Танкист Анатолий Ковалевский – участник легендарного похода танкистов дивизии Дзержинского в оазисы и пустыни на востоке Китая – в Кашгарию. Тогда из Балашихи в Азию отправился 21 танк, одним из взводов командовал молодой лейтенант Ковалевский. Уже в годы Великой Отечественной войны он станет полковником, одним из самых молодых командиров танковых бригад в Красной армии и первым ворвётся в древнюю столицу Польши – город Краков.
Родился Анатолий Николаевич Ковалевский 7 января 1916 года в посёлке Бахмач Черниговской губернии в семье служащего. Мечтал стать инженером, даже окончил два курса электротехнического техникума. Но в 1933 году Анатолия призвали на службу в Красную Армию. Вначале он окончил 2-ю школу пограничных и внутренних войск ОГПУ СССР, а в 1936 году – бронетанковое военное училище. После этого его направили в Балашиху, где он в 1936–1938 годах служил командиром взвода в отдельном танковом батальоне Отдельной мотострелковой дивизии особого назначения им. Ф.Э. Дзержинского НКВД СССР.
Отдельный танковый батальон дивизии был сформирован в 1937 году. А в 1937–1938 годах танкисты из Балашихи отправились в Китай, где участвовали в специальной секретной операции.
Формирование отдельной сводной танковой роты проходило в сжатые сроки. Её боевой состав, даже по нынешним меркам, оказался довольно внушительным: три взвода по пять легких скоростных танков БТ-7, плюс танк этой же серии для командира роты, а также взвод разведки – это ещё пять танков Т-38. Всего 21 танк – весьма мощный бронированный кулак. Командиром третьего взвода стал лейтенант А.Н. Ковалевский.
Аббревиатура «БТ» расшифровывалась просто - быстроходный танк. По тем временам он был основным в Красной армии. В экипаж входило 3 человека: командир (наводчик), заряжающий и водитель-механик. А 45-милимитровая танковая пушка и спаренный с нею пулемёт представляли мощную огневую силу. Вполне удовлетворительной была и техническая надёжность танка, что было доказано в ходе тяжёлого похода по горам Киргизии, степям и пустыням Кашгарии.
1 сентября 1937 года танковая рота погрузилась в железнодорожный эшелон на станции Реутово и с соблюдением повышенной конспирации убыла «в неизвестном направлении». Эшелон оказался в Киргизии, на станции Кант.
Переход через горные кряжи на танках по неустроенным дорогам, по которым можно было проехать разве что только на арбе, был крайне опасен. Тем не менее, Памирские горы были преодолены успешно, без особых происшествий. Особенно тяжело пришлось в пустыне Такла-Макан, где встречались зыбучие пески. Финалом оперативно-боевой деятельности конной группы и входившей в её состав танковой роты было пленение крупной группировки противника у границы с Индией и захват большого каравана с награбленным имуществом (до 25 тысяч верблюдов и ишаков). Среди трофеев находилось огромное количество ценностей – драгоценных камней, золотых и серебряных изделий. Все это было переправлено на территорию СССР на специально прилетевших с этой целью самолётах. А в начале 1938 года танкисты вернулись в Балашиху.
Правда, сразу после этого лейтенанта Ковалевского уволили из войск НКВД. Дело в том, что в 1938 году был репрессирован его отец. Вслед за этим пострадал и Ковалевский-младший. Он был направлен на поселение в село Успенка Булаевского района Северо-Казахстанской области. Кстати, примерно в то же время, в сентябре 1938-го, арестовали, как «врага народа», командира дивизии имени Дзержинского комбрига П.В. Торощина. Его обвинили в участии «в заговорщической организации, существовавшей в войсках НКВД» и через полтора года по приговору военной коллегии Верховного суда СССР расстреляли.
Слава Богу, в ситуации Ковалевского быстро разобрались. В 1939 году он был реабилитирован и повторно призван Булаевским РВК, но уже не во внутренние войска, а в бронетанковые.
В конце 1939 года, в должности командира танкового взвода 86-го отдельного танкового батальона, лейтенант Ковалевский отправляется на войну с белофиннами.
Незадолго до Великой Отечественной войны Анатолий Николаевич женился. Его избранницей стала Ольга Михайловна Субботина. Вскоре у них родилась дочь Галина.
В Великой Отечественной войне Анатолий Ковалевский принимал участие с её первого дня – 22 июня 1941 года. Участвовал в боях под Псковом, на Лужском рубеже, на Кингисеппском участке. По сохранившимся боевым донесениям А.Н. Ковалевского можно проследить день за днём, как героически и самоотверженно дрались под его командой отважные танкисты, нанося ощутимый урон врагу, рвавшемуся к Ленинграду. Только в сентябре 1941 года лейтенант Ковалевский уничтожил 11 фашистских танков, за что был награждён орденом Красного Знамени и вскоре произведён в капитаны.
Из остатков лёгких танков 287-го танкового батальона, прибывших с полуострова Ханко, был сформирован танковый батальон, который возглавил майор А.З. Оскотский, а его заместителем был назначен капитан А.Н. Ковалевский.
Уже будучи майором, Ковалевский находился на штабной работе – служил старшим помощником начальника оперативного отделения штаба бронетанковых войск Ленинградского фронта, а с февраля 1943 года его назначили командиром 222-го отдельного танкового полка. Вскоре он стал подполковником.
В январе 1944 года полк Ковалевского принимал участие в операции «Январский гром» – так называли Красносельско-Ропшинскую наступательную операцию по окончательному прорыву блокады Ленинграда и освобождению Ленинградской области.
Тогда 222-й отдельный танковый полк вошёл в состав 2-й ударной армии. Перед армией стояла задача прорвать оборону противника на гостилицком направлении, взять посёлок Ропша, что в пятидесяти километрах от Ленинграда, соединиться с войсками 42-й армии, тем самым окружив и уничтожив группировку противника в районе Петергоф - Стрельна, и в дальнейшем развивать наступление на Кингисепп и Гатчину.
Танкисты шли в авангарде наступления. В районе посёлка Волосово немцы планировали нанести контрудар по нашим войскам, сконцентрировав здесь массу танков и самоходок. Но разведчики своевременно доложили о скоплении вражеских сил командиру полка, и Анатолий Ковалевский повел свой полк в тыл неприятеля, окружил опорный пункт и разгромил группировку противника.
Полк нанёс фашистам огромные потери. Только в качестве трофеев было захвачено одиннадцать танков, в том числе новейший «Тигр» и три «Пантеры».
За эти успехи Ковалевский был награждён орденом Красного Знамени, а за овладение 1 февраля 1944 года городом Кингисеппом в ходе Ленинградско-Новгородской операции Ленинградского фронта той же награды был удостоен и 222-й отдельный танковый полк.
В ходе контрнаступления под Ленинградом 15 февраля 1944 года полковник Ковалевский принял командование 152-й отдельной танковой бригадой. Ему только что исполнилось 28 лет. На тот момент он был одним из самых молодых командиров танковых бригад в Красной армии.
В апреле 1944 года бригада Ковалевского совершает марш-бросок на Карельский перешеек, входит в состав 21-й армии и участвует в боях, итогом которых становится выход Финляндии из войны.
По замыслу Ставки разгром противника на Карельском перешейке намечалось осуществить в ходе Выборгской операции. Главный удар наносился в Приморском районе, вдоль железной и шоссейной дорог Белоостров - Выборг, вспомогательный – вдоль Ладожского озера.
В Выборгской операции танковые части выступали в качестве армейских подвижных групп и действовали, как правило, самостоятельно во взаимодействии со стрелковыми частями. К концу июня войска Ленинградского фронта вышли к советско-финской границе, и вскоре Финляндия прекратила военные действия.
В июле 1944 года танковая бригада, войдя в состав 2-й Ударной армии Ленинградского фронта, была готова к освобождению Эстонии. Ковалевский участвовал в разработке плана танковых прорывов.
– Многие из нас знали, что командующий бронетанковых войск Ленинградского фронта генерал В.И. Баранов уважал этого волевого и умного офицера, – вспоминал генерал-полковник И.М. Голушко. – Знали и о том, что генерал Баранов, тем не менее, никогда не прощал ему даже малейших ошибок. А.Н. Ковалевский из-за этого даже побаивался Баранова, но никогда ничего от него не скрывал, смело отстаивал свою точку зрения.
Перед наступлением генерал Баранов спросил Ковалевского, с кем он взаимодействует, какое решение он примет для выполнения поставленной задачи по рубежам с учётом сил противника.
– Полковник, разложив карту, четко, без единого, как мне казалось, лишнего слова (однако самым подробным образом) ответил на все вопросы, – вспоминал генерал-полковник И.М. Голушко.
Полковник А.Н. Ковалевский возглавил подвижную танковую группу для обеспечения развития наступления 30-го гвардейского корпуса 8-й армии. Его бригада участвовала в освобождении Нарвы и последовавших затем операциях в районе Синимяэских высот, а также в освобождении эстонских городов Тарту, Таллина, Пярну, Хаапсалу.
– Полковник Ковалевский ночью прорывался по дороге. Она оказалась заминированной, – вспоминал генерал-полковник И.М. Голушко. – Потеряв несколько танков, он сошёл с дороги и двинулся по целине. Танки Т-34 прошли хорошо, и полковник Ковалевский успешно выполнил поставленную задачу. Положение ещё более улучшилось, когда начал действовать сформированный командиром Эстонского корпуса генералом Л.А. Пэрном в районе Пудивера подвижной отряд в составе стрелкового полка, танкового и танко-самоходного полков. Этот отряд, совершив за одну ночь стокилометровый марш, сбил сильный заслон противника и вместе с танкистами подвижной группы полковника А.Н. Ковалевского устремился на Таллин. В 14 часов 22 сентября 1944 года Таллин был полностью очищен от войск противника.
После освобождения Эстонии бригада была переброшена на 1-й Украинский фронт и вошла в состав 60-й армии. А 12–13 января 1945 года советские войска начали сразу три стратегические наступательные операции – Восточно-Прусскую, Висло-Одерскую и Западно-Карпатскую. В них принимали участие семь фронтов, около пяти миллионов советских воинов.
На подступах к Кракову 17–19 января 1945 года бригада Ковалевского действовала стремительно, овладев за три дня двенадцатью населёнными пунктами. Со своей бригадой Анатолий Николаевич успешно преследовал отступавшие войска гитлеровцев и на рассвете 19 января первым ворвался на северо-западную окраину древней столицы Польши – Кракова. В этом бою бригада нанесла противнику большие потери и содействовала успешному выполнению оперативной задачи, стоявшей перед 60-й армией.
Затем бригада наступала в Силезии и оказалась всего в нескольких километрах от лагеря смерти Освенцим. По словам участников боя за район концлагеря, советское командование отдало приказ не вести артиллерийского огня.
Вот как об этом вспоминал сам командующий фронтом И.С. Конев: «Было принято решение: глубоко обходить Силезский промышленный район танковыми соединениями, а затем во взаимодействии с общевойсковыми армиями, наступающими на Силезию с севера, востока и юга, заставить гитлеровцев под угрозой окружения выйти в открытое поле и там разгромить их».
Позднее в концлагере Освенцим и его филиалах на момент освобождения живыми было обнаружено девять тысяч узников, находившихся в крайней степени истощения. Для оказания медицинской помощи выжившим на территорию лагеря немедленно были переправлены санитарные части 108-й, 322-й и 107-й дивизий. В скором времени в Освенцим прибыл военный передвижной терапевтический госпиталь № 2020.
Но у города Нейберуна немецкие части оказали особенно ожесточенное сопротивление и 24 –26 января неоднократно переходили в контратаки. Тяжёлые потери понесла и 152-я Ленинградская танковая бригада – нашим танкистам пришлось, схватив автоматы, вместе со стрелками отбиваться от противника. В этом бою, идя в атаку во главе своих бойцов, полковник А.Н. Ковалевский был смертельно ранен немецким снайпером…
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 апреля 1945 года полковник Анатолий Николаевич Ковалевский был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза. Похоронен он во Львове на Холме Славы.
Дочь Ковалевского Галина Анатольевна бережно хранит уцелевшие фотографии и письма отца с фронта с нежными пометками «к жене Лёленьке и дочурке Галочке», на некоторых из них Анатолий Николаевич запечатлён со своим другом и боевым товарищем полковником Ароном Захаровичем Оскотским, о котором он также упоминает в письмах.
Именем А.Н. Ковалевского названа улица в городе Кингисепп Ленинградской области. А 1 апреля 1985 года А.Н. Ковалевского навечно зачислили в списки 1-й танковой роты отдельного танкового батальона дивизии им. Ф.Э. Дзержинского.