Голос Джули предал то же замешательство, что и я. Почему мы вдруг оказались в опасности здесь, в монастыре? Я поинтересовался.
«Война», - сказала старшая мать, ее глаза смягчились, хотя бы на мгновение, когда она увидела наше недоумение. «Вы, девочки, должны молиться. За . , , для всех нас. И для Франции.
«Война?» Я повторил слово, недоверчиво. Звук был чуждым, заявление было таким диковинным, как если бы Наставница рассказывала нам, что Дева Мария сидела в столовой и ждала с собой хлеба и молока в тот самый момент. «Война с кем?» Я попросил.
Мать нахмурилась. «Мы сами. Это революция ».
Джулия взяла меня за руку, ее ладонь липкая и холодная, а Настоятель продолжил: «Люди поднялись».
Слова, которые я слышал так много раз в последние месяцы, пронеслись в моей голове: у нас не было такого бедного урожая в течение десятилетий.
Голос Высшей Матери притянул меня обратно к ней, обратно в этот темный коридор во влажном каменном монастыре. «Кажется, они считают, что враги происходят из дворянства и. , , и церковь. Мы не в безопасности здесь. Они грабят монастыри и поджигают монастыри по всей стране - наносят удары священникам, оскверняют монахинь ». Она подняла руки, сжала их перед своей грудью в молитвенном жесте. «Но я сказал слишком много. Вы, девочки, не должны знать. , , У меня нет времени на это ». Она моргнула, глядя на Джули, а затем перевела взгляд на меня. «Сразу в общежитие. Приготовь свои вещи. Ты должен уйти этой ночью. Я буду молиться за тебя. Ее глаза долго держали мои, выражение ее лица, казалось, указывало на смесь беспокойства и чего-то еще. Это была грусть? Или, может быть, страх за мое неожиданно неопределенное будущее? Но затем строгая женщина откинула плечи назад, выпрямившись во весь рост, и с этим Мер Мари-Клод развернулась и быстро шагнула прочь, не предлагая ни слова или обратного взгляда в нашу сторону.
«Революция», сказала Джули в внезапном отсутствии монахини, ее голос едва шептал. «Убивать священников. Горящие монастыри. Как мы сможем сделать его живым дома?
Я взял сестру за руку и сжал ее. «Папа благополучно вернет нас. Или еще Николас. Джули, не волнуйся, завтра к этому времени мы будем дома. Когда я это сказал, я звучал уверенно, и я был настолько полон своей веры в нашего отца и нашего старшего брата. И кроме того, какими бы ужасными ни были новости для наших соотечественников и нашего духовенства, я не мог игнорировать одну славную, долгожданную истину: наконец-то мы шли домой.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ
Эллисон Патаки - Американская журналистка, писательница 36 лет Родилась в Нью-Йорке. Она – дочь бывшего губернатора штата Нью-Йорк и кандидата в президенты 2016 года Джорджа Патаки.
Училась в Йельском университете, основная специальность – английский язык.
История ее города времен войны за независимость подвигла ее на написание ее первого романа, «The Traitor's Wife», в основу которого легли факты из жизни Бенедикта Арнольда. Ее книга стала бестселлером по версии New York Times. На создание двух других ее романов, «Empress On Her Own» и «The Accidental Empress», ее вдохновили давние связи ее семьи с бывшей империей Габсбургов Австро-Венгрии.
Аллисон является соучредителем некоммерческой организации ReConnect Hungary.
Проживает в Чикаго, США