В 1953 году роман принцессы Маргарет Роуз с Питером Таунсендом потряс Британию. Питер занимавший пост заместителя дворцового эконома, знал принцессу Маргарет с тех пор, как ей исполнилось четырнадцать лет. Он играл роль спутника во время прогулок верхом и управлял ее самолетом, сопровождал на выставки и прогулки. Когда Маргарет исполнилось двадцать один год, она в него влюбилась. Принцесса преследовала его совершенно открыто, и всякий раз, если Питер пытался сопротивляться ее намерениям, прибегала к своей власти.
Однажды когда они вернулись с танцев, Маргарет потребовала, чтобы он отнес ее на руках вверх по лестнице. Таунсенд отказался. Маргарет настаивала. Он не сдавался.
- Питер, это королевский приказ, - сказала она топнув ножкой.
- Я Ваш послушный слуга, мадам - проговорил он и отнес принцессу на верх в ее комнату.
В 1952 году Питер получил развод на том основании, что жена ему изменила, и был назначен опекуном над своими двумя сыновьями. И хотя он являлся пострадавшей стороной, его развод произвел тяжелое впечатление на приближенных королевы. Когда Питер Таунсенд признался, что полюбил принцессу Маргарет, личный секретарь ему грубо ответил: "Вы потеряли либо рассудок, либо совесть". Принцесса Маргарет, которая являлась третьей в линии наследования трона, получила прощение, а вот его человека неаристократического происхождения порицали за нарушение классовых границ.
Таунсенд, который должен был в 1953 году сопровождать принцессу Маргарет и королеву мать в их поездку в Родезию, неожиданно получил новое назначение. Его отправили в Брюссель в качестве военно-воздушного атташе. Таунсенда изгнали так стремительно, что он даже не успел подготовить сыновей к переезду. Маргарет отчаянно умоляла Елизавету изменить решение, однако получила отказ. Сестры впервые ужасно поругались. Маргарет три дня не вставала с постели и начала принимать седативные препараты. До того как принцессе исполнилось двадцать пять лет, он дважды приезжал в Англию и встречался с ней тайно в доме своих друзей.
В октябре 1955 года после двадцатипятилетия Маргарет отправилась в Виндзорский замок, чтобы поговорить с королевой и Филиппом. Королева заявила, если Маргарет будет настаивать на замужестве, то она не получит церковного благословения, не сможет заключить брак в Британии, ей придется жить за границей, она будет лишина своего титула и ежегодного содержания и перестанет быть членом королевской семьи. Принцесса ушла в слезах. Лишенные защитников, влюбленные решили смириться с обстоятельствами и расстаться, зная, что больше никогда не увидят друг друга.
Испытав горечь поражения, Питер Таунсенд вернулся в Брюссель, ушел в отставку из военно-воздушных сил и через несколько лет женился. Он поселился в добровольной ссылке недалеко от Парижа , и поклялся никогда не возвращаться в Англию. Тридцать семь лет спустя, Питер тайно приехал в Лондон, чтобы встретиться с принцессой на обеде в Кенсингтонском дворце. У Таунсенда, уже к тому времени седовласого, но по-прежнему красивого в свои семьдесят семь лет, был рак желудка, который он изящно называл "небольшой гастрит". Он умер три года спустя , ни о чем не сожалея.
Если вы смогли дочитать статью до конца, поставьте пожалуйста лайк и подпишитесь на канал "Истории о Женщинах".