По некоторым данным семья Эрдогана переехала в Турцию из Батуми, но сам он родился в Стамбуле.
В 1997 году начались политические преследования Эрдогана после публичного прочтения им стихотворения: «Мечети - это наши казармы, купола - наши шлемы, минареты - наши штыки и верные наши солдаты». Реджеп Тайип был обвинен по нескольким пунктам, в том числе – в разжигании межнациональной розни. Это привело к выходу Эрдогана в отставку, с последующим заключением в тюрьму на 10 месяцев, из которых он отсидел 4.
В молодости хорошо играл в футбол и выступал за футбольный клуб Касимпаша.
В 2016 году пережил неудачную попытку государственного переворота. Президент находился на отдыхе в одном из отелей Мармариса и успел покинуть его незадолго до штурма путчистов. Президентский дворец и здание парламента сначала были атакованы с воздуха истребителями F-16, а затем и танками.
Стал первым народноизбранным президентом Турции. До него пост президента имел лишь церемониальный характер.
С подачи Эрдогана в Турции уже несколько раз блокировались различные соцсети. Президент уже давно выступает с острой критикой Twitter и Facebook, так как считает, что с их помощью может произойти утечка разного рода информации.
Самые ярые сторонники Эрдогана называют его султаном.
Президентский дворец под названием Ак сарай насчитывает 1000 комнат, и своими размерами превышает как Белый дом, так и Кремль. На его строительство было потрачено более 600 миллионов долларов. Многие критики видят в этом саму суть авторитарного правления Эрдогана.