12 января центральный блок американской сверхтяжелой ракеты SLS был доставлен со Сборочного производства в Мишу (Новый Орлеан) в Космический центр им. Стенниса для подготовки к статическим огневым испытаниям, известным как Green Run («зеленая прогонка»).
На следующем этапе работ ступень SLS будет установлена на испытательном стенде. Затем – будет проведена ее заправка компонентами топлива, а в ходе основного теста двигатели ступени проработают 8 минут. Ожидается, что испытания продлятся до августа-октября 2020 года. Затем центральный блок SLS будет отправлен в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для интеграции с боковыми ускорителями и верхней ступенью.
Официально, пуск назначен на конец 2020 года, но все представители НАСА, включая директора агентства Джима Брайденстайна, ожидают, что ракета отправится в первый полет в 2021 году.
Согласно ранее утвержденному графику, доставка ракеты для огневых испытаний должна была состояться еще в декабре, однако она задержалась на несколько недель. Теперь главным фактором, от которого будут зависеть сроки огневых испытаний SLS, является погода: она уже задержала разгрузку ракеты в Центре им. Стенниса на несколько суток. В Луизиане нередко случаются ураганы, которые временами приводят к подтоплению.
Неизвестен также объем восстановительных работ, которые потребуется провести со ступенью после прожига. Компания Boeing – головной подрядчик НАСА по проекту SLS – приняла решение отправить ракету во Флориду не позднее октября, даже если ремонт не будет завершен: его продолжат специалисты в Центре им. Кеннеди.
В производственном комплексе НАСА в Новом Орлеане продолжается сборка первой ракеты сверхтяжелого класса SLS, которая должна отправиться в полет в конце 2020 или, что более вероятно, в первой половине 2021 года. В октябре началась установка первого кислородно-водородного двигателя RS-25 на центральный блок ракеты. Последний четвертый двигатель был успешно установлен 6 ноября. Закончив с двигателями, специалисты занялись установкой топливной системы и электросетей.
Двигатели RS-25, также известные как SSME (Space Shutte Main Engine) были разработаны в 1970-х годах для использования на космических шаттлах. Они имеют тягу 1860/2279 кН (190/232 тс) на уровне моря/в вакууме и удельный импульс 366/452 с – это один из самых высоких показателей среди всех ракетных двигателей.
Для первого полета SLS будут использованы двигатели RS-25D, снятые с завершивших свою карьеру космических шаттлов. Если раньше RS-25D возвращались на землю вместе с челноком для повторного использования, то на SLS двигатели будут одноразовыми. Во втором полете SLS (миссия «Артемида-2») будет использовано два новых двигателя RS-25E, которые создаются в упрощенном виде с учетом отказа от многоразового использования. В 3-4 полетах продолжится использование «шаттловских» двигателей, и после исчерпания их запасов ожидается окончательный переход на RS-25E.
Согласно графику, отправка центрального блока SLS в Космический центр им. Стенниса должна состояться в декабре 2019 года. Статические огневые испытания (Green Run, «зеленая прогонка») намечены на начало 2020
1 ноября американское космическое агентство завершило прием заявок на разработку лунного взлетно-посадочного аппарата по программе «Артемида». Ранее стало известно о том, что совместную заявку на разработку такого аппарата выдвинули Blue Origin, Lockheed Martin, Northrop Grumman и Draper.
5 ноября компания Boeing рассказала об альтернативном предложении, также направленном НАСА. Его отличительная особенность – возможность запуска аппарата к Луне на одной ракете-носителе SLS Block 1B.
SLS Block 1B отличается от базовой ракеты SLS Block 1, которая должна впервые отправиться в космос в 2021 году, новой верхней ступенью – EUS (Exploration Upper Stage). Грузоподъемность ракеты вырастет с 70 до 105 т при запуске на низкую орбиту Земли. Ранее НАСА решило сократить финансирование EUS, поскольку менеджеры агентства решили, что новая верхняя ступень не может быть готова раньше 2025 года, тогда как высадка на Луну намечена на конец 2024-го.
Отличительная особенность предложения Boeing заключается в том, что их посадочный аппарат не будет требовать сборки на окололунной станции Gateway и отдельного буксира для спуска на низкую орбиту Луны.
Экспедиция на поверхность спутника Земли по версии Boeing выглядит следующим образом. Первая ракета SLS запускает на орбиту Луны пилотируемый корабль «Орион» с астронавтами. Вторая ракета доставляет туда же лунный взлетно-посадочный аппарат. Он может состыковаться как напрямую с «Орионом», так и со станцией Gateway. Экипаж перейдет в лунный посадочный аппарат, слетает на нем на Луну и вернется обратно.
Таким образом, предложение Boeing дает возможность отказаться от постройки окололунной станции Gateway. Это противоречит стремлению НАСА защитить станцию, но играет на руку тем сотрудникам Белого дома, которые хотели бы сократить стоимость программы «Артемида». Предложение найдет своих сторонников и в Конгрессе, где сильны позиции лоббистов Boeing.
Ранее НАСА планировало выбрать двух подрядчиков для разработки лунных посадочных аппаратов, однако пока не очень понятно, сможет ли агентство совместить концепцию Blue Origin/Lockheed Martin/ Northrop Grumman/Draper, предназначенную для SLS Block 1, и предложение Boeing, п
В сентябре 2019 года НАСА и их подрядчики провели генеральную репетицию (фото выше) доставки центрального блока сверхтяжелой ракеты SLS со сборочного производства в Новом Орлеане в Космический центр им. Стенниса. Там в следующем году должны состояться ключевые статические огневые испытания, известные под названием «зеленая прогонка» (Green Run).
Официально первый пуск SLS назначен на конец 2020 года. Ракета-носитель должна будет отправить новый пилотируемый корабль «Орион» – пока что в автоматическом режиме – в беспилотный полет вокруг Луны. Эта миссия получила название «Артемида-1». Эксперты и представители НАСА неоднократно высказывали мнение, что старт SLS придется перенести на 2021 год. Это происходит не в первый раз: изначально предполагалось, что летные испытания сверхтяжелой ракеты начнутся в 2017 году.
На прошлой неделе в США состоялся Международный симпозиум по частной и коммерческой космонавтике, на котором выступил и. о. помощника директора НАСА по исследовательской пилотируемой космонавтике Кен Бауэрсокс. Он курирует это направление после того, как три месяца назад должность покинул занимавший ее с 2005 года Уильям Герстенмайер.
Бауэрсокс назвал текущее расписание подготовки SLS к первому пуску «очень агрессивным». В графике не осталось запаса времени на любые возможные сложности, которые, скорее всего, возникнут в ходе подготовки. Предполагается, что центральный блок SLS будет отправлен в Центр им. Стенниса до конца этого года, а «зеленая прогонка» займет 5-6 месяцев. Риски связаны с тем, что специалисты не знаю заранее, сколько времени займет восстановление ступени после прожига. Кроме того, стройке тестового стенда может помешать погода.
Ранее НАСА рассматривало возможность отказаться от этого статического прожига вовсе, однако против выступил Консультативный совет по безопасности.
После прожига ступень будет отправлена в Космический центр им. Кеннеди во Флориде для интеграции с твердотопливными боковыми ускорителями и верхней ступенью.
«Шанс увидеть ракету на стартовой площадке и пуск в конце следующего года существует», – заявил Бауэрсокс. – «Однако если учесть все существующие риски, то более вероятным становится перенос на 2021 год». До этого в своем выступлении он сказал, что ожидает старт «Артемиды-1» в середине 2021 года.
Бауэрсокс отметил, что обновленная информация о стоимости программы и дате первого пуска должна появиться после назначения нового помощника директора НАСА. Он ожидает, что это произойдет до конца текущего года, и сам выражает готовность занять должность на постоянной основе. Шансы у него есть: глава НАСА Джим Брайденстайн 10 октября после поездки в штаб-квартиру SpaceX сказал, что вполне доволен тем, как справляется Бауэрсокс.редполагающее отказ от Block 1 в пользу Block 1B.