Создателями популярного сервиса стали трое талантливых студентов, которые в свое время вместе трудились над разработкой PayPal в команде профессиональных программистов. В голову главного дизайнера проекта Чада Херли закралась идея о новом продукте, и он переманил на свою сторону инженеров-разработчиков Стива Чена и Джаведа Карима. Троица смело покинула проект PayPal и занялась созданием видеосервиса. В сети можно найти информацию, что Youtube разрабатывался как сайт знакомств, «фишкой» которого должна была выступить возможность загрузки собственного видео. Это не совсем верная информация: Ютуб задумывался как бесплатный видеосервис, где пользователи могут делиться друг с другом видео: своим или загруженным на интернет-площадку с других ресурсов.
Идея создания подобной площадки для хранения видео зародилась в голове Херли давно, но предложил он ее своим будущим партнерам только в первых числах января 2005 – именно эту дату называют, когда имеют в виду, в каком году придумали Ютуб