Барэв! Все мои читатели отлично знают - Армения стала первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии. Еще в 301 году нашей эры. Но не все в курсе, что армяне стали еще и первым народом, с оружием в руках защищавших христианскую веру...
Аварайское сражение (Ավարայրի ճակատամարտ) стало одним из величайших сражений в истории Армении. 26 мая 451 года армяне во главе с Варданом Мамиконяном вышли на неравную битву с персами...
В 449 году персидский шах Йездигерд II Сасанид велел армянам отступить от христианства и перейти в зороастризм. Думал так окончательно вывести армян из союза с враждебной ему православной Византией.
В городе Арташат было созвано собрание высших армянских знати и духовенства, на которой были принято судьбоносное решение - от веры отцов не отрекаться, Христа не предавать. А если понадобиться, то мученически пасть. Армяне передали персидскому царю резолюцию - от христианства они никогда и ни за что не отойдут.
...Поначалу все шло более чем успешно. Сопротивление армян возглавил опытный военачальник, нахарар Вардан Мамиконянин. Памятник ему можно увидеть сегодня в Ереване.
Армяне объединились с другими христианскими соседями - грузинами, и кавказскими албанами, недовольными налогами. Их объединенное войско под командованием Вардана Мамиконяна победило персов в битве при Халхалах, уничтожило крупный персидский гарнизон в Дарьяльском ущелье.
Но затем разъяренный Йездигерд II лично отправился в поход на Армению. С грузинами и албанами иранский царь договорился, снизив им налоги и вернув прежних правителей. Тех это вполне устроило и они отошли от восстания. Тем более, что персидское требование об отречении от христианства относилось именно к армянам.
Армия Мамиконяна состояла из 60 тысяч воинов. Многие были простыми ополченцами, желавшими защитить свою религию, христианство.
Сасанидская армия насчитывала более 200 тысяч человек, имела в своем составе боевых слонов и элитное подразделение Саваран - закованных в броню всадников-катафрактов.
Персидское и армянское воинства сошлись на Аравайрском поле, ныне находящемся в северном Иране, недалеко от современного города Маку.
Вардан Мамиконян геройски пал в неравной сече. Армяне, несмотря на отчаянное мужество, потерпели поражение. Но потери персов оказались столь велики, что Йездигерду пришлось отойти от своих первоначальных планов и отказаться от навязывания армянам зороастризма. Персидский владыка, которому еще предстояла кампания против гуннов-эфталитов, ограничился арестом нескольких знатных армян и христианских священников.
Армяне, же спасшие свою христианскую веру, ежегодно в феврале-марте отмечают Вардананк (Վարդանանց տոն) - праздник Вардана - в память Аварайской битвы.
В Иране недалеко от места битвы уже не один век стоит армянский монастырь Сурб Таде, включенный в список всемирного наследия ЮНЕСКО.