Американской авиастроительной компании Northrop в 1950-е годы удалось создать хороший и недорогой многофункциональный истребитель для экспорта в страны третьего мира. У военно-воздушных сил США F-5 не получил должного внимания как основной прифронтовой штурмовик и поэтому использовался в тренировочных воздушных схватках, имитируя советские истребители серии МИГ.
Под кодовым обозначением «Skoshi Tiger» небольшое число F-5C проходили испытания во Вьетнаме в составе Команды 10-й Истребительной Эскадрильи. Эти F-5C являлись версией F-5A, подвергшейся модификации еще на серийном заводе специально для этой миссии. Нижняя поверхность фюзеляжа была усилена дополнительной броней общим весом 90 кг, был установлен новый прицел и дополнительные подкрыльевые пилоны. С левой стороны кабины пилота могла устанавливаться штанга дозаправки в воздухе. Данный самолет участвовал в большинстве боевых вылетов команды «Skoshi Tiger» в период между ноябрем 1 965 и апрелем 1967 г., после чего самолеты были переданы Южному Вьетнаму.
ВВС и ВМС США использовали самолет F-5 для имитации самолетов противника во время учебных воздушных боев. Будучи небольшим в размерах и простым в управлении, этот самолет позволял исполнять роль истребителей МиГ, а также других легких истребителей, применяемых многими потенциальными противниками.