Книга 1. Часть 1. Билет в один конец.
Глава 6
Пляска мертвецов
В безмолвной, жгучей тишине и темноте начало что-то происходить. Сверху, прямо над головой раздался мерный стук небольшого каблука.
- Эй, Эндрю, что, чёрт возьми, произошло здесь? Тут что, адская колесница проехалась? Весь этаж просто в щепки!
Чарли мгновенно узнал басистый голос начальника Рейнольда, которому был обязан своим освобождением из зала суда чуть более месяца назад. Он обрадовано вскочил на ноги. Среди бетонных обломков, в облаке тяжелой пыли - помощь была как нельзя кстати. Крик о помощи почти вырвался из груди Чарли, но остался внутри, когда над головой раздался второй голос.
- Это Невил постарался. Ему в голову всегда какая-нибудь дурь приходит.
«Невил?» – пронеслось в голове у Чарли. Он в замешательстве обернулся и посмотрел на обнаруженный труп, словно тот мог исчезнуть. Но труп был на месте и все так же пялился на Чарли своим стеклянным взглядом.
-Он что снёс несущую колонну!? – возмущённо вскрикнул Рейнольд
- Именно. Я запретил ему это делать, но ты же знаешь – он как баран, прёт и всё.
Затем послышались неспешные прерывистые шаги по лестнице. Казалось, шедший человек постоянно останавливался, как будто оглядываясь по сторонам.
-Парни! Вы там живы?
Шушуканья и брань сверху прекратились – кажется, два увлечённых собеседника не заметили своего товарища.
- Невил, я когда-нибудь тебе так башку оторву! – заголосил владелец басистого голоса после секундного замешательства.
- Не парься, Рейнольд. Если бы не я, Чарли уже давно бы хоронил ваши тела, предварительно напичкав их отборным свинцом! А так у нас все еще есть все шансы убрать его.
Чарли вытер о джинсы мгновенно вспотевшие ладони. Дыхание встало комом в горле.
-Да? – насмешливо протянул Эндрю.
-Именно.
-Да тебя бы он первого замочил бы!
-Ну всё, хватит! – встрял начальник Ордена.
-Погоди, Рейнольд, мы ещё не закончили – злобно прошипел тенор Эндрю.
Послышался звук перезаряжающегося оружия.
-Ну? – провоцирующее спросил Невил – раз ты так уверен, что он прострелил бы меня первым – докажи это, сукин сын!
И вновь неловкое молчание. Рейнольд уже было собрался что-то сказать, но не решился и осёкся на полуслове.
- Щенок, – наконец пробормотал Эндрю, поставив точку в этом споре, возникшем на пустом месте.
-Эндрю, ты заметил его? – Рейнольд попытался вернуть товарищей к делу.
- Едва ли, - проворчал Эндрю, - проскользнул, чёрт, где-то здесь, и след его долой.
- И чего же мы ждём? Не мог же он сквозь землю провалиться! – вставил всё ещё сердитый Невил.
И они начали искать. Стучать своими мерзкими каблуками над головой, выкрикивать что-то, с хрустом отодвигать каменные плиты.
У Чарли всё перемешалось в голове: Эндрю, которого Чарли знал много лет, мёртвый и одновременно живой Невил, стоящий сейчас прямо у следопыта над головой и жаждущий его убить… Всё это было настолько странно и непонятно, что разум Чарли начал упорно отвергать происходящее, убеждая себя, что это нереальность, плохой сон, всё это чудится…
- Ну куда же ещё мог запропаститься этот чёртов ублюдок? Не под землю же он свалился!
- Эндрю, ты точно его видел?
- Да говорю же я, он прямо тут стоял, в дыму, а потом раз – и след его простыл! Не понимаю…
- Хм… – Многозначительно протянул Невил, остановившись перед горой завала.
- Думаешь, он здесь?
- Возможно. В любом случае, мы ничего не теряем. Ну – ка, Рейнольд, поднажми!
Над головой разразился гром, вызванный сдвигом тяжёлой плиты. На Чарли посыпалось невесть сколько слепящей штукатурки, смешавшейся в воздухе с землёй и всякого рода мусором. Потолок его убежища, так удачно укрывающий его от неминуемой гибели, затрещал и начал сдвигаться с места, обнажая каждую деталь ямы, постепенно приближая беспощадный луч света к Чарли!
-Я так больше не могу! – взвыл Эндрю, шумно отряхиваясь и поминутно чихая.
-Да? Не можешь? – Иронично спросил Невил, постепенно наращивая силу и мощь своих слов.
Чарли почувствовал, что на этот раз потасовки не избежать. Другого случая сбежать ему вряд ли бы ещё представилось, поэтому он аккуратно высунул голову через маленькое отверстие. Спорящие стояли к нему спиной.
- Ты всегда говоришь мне, как я молод, как я слаб и ничтожен. Всегда!
- Да! Всегда, Невил, всегда! Потому что ты не герой, ты лишь жалкий, никчёмный мальчишка! Ты только и умеешь, что несущие колонны ломать, рубить сук, на котором сидишь! Ты…
Невил сильно толкнул Эндрю, так, что тот чуть не приземлился на голову следопыта. От испуга Чарли влез обратно в своё убежище, и остаток разговора решил дослушать там.
-Ну всё, парни, кончайте!
-Не лезь, Рейнольд!
Раздался выстрел. Чьё-то тело, словно мешок с песком грузно упало на пол.
- Ты… Ты! – Только и смог вымолвить шокированный Эндрю, перед тем, как застрелили и его.
Чарли понял, что ему пора вылезать. Он с трудом протиснулся между двумя глыбами, предварительно подготовив дробовик. Ему подали руку.
- Ну, что, Чарли, я рад, что ты жив.
Чарли остолбенел. Он стоял перед Невилом. И Невил меньше всего был похож на свой собственный труп, лежащий где-то позади. Зелёные, настойчивые, задорные и злые глаза сверлили Чарли сверху вниз. Да, хоть Невил и был на голову ниже следопыта – но он умудрялся быть таким высоким, надзирающим… Чарли был перед ним как букашка, мелкий и никчёмный.
- Чарли? – без всякой угрозы в голосе удивлённо спросил Невил, вскинув вверх брови. Он, словно издеваясь над Чарли, улыбнулся ему добродушной, невинной улыбкой, какая обычно возникает у маленьких, любознательных детей.
Следопыт не выдержал. Он оттолкнул от себя это нечто. Так как этого оказалось недостаточно, Чарли толкнул его ещё. А потом ещё. Наконец, он изо всех сил пнул юношу ногой в живот. Тот споткнулся о бетонный выступ и больно упал на пол, едва успев опереться на руки.
- Чарли, нет! Что ты делаешь!? – Вскричал Невил, продолжая вонзать в Чарли невыносимые вопросительные взгляды.
Чарли не мог его слушать – он не мог думать, мыслить, что- либо делать. Тело как будто не принадлежало ему, не подчинялось ни одной команде. Ноги сами, без участия хозяина подошли к лежащему на полу мальчишке. Руки сами достали из-за спины дробовик и направили на Невила ствол.
Юноша только умоляюще поднял на Чарли большие испуганные глаза. Он часто дышал, с силой пропуская воздух через ноздри.
В тоже время лицо Чарли словно окаменело – ни одна мышца не сдвинулась с места, что бы выразить хоть какую-нибудь эмоцию. Он смотрел на жертву хладнокровно, бесчувственно.
Наконец, палец сам нажал на курок. Моментально чёрные полы длинного одеяния Чарли окропились тёплой бордовой кровью. Словно вода, разбивающаяся об острый камень, полетела эта алая жидкость во всех направлениях, забрызгав Чарли с головы до ног.
Он стоял, до сих пор держа в руках дымящийся ствол, и безразлично смотрел в глаза изуродованному трупу. Наконец, он отёр горбатый нос от стекающей крови и медленно повернулся к юноше спиной.
Чарли перезарядил дробовик, с пугающей повседневностью смахнул капли крови с пальто и встряхнул забрызганными грязными волосами. После он втянул в себя как можно больше воздуха, закрыл глаза, разбежался и прыгнул в пустую оконную раму. Приземлившись в высокую траву на заднем дворе, он ни на секунду не остановился и продолжил бежать, куда глядели глаза. Он не знал куда, он не знал зачем, но одно он знал прекрасно: этот мерзавец ещё жив, и, возможно, он даже живее самого Чарли.
Следопыт уже не был уверен в реальности происходящего и реальности самого себя…
*** Продолжение следует...
