Драма о двух совершенно разных людях и разных мирах. С одной стороны, это история темнокожего музыканта Дона Ширли (Машерхала Али), который вопреки расовой сегрегации и предрассудкам стал лучшим джазовым пианистом 60-х. Но его талант хоть и признан в расистском обществе, не открывает двери в закостенелую элиту. Дон "свой среди чужих и чужой среди своих".
Вместе с тем мы узнаем о Тони Валлелонге (Вигго Мортенсен) - необразованном вышибале итальянского происхождения, который еле держится на плаву. В отличие от Дона, он не получил должного образования и старается прокормить свою семью так, как умеет. А хорошо делает Тони только две вещи: работает кулаками и заговаривает зубы.
В один прекрасный день пути музыканта и простого работяги пересекаются. Тони устраивается шофером к доктору Ширли, чтобы сопроводить его во время тура по южным штатам США. Для защиты Дона в пути он использует "Зеленую книгу" - справочник, где описаны все безопасные места для афроамериканцев. И это невероятное путешествие навсегда изменит жизни героев.