Казачество – военное сословие дореволюционной России, нёсшее военную службу на окраинах страны
Вольные казаки. Первое достоверное упоминание о них относится к 1380 году, когда согласно летописям Донского монастыря донцы участвовали в Куликовской битве. Не исключено, что вольные казаки имеют гораздо более глубокие исторические корни. Они принадлежали к независимым и полузависимым казачьим общинам-войскам, в основном русского и украинского происхождения. Жили на Дону, Днепре, Тереке, Волге и Яике. Они имели свои земли за пределами официальных границ России.
Основными функциями, которые выполняли воинские подразделения казаков в Российской империи, были:
1. Активное участие в присоединении к России новых земель.
2. Охрана границы от вторжения войск соседних государств.
3. Они участвовали практически во всех заграничных походах русской армии в XVIII - начале XX веков, являясь военной элитой.
По Указу Сената на алтайские заводы были посланы команды из городовых казаков, которые несли охрану рудников и заводов от воинственных кочевников, поддерживая порядок и спокойствие, способствовали становлению горно-металлургического производства. Казаки на Алтае шли в авангарде колонизации региона.
В посёлке Риддерском часть населения составляли казаки Сибирского казачьего войска. Некоторые, приняв присягу, числились бергауэрами на горной службе.
В послереволюционный период в Казахстане были сформированы четыре казачьих войска: Уральское, Оренбургское, Сибирское и Семиреченское.
Трагической страницей в истории казачества являются годы репрессий: истребление казаков и лишение их исторической Родины. Встав перед сложным выбором, одни приняли новую жизнь, другие эмигрировали.
Но во все времена казаки были непревзойдёнными защитниками родной земли. В годы Великой Отечественной войны неувядаемой Славой покрыли себя казачьи полки, завершившие войну в Берлине.
Быт и культура, обычаи и традиции этого уникального народа вызывают большой интерес. И неудивительно, что сегодня казачество возродилось. Уже многое сделано, чтобы потомки помнили и с уважением относились к нему.