Причиной для черных полос является разница в пропорциях экрана и транслируемой картинки.
Официально эти пропорции называют соотношением сторон экрана (aspect ratio). В разные времена существовали разные стандарты этого соотношения, определяемые техническими возможностями того или иного времени. Так, например, самый популярный формат пленки в фильмопроизводстве до цифрового бума - 35мм- имел соотношение сторон 4:3. Да и сами телевизоры поэтому было почти квадратные.
В современном же мире самым распространенным является широкоэкранный формат с соотношением сторон 16:9. Он используется в телевидении высокой четкости (HDTV). Это же соотношение сторон распространено и среди компьютерных мониторов, поэтому и видеоматериалы ориентированные на компьютерного пользователя создаются с теми же пропорциями.
Так вот черные полоски существуют для того, чтобы компенсировать разницу между соотношением сторон экрана и транслируемой картинкой. Чтобы вписать почти квадратную картинку в прямоугольный экран есть два варианта: либо, вписав картинку в экран целиком по высоте, обрезать края изображения по бокам; либо, вписав картинку в экран целиком по ширине, оставить черное пространство сверху и снизу. А поскольку возможных соотношений сторон больше, чем лишь 4:3 и 16:9, и экраны все разные, то и полоски имеют разную ширину.