Одним из символов Кипра и наиболее популярным животным на острове, наряду с кошками, является ослик. До недавнего времени он встречался в каждом сельском дворе и считался основным транспортом. Сейчас сафари на ослах – лишь времяпровождение для чужестранцев. Как по мне, просто чудесное!
Туристы приезжают на ферму в составе экскурсионных групп. Билет можно приобрести у многих туроператоров, мы выбрали агентство «Aphrodite's Tours». Цена у них ниже (около 40 евро с человека), чем, к примеру, у раскрученного «БиблиоГлобуса», а суть та же. Автобус с русским гидом забирает всех участников из отелей и уже через 30-40 минут привозит на огромную ферму «Golden Donkey», расположенную где-то на полпути от Ларнаки до Лимассола.
Там туристов сразу делят на несколько групп. Каждая по очереди прогуливается до храма Святого Георгия, катается на осликах, дегустирует местные продукты и фотографируется на ферме.
Желающие могут заглянуть в сувенирную лавку с продукцией из ослиного молока и традиционными оливковым маслом, оливками и алкоголем. Также здесь продают фигурки из осликов, органическую косметику и украшения.
Итак, сначала наша группа пешком отправилась в храм. Он открыт для посещения, но службы здесь бывают не часто.
Старинные фрески, в общем-то, неплохо сохранились, но в целом видно, как пострадало от времени здание. От гида мы узнали интересные факты о культовом месте, пофотографировались, желающие поставили свечи (кстати, киприоты помещают свечи и за здравие, и за упокой в один подсвечник).
Через полчаса, вернувшись на ферму, стали пробовать кипрское вино коммандарию, самогон зиванию и оливковое масло.
К мохнатым транспортным средствам группа добралась последней. Сначала мы расстроились, узнав порядок, но гид утешила нас: на солнцепёке ехать сложнее и людям, и животным. Наше закатное время подарило нам долгожданную небольшую прохладу и шикарное огненное небо.
Колоритный работник фермы объяснил нам правила поведения, которые стоит соблюдать в поездке: как можно управлять осликом, а чего делать не стоит. Главное – не бояться самому, не пугать его и помнить, что это живое существо, а не велосипед. Нам подсказали верный способ подружиться с животным – угостить его «ослиной шоколадкой» (плодами рожкового дерева, которые выдают на ферме).
После каждому наезднику подбирают транспортное средство, выдают на всякий случай шлем. Мы ведь помним: это животное, и что у него в голове, никто не знает. Тем более, ослы оказались не такими низкими, как я представляла: чтобы женщинам залезть на них, приходилось вставать на скамеечку или обращаться за помощью к инструктору.
Сначала ехать в ослиной «пробке» показалось мне спорным удовольствием: ишаки по дороге бесстыдно опорожняются, врезаются друг другу в зад или стадом пытаются протиснуться в небольшую ограду. Да и потряхивает сильно. Но минут через 5 забываешь о неудобствах и наслаждаешься видами вокруг! Некоторые туристы умудрялись снимать фото или видео, но я, трусиха, крепко держалась за своего ослика.
Прогулка длится около получаса. По возвращении последней группы всех пригласили на ужин. Фермеры гостеприимно накрыли шведский стол из нескольких горячих блюд, салата и фруктов, угостили местными напитками. А дальше – потрясающий сюрприз для нас, уставших, но уже довольных! Трапеза сопровождается зажигательными народными танцами со стаканами на голове. Это было невероятное зрелище! Смотрите сами:
Вдохновившись мастерами, мы дружно разучивали сиртаки – популярный танец греческого происхождения.
Завершился вечер жаркой дискотекой. Уже ночью нас развезли по домам. Конечно, уехали мы не с пустыми руками: увезли с собой удостоверение водителя осла! Настоящие заламинированные права на управление ушастым ТС – с печатью и остальными атрибутами официальных документов. При выдаче наказали ездить аккуратно, скорость не превышать. За дополнительную плату можно приобрести свою фотографию на ослике. Стоит, кажется, 5 евро.
Всем счастливчикам, собирающимся в кипрский отпуск или уже отдыхающим на острове в Средиземном море, – экскурсию однозначно рекомендую! Мы уже полгода с теплотой вспоминаем этот уютный вечер и строптивый, но такой милый транспорт.
Возможно полезные советы:
Желательны удобная одежда (шорты, футболка) и лёгкая, застегивающаяся обувь, так как во время ралли на осликах можно обронить тапочки.
Не повторяйте наши ошибки: не хватайте всё подряд в сувенирной лавочке, как это сделали мы и, наслушавшись уверений про эксклюзив, тащили в отель пакет с маслами, конфетами и мылом... В каждом, слышите, в каждом туристическом магазинчике около отеля вы найдёте те же товары в 2 раза дешевле!