- Феи летают около определенных мест, - заметила Малена. – Подойдем ближе!
Приблизившись, они смогли рассмотреть, что феи летали вокруг четырех черных пятен на стволе лесного гиганта. При этом они что-то испуганно пищали и чем-то поливали пятна из маленьких ведерок, сделанных из зеленых листиков.
- Мяу! Это же черная плесень Клафилинды! – ломанным голосом проблеял кот.
Он выглядел таким испуганным, каким Малена не видела его никогда. Уши прижаты, хвост поджат, сам трясется.
- Это болезнь такая? – заволновалась Малена.
- Не совсем, - ответил ей Долий, выглядевший таким же устрашенным, как и Рыжик. – Это плесень-паразит, которую насылает темная колдунья Клафелинда. Съедает целые участки леса, лишая птиц, зверей и волшебных существ еды и крова.
Малена задумалась. Что же это получается? Только-только она начала знакомиться с прекрасной и загадочной Авалонией, как является какая-то злая колдунья и все рушит?
Нельзя ей позволить это сделать! Надо что-то срочно придумать. Но что? Ведь она толком ничего не знает про Авалонию. Взглянув на Рыжика и Долия, Малена поняла, что они слишком напуганы и вряд ли смогут сейчас что-нибудь предложить. Надо действовать самой.
- Долий, Рыжик! – повысила голос Малена. Леший и кот дружно повернулись в ее сторону. – Как с этой плесенью бороться?
- Вмешиваются или светлые волшебники, или лешие, присматривающие за этим участком леса, - моментально ответил Рыжик.
- Долий! – обратилась Малена к маленькому лешему. – Это так?
Долий заметно задрожал.
- Да, - слабым, сбивающимся на тонкий писк голосом ответил он. – Только волшебников ждать долго. Пока они явятся, плесень все убьёт на десять верст вокруг.
- Я не про волшебников! Я про тебя! Ты леший или кто? Сам говорил, что присматриваешь за лесом, спасая его от всех вредителей. Приступай! Спасай! – с этими словами Малену показала на ближайшее черное пятно.
В этот момент их присутствие обнаружили лесные феи. Три феи покинули общий круговорот и устремились в сторону пришедших.
- Спасите! – закричала одна, в розовом платье и зеленой шапочке.
- Помогите! – вторила ей вторая, в зеленом платье и синей шапочке.
- На помощь! – не отставала третья, в синем платье и розовой шапочке.
Малена подтолкнула вперед Долия.
- Вот он вам поможет! Леший!
Маленькие феи, оказавшиеся размером с Маленин кулачок, закружили хоровод вокруг Долия.
- Долий! Долий! Спаси нас!
Долий посмотрел на Малену глазами затравленного зверька и… расплакался.
- Простите меня! – сквозь слезы сказал молодой леший. – Я соврал вам! Я не присматривал за деревьями! Я вообще ни за кем и ни за чем не смотрел! Только развлекался… Прост-и-ите!
- Я так и знал, - проворчал кот, сумевший к тому моменту справиться со страхом. – Хотя, что толку от этого знания? Надо срочно что-то делать с заразой. Если сейчас ее не остановить, она начнет переползать на другие деревья.
- Мы умрем! – в ужасе начали вопить маленькие феи. – Мы погибнем!
- Прекратите панику! – грозно топнула ногой Малена, и феи тотчас умолкли. – Криком делу не поможешь. Чем вы сейчас пытаетесь справиться с плесенью?
- Водой! – пропищали феи. – Вода замедляет ее деление и движение. Но мы долго не сможем ее сдерживать. Наши силы уже на исходе.
- Понятно, - Малена задумалась. Если волшебники идут долго, то может быть лешие будут порасторопнее? – Долий, а поблизости есть другие лешие? Отвечай!
Долий поднял на нее заплаканное лицо, и, вытирая кулачком катившиеся по щекам слезы, ответил:
- Есть. Гогул неподалеку живет. Верст двести до его участка.
Тут его лицо просветлело, и он радостно воскликнул:
- Точно! Как я сам не подумал! Я приведу Гогула и он справится с черной плесенью!
Однако Малена не разделяла его радости.
- Двести верст, - покачала она головой. – Ты неделю будешь идти туда, а потом еще неделю обратно. За это время плесень расползется очень далеко.
- Не успеет, - заявил Долий. – Я быстро! – и исчез за деревом.
Малена перевела взгляд на кота и бессильно развела руками.
- Что будем делать, Рыж?
- Надеяться на Долия, - ответил ей кот. – До границы своей территории Долий доберется за считанные минуты, поскольку знает тайные тропы своего леса. Весь вопрос в том, за сколько он сможет найти Гогула. Долий ведь не знает тайных троп на чужой территории.
- Мы пропали! – снова заголосили феи.
- Девочки! Будем надеяться на лучшее, - попыталась успокоить их Малена. – Давайте я и Рыжик поможем вам бороться с пятнами!
- Давайте! – дружно вскричали феи и сделали синхронный воздушный пируэт. – Быстрее! Быстрее! Носите воду из реки!
- Мяу! Воду??? – в ужасе закричал Рыжик, прижав уши и округлив глаза. – Я не могу! Ни за что!
- Сможешь! – заявила Малена.
Через несколько минут они вместе с котом уже носили воду из реки, вооружившись маленькими посудинами, которые в повседневной жизни служили феям большими умывальными чанами. Они приносили воду к большому дереву, и сливали ее в специальную выемку в большом камне, что лежал за деревом. Феи черпали воду из этой выемки и выливали ее на плесень.
Так продолжалось долго. Так долго, что Малена потеряла счет времени. Она уже не помнила, сколько ходок к речке и обратно они с котом сделали.
Принесли воду, вылили в выемку камня, бегом обратно к реке, снова принесли воду…
- Ребята, мы пришли! – послышался за спиной Малены чей-то голос.
Она к этому моменту так устала, что не сразу осознала, кому этот голос принадлежит.
А когда осознала, то не сдержала облегченного вздоха, после которого буквально повалилась на землю от слабости.
Долий! Он пришел, и привел помощь!
Рядом с Маленой упал Рыжик.
- Они пришли! - сказала Малена, улыбаясь от переполнявшей ее радости. – Мы сдержали плесень до прихода леших!
- Да! – улыбнулся рядом кот. – Сдержали.
Счастливая улыбка так и не сходила с уст Малены все то время, пока она наблюдала за непонятными действиями Гогула, результатом которых стало полное исчезновение черной плесени.
После этого он обратился к Малене и Рыжику:
- Вовремя вы прислали за мной Долия, - густой бас Гогула пошел гулять среди деревьев. – Еще лучше, что вы помогли феям сдерживать проклятие Клафелинды. Думаю, если бы не вы, то они бы не продержались столь долго. Плесень бы расползлась, и ее было бы не остановить моими силами. Спасибо вам от имени всего Леса!
- Не за что! – зарделась Малена, разглядывая Гогула.
Взрослый леший разительно отличался от маленького Долия. Его тело было покрыто самой настоящей деревянной корой, а тело больше напоминало ствол дерева, нежели человека. Голова на толстой неповоротливой шее была вытянута, и сверху ее венчал густой кустарник.
- В следующий раз зовите меня немедленно, - сказал Гогул, и шагнул короткими неуклюжими ножками в сторону лесной чащи. - Долий, проводи меня. Я не знаю местных троп. Всем до свидания!
- До свидания, Гогул! Спасибо за помощь! – крикнула ему вслед Малена.
- Спасибо! – хором заверещали слетевшие с дерева феи.
Покружив над лешим, они приблизились к Малене и коту.
- Спасибо тебе, Малена! Спасибо, Рыжик!
- Не за что, милые феи! - улыбнулась Малена.
Из роя фей вылетела фея, голова которой была украшена маленькой диадемой.
- Меня зовут Фрея. Я королева этой деревни лесных фей, - вежливо представилась она. - Малена, ты ведь к нам в гости шла?
- Да, - призналась Малена. – Только я уже очень устала, и очень хочу домой. Если вы не против, можно я к вам приду в следующий раз?
- Конечно! – величественно кивнула головой Фрея. – Мы будем очень рады тебе. Приходи в любое время дня и ночи. И впредь,- королева феи посмотрела на всех остальных фей, - можешь рассчитывать на любую помощь от любой из фей нашей деревни. Ты, Рыжик, тоже!
Ее слова встретил восторженный писк со стороны остальных фей.
- Хорошо, - склонила голову в знак благодарности Малена. – Я очень признательна вам за это! Теперь же мы вас покинем. Пойдем, Рыжик.
Попрощавшись с феями, Малена и Рыжик направились к дуплу.
- Напомни мне, чтобы я рассказала Долию о том, что врать нехорошо, - попросила она кота. – На сегодняшнем примере.
- Хорошо, - слабым голосом ответил кот. – Главное, самому не забыть. Спать хочу! И кушать! Пойдем быстрее, Малена. Пока я в состоянии идти!
