Теперь уже официально: группа астробиологов из США и Японии громогласно заявила, что в космосе обитают вирусы родом с других планет Солнечной системы и экзопланет.
К таким выводам ученые пришли после анализа земных вирусных частиц (вирионов): оказывается, они легко могут быть выброшены за пределы атмосферы и попасть на другие космические тела.
С учетом невероятного количества их видов (1031 в одном только Мировом океане) и их крошечных размеров, вероятность того, что они могут быть выброшены в космос (скажем, при падении метеорита), катастрофически высока.
Известно, что подобные вирусы могут выживать в условиях вакуума и космического ионизирующего излучения.
Астробиологи уверяют: аналогичные процессы происходят и на других пригодных для жизни планетах. Во всяком случае, на тех планетах, где существуют биологические организмы, появление вирусов неизбежно.
Чего ждать от космоса и каких гостей готовы "подослать" к нам ближайшие планеты? Готовы ли мы к встрече с внеземными агентами?
Оказывается, вирионы большинства вирусов не проявляют никаких признаков биологической активности, пока не соприкоснутся с клеткой-хозяином. Их часто даже не признают живыми организмами, поскольку они по сути представляют собой конгломерат органических кристаллов.
Однако самая главная проблема состоит в следующем: из-за отсутствия общих для вирусов биомаркеров способов зарегистрировать вирионы не существует. Ученые предлагают использовать для этих целей просвечивающие электронные микроскопы, с помощью которых можно определить по крайней мере наличие вирусов, но размеры подобного оборудования не позволяют установить его на космические аппараты.
Так стоит ли человечеству рваться к звездам? Могут ли астронавты занести на Землю вирусы, к встрече с которыми мы не готовы?
И стоит ли нам уже начинать бояться?