Несмотря на широкое распространение управляемых противотанковых ракет, реактивные гранатометы до сих пор продолжают оставаться одним из самых распространенных «аргументов» пехоты. В конце 50-х в Советском Союзе были созданы два чрезвычайно удачных образца этого оружия. Один из них – РПГ-7 впоследствии стал, пожалуй, самым известным гранатометом в мире. Второй – СПГ-9 – не снискал такой славы, хотя и оказался не менее удобным и эффективным.
В середине 50-х уже стало ясно, что существующие противотанковые орудия, имеющиеся в войсках, имеют недостаточные показатели пробиваемости и слишком тяжелы для использования в подразделениях десанта. По этой причине армейское руководство затребовало новое противотанковое средство. Орудие должно было весить не более 30 килограммов, пробивать не менее 300 мм брони оно должно было иметь возможность стрелять пять дней подряд без чистки (минимум 35 выстрелов). Разработку поручили ГСКБ-47 . Конструкторские работы по проекту с внутренним обозначением «Копье» завершились в 1962 году испытаниями готового прототипа гранатомета. Все этапы заводских, государственных и войсковых испытаний, после чего в 63-м году был принят на вооружение под названием 73-мм станковый противотанковый гранатомет СПГ-9.
Гранатомет «Копье» выполнен по безоткатной схеме. Это значит, что часть пороховых газов при выстреле сбрасывается через сопло в казенной части ствола, за счет чего отдача резко снижается. Основа СПГ-9 – гладкий ствол калибра 73 миллиметра. Относительно происхождения такого необычного калибра есть несколько версий. В частности, одна из народных легенд гласит, что 73 миллиметра – диаметр стандартной водочной бутылки конца пятидесятых – начала шестидесятых. Однако есть и менее «романтичная», зато более практичная и правдивая версия, касается она возможности стрелять без чистки. Первоначально «Копье» имело калибр 70 мм. Под него были сделаны ствол и граната. Но на испытаниях 70-мм прототипа выяснилось, что после седьмого-восьмого выстрела в стволе образуется слишком большое количество нагара. Его толстый слой мешал не только стрелять, но и даже вставлять гранату в казенную часть орудия. По этой причине конструкторы добавили гранате новую деталь – тонкий (1,5 мм толщины) ведущий поясок в передней части. При выстреле он не только не позволял гранате смещаться, но и счищал со стенок ствола пороховую гарь, оставшуюся от предыдущего выстрела. Поясок полуторамиллиметровой толщины и добавил гранате лишние 3 мм калибра. В средней части ствола, на его наружной поверхности, размещены все конструктивные элементы, обеспечивающие пуск гранаты: кронштейн прицела и прицел, электрический пусковой механизм и т.д. Там же находится ручка для переноски ствола. В задней части ствола имеется расширительная камера и открываемый поворотом влево затвор с соплом и запорным устройством.
Ствол гранатомета в боевом положении размещается на станке-треноге. Станок позволяет наводить гранатомет по горизонтали и вертикали. Кроме того, конструкция ног станка сделана таким образом, что без потери устойчивости можно регулировать высоту линии огня в пределах от 390 до 700 мм от опорной поверхности. Позже для десантной модификации гранатомета был сделан комбинированный станок с треногой и колесами. Наведение на цель осуществляется при помощи четырехкратного прицела ПГО-4 (на оригинальной модификации СПГ-9). Расчет гранатомета состоит из четырех человек: командир, наводчик, заряжающий и подносчик. Для переноски на большие расстояния гранатомет разбирается на ствол, станок и прицельные приспособления, благодаря чему орудие можно перемещать силами расчета. Переноска на небольшие расстояния, например, в пределах одного окопа, допускается в собранном виде.
В момент принятия «Копья» на вооружение его номенклатура применяемых боеприпасов имела только одну позицию – выстрел ПГ-9В. После были разработаны и другие гранаты. На данный момент список боеприпасов выглядит так:
- ПГ-9В. Кумулятивный выстрел общей массой 4,4 кг, 1,3 из которых приходится на собственно гранату. Кумулятивная часть гранаты оснащена пьезоэлектрическим взрывателем и пробивает 300 мм брони;
- ПГ-9ВС. Улучшенный вариант предыдущей гранаты. Бронепробиваемость – 400 мм. Дальность прямого выстрела для обеих кумулятивных гранат составляет 800 метров, а начальная скорость (до включения двигателя) – 435 м/с;
- ОГ-9В. Более тяжелый (5,35 кг) осколочно-фугасный выстрел. Разработан значительно позже, чем предыдущие боеприпасы. При старте имеет меньшую скорость – 315 м/с, зато выше дальность прямого выстрела – 910 м. Реактивного двигателя не имеет.
Максимальная скорость всех гранат при работающем реактивном двигателе одинакова и равна 700 м/с. Так же дело обстоит с прицельной (1300 м) и максимальной дальностями (4500 м).
На основе СПГ-9 было создано несколько модификаций:
- СПГ-9Д – десантный вариант «Копья» с колесно-треножным станком;
- СПГ-9Н – оснащается ночным прицелом ПГН-9. Других отличий от базового гранатомета не имеет;
- СПГ-9ДН – «гибрид» предыдущих двух модификаций – оригинальное «Копье» плюс колесный ход и ночной прицел;
- СПГ-9М – обновленная версия гранатомета с новым прицельным приспособлением – ПГОК-9. Оно состоит из двух отдельных прицелов: один для стрельбы всеми доступными гранатами прямой наводкой, второй – для работы с осколочной гранатой. Также обновлен станок – передняя нога сделана телескопической;
- СПГ-9МД – десантный вариант с ПГОК-9;
- СПГ-9МН – «М» с ночным прицелом.
С момента принятия СПГ-9 на вооружение прошло почти полвека, но этот гранатомет до сих пор используется в войсках. Более того, конструкция оказалась настолько удачной, что опыт, полученный при ее создании, применялся при разработке 73-мм гладкоствольного орудия 2А28 «Гром», использовавшегося на БМП-1 и БМД-1.