Из офиса он поехал в бильярдную неподалеку от дома. Там было тихо и уютно. Фоном звучала ненавязчивая музыка. Стучали шары. Игроки были сосредоточены и молчаливы, а зрители, составлявшие большинство, обменивались комментариями вполголоса.
Здесь часто играли по-крупному. Были среди завсегдатаев настоящие мастера. И очень многие приходили именно посмотреть на их игру.
Вадим смотреть не любил, предпочитал играть. Без азарта, но с удовольствием. Он, как всегда, без труда нашёл партнёра. Юноша слегка за 20 был красив и самоуверен. Он играл, играя. Порой казалось, что он выбирает не позицию для удара, но позу. Вадим даже озадачился: не «голубой» ли?.. Но когда срисовал двух девиц в мини-юбках, следящих за игрой красавца, успокоился.
Вадим не любил проигрывать ни в жизни, ни в карты, ни на бильярде. Поэтому не играл в игры, правил которых не понимал. Он умел проигрывать, и мало кому было известно, как больно каждый проигрыш ранит его душу. Он всегда играл на деньги, но жалел не проигранных сумм. Он страшно обижался на себя, когда случалось проиграть. Но лишь в душе. Проигрывать с улыбкой ему тоже удавалось.
Юнца он обыграл с лёгкостью. Даже разочарование испытал. Лёгкая победа не возбуждала. А вот юнец оскорбился. И когда Вадим сдержанно-бесстрастно поблагодарил за игру, предложил реванш. Вадим без удовольствия согласился. Играть с юнцом было не интересно, но и домой он не рвался.
Красавец был еще азартнее, чем в первой партии, но красоваться не забывал. Те же «мини-юбки» следили за игрой с ещё большим интересом. И Вадим вдруг ощутил вкус к игре. Он просчитывал противника от и до и даже позволил себе расслабиться – играл самые сложные шары, словно сам с собой на тренировке, и заигрался. Юнец повёл в счёте 7 : 3 и распушил хвост павлином. Ему оставалось забить последний шар. Но он был так увлечён собой, что промазал в стандартной позиции. Но не расстроился ни разу, он был уверен, что победа у него в кармане. Подумаешь, один шар!..
Но он ошибся самонадеянный…
Вадим не дал ему ударить ни разу, аккуратно и без затей, положив подряд пять шаров, и сказал ровным голосом:
-Партия.
-Повезло вам, - сказал юнец, красиво вскинув голову. – Случайность! Я ведь почти выиграл…
-Почти, как и чуть-чуть не считается, - ответил Вадим скупой улыбкой.
-Я хочу отыграться!
Вадим мог бы просто сказать: не получится у тебя, мальчик. Но вместо этого лишь пожал плечами. И кивнул на стол: прошу, мол.
В третьей партии Вадим просто не оставил красавцу шансов. Тот и по шарам ударил раза три. Игра закончилась через десяток минут со счётом 8 : 0 от досады юнец чуть не прокусил себе губу. Он расплатился и отошел к своим разочарованным девицам.
А к Вадиму подошел один из маркёров, которого тут все звали Тимофеичем.
-Красиво сосунка разделал, - сказал со знанием дела. – Я давно за тобой наблюдаю.
Сурьёзно играешь. Я мог бы тебе партнеров подгонять… Мне много не надо… Двадцать процентов от выигрыша, это по-божески…
-Спасибо. Это не мой бизнес, - холодно ответил Вадим и вышел.
Моросил дождь. В воздухе пахло осенью. «БМВ» привычно пискнула сигнализацией, Вадим открыл дверцу.
-Эй, мужик…
Он обернулся. Откуда-то слева выплыли трое. Молодые и даже с виду совершенно неадекватные. Укуренные или нанюхавшиеся, а может, и обколотые…
-Мужик, денег дай… - сказал патлатый, державшийся на ногах покрепче двух других.
-Я по четным не подаю, - машинально ответил Вадим.
-Те чо, жалко?!.. – в тоне зазвучала угроза.
Вадим поморщился, сожалея, что вступил в дискуссию. Шпану он умел останавливать одним взглядом. Но этих – бесполезно. Взгляды и слова с них соскальзывают.
Тройка приближалась, разворачиваясь в полукольцо.
Вадим привычным движением извлек из-под водительского сидения бейсбольную биту и без замаха ткнул патлатого ручкой в грудь. Сильно и резко. Щенок икнул, но даже согнуться не успел. Бита описала почти полный круг и с деревянным звуком стукнула наркомана по дурной башке. Он упал лицом вниз с утробным стоном.
Вадим еще два раза коротко и расчетливо махнул битой, слегка зацепив двух других.
Наркоты попятились.
-Ты… ты чо, мужик?.. – спросил один тупо.
-Валите на фиг! – бросил им Вадим. – Это чмо подберите.
Наркоты с опаской приблизились, косясь на биту. Подобрали патлатого, поволокли прочь.
Вадим был уже в машине, когда один из них обернулся, крикнул:
-Погоди, тварь!.. Мы с тобой еще встретимся!..
-Хоть два раза, - зловеще усмехнулся Вадим себе под нос. Завел двигатель. Ипожалел, что мало врезал…
Он вошел в свой пустой дом. Разуваясь в прихожей, подумал как-то мимолетно: кошку что ли завести?.. И сам над собой беззвучно посмеялся. Зачем коту одна кошка?.. Пусть их будет много, но приходящих.
Хотелось есть, и он поставил воду для пельменей. Не потому, что больше ничего не умел готовить, а потому что лень. И еще потому, что он любил пельмени.
Переоделся. Вернувшись в кухню, закурил и включил телевизор. Пока варились пельмени, переключал с канала на канал механически, не вникая ни в звук, ни в смену картинок. К тому времени, когда его скромный ужин был готов, Вадим остановил свой выбор на каком-то американском боевике, где мало говорили, зато много дрались и стреляли. Тупизм, конечно, но все лучше, чем «мыло» или про эти, «с крылышками»…
Он плеснул в пельмени уксуса, щедро посыпал их перцем, добавил майонез и кетчуп, перемешал всё тщательно. Хлеба белого отрезал пару кусков. И, не спеша, уплёл всё минут за десять.
Хорошо, сказал самому себе мысленно. Включил электрочайник и стал мыть посуду.
Вот тут-то и зазвонил телефон. Вадим нисколько данному обстоятельству не обрадовался, даже поморщился. Но, взглянув на АОН, улыбнулся.
-Привет, сын, - сказал в трубку.
-Привет, пап! – пробасил пятнадцатилетний отрок на другом конце провода. – Как дела?
-Дела у прокурора, Ромка.
Сын хрюкнул в трубку, изображая смешок.
-Ну, ты как всегда, па…
-В моём возрасте походку не меняют. Как сам?
-Нормально…
-Как в колледже?
-Ничего так… Прикольно. Мне нравится.
-Рад за тебя. Как там бабушка, дедушка?
-Дедушка приболел чуток. Давление опять скачет. Бабушка спрашивает, когда появишься?
-На днях. Или раньше.
-Ну, как всегда…
-Вы на выходные на дачу едете?
-Не знаю пока, как дед будет себя чувствовать. Вряд ли…
-Тогда я завтра звякну, определимся.
-Хорошо.
-Маме не звонил?
-Хм… И что я ей скажу?
-Она ведь даже про колледж не знает. Что ты поступил…
-Не думаю, что ей это интересно. Ладно, пап… тут фильм начинается… Ты все-таки постарайся в выходные выбраться…
-Соскучился? – тихо, с теплотой в голосе спросил Вадим.
-Да, - не сразу ответил сын. – Приезжай уже давай…
-Обязательно.
-Пока!
-Пока…
Он положил трубку. Закурил. Было немного грустно… Словно бросил Ромку, как тогда, 9 лет назад, расставаясь с его матерью. Хотя, на самом деле, не бросал ни тогда, ни сейчас. Тогда – они проводили вместе все выходные. Через год Вадим забрал Ромку. Жена отдала сына легко, он плохо вписывался в её планы на предмет карьеры…
А к родителям Вадима Рома перебрался сам год назад по их настоянию. Мать Вадима привела две тысячи аргументов в пользу такого переезда. Говорила и про то, что Вадиму некогда сыном заниматься с его «дурацкой работой», и про то, что они помогут Ромке девятый класс закончить, что у них ему и в плане быта лучше будет… Приплела даже то, что Вадиму «может даже удастся свою жизнь устроить»…
Причина же была банальна. Скучно было старикам пенсионерам вдвоем. У каждого по два телевизора, вот и всё общение. А между собой уже давно всё переговорено за полста без малого лет… В присутствии Ромки они всегда оживлялись. Дед забывал про свои болячки, шутил и смеялся, бабушка старалась приготовить для внука чего-нибудь вкусненького. Ромка частенько гостил у них. Пока не остался. Вроде как на время… Он мог в любой момент вернуться к отцу. Но все понимали, что там, у родителей Вадима ему лучше. И не только ему. Всем так лучше. Кроме, пожалуй, Вадима. Но о себе он особо в этом контексте не думал.
-Я приеду, сын, - негромко сказал Вадим, глядя в окно. Усмехнулся. – В воскресенье. Куды ж я денусь!..
С кофе и сигаретой Вадим устроился перед компьютером. Подключился к Интернету и «вылез» на сайт знакомств. Так, что тут новенького?..
Новенького, как всегда, хватало. Было несколько новых посланий, у всех были какие- то свои новости, веселые и не очень… Вадим включился в переписку с тремя девушками… потом появилась четвертая… одна ушла, но пришли еще две…
Сеть, как обычно, затягивала, засасывала… Вадим порой усмехался, порой недовольно морщился, но ровное настроение в целом не менялось. Сиюминутные эмоции являлись нормальной реакцией на характер посланий, но волновали только сознание, не затрагивая души. Вадим сочувствовал, высказывал огорчение и досаду, даже злость порой мелькала… В сети. Но он оставался все так же расслаблен, он отдыхал…
Выпил две чашки кофе по ходу общения и перешел на чай. Выкурил полпачки сигарет, что было, в принципе, нормой… К двум часам ночи все корреспонденты Вадима расползлись по «пещерам». Большинство были из центральной части России, у всех настала ночь.
И мне пора, - сказал себе Вадим. Выключил комп.
Потом душ, сигарета…