В новом исследовании учёные изучили, может ли иммунологический импринтинг объяснить реакцию людей на штаммы гриппа, уже циркулирующие в человеческой популяции, и в какой степени это может объяснить наблюдаемые расхождения в том, насколько серьезно сезонный грипп влияет на людей в разных возрастных группах.
Чтобы отследить влияние различных штаммов вируса гриппа на людей разных возрастов, группа проанализировала медицинские записи, которые Департамент здравоохранения штата Аризона получает от больниц и частных врачей.
Наиболее распространенными штаммами гриппа являются H3N2 и H1N1. Первый из них проходит тяжело и обладает высокой летальностью, им чаще всего болеют пожилые люди. Второй штамм менее опасен, им в основном болеют люди среднего возраста. Ученые установили, что дети, сначала переболевшие вирусом H1N1 были менее восприимчивы к нему на протяжении жизни, чем те, что впервые столкнулись с H3N2. Обратное также верно.
Тем не менее, не обошлось без сюрпризов: как оказалось, переболев в детстве штаммом H2N2, ближайшим родственником H1N1, человек не получает никакой защиты от последнего. Эти результаты объяснить намного труднее, и они расходится с данными, полученными ранее, но похоже иммунной системе действительно легче защищаться от далеких, но родственных штаммов, чем от "собратьев" известных ей вирусов.
Исследователи надеются, что их результаты могут помочь предсказать, какие возрастные группы могут серьезно пострадать в течение будущих сезонов гриппа на основе циркулирующего подтипа. Эта информация может также помочь должностным лицам здравоохранения подготовить свой ответ, включая решения о том, кто должен получать определенные вакцины, которые доступны только в ограниченных количествах.