Прогуливаясь в парке Гагарина сейчас, можно поразглядывать старинные фотографии. Выставка «Лица старого Челябинска» расскажет о людях, живших в нашем городе сто лет назад. Подготовили экспозицию сотрудники Объединенного государственного архива Челябинской области. Все фотографии были сделаны местными фотографами.
Среди других вы увидите снимок семьи купца и предпринимателя Василия Колбина. Благодаря этому человеку в Челябинске появилось электрическое освещение улиц, телефон, и уже в начале 20 века мог постукивать по рельсам трамвай.
В 1905 году на колбинском подворье (ныне улица Труда, 66) появился «завод электрической энергии», ставший первой в городе электростанцией. Он находился во дворе дома Василия Михайловича, у реки Миасс. Так в Челябинск пришло электричество – фонари освещали три главных улицы города – Уфимскую, Большую и Сибирскую (сейчас это улицы Кирова, Цвиллинга и Труда). Благодаря именно этому купцу и депутату городской думы в Челябинске заработали телефоны. На установку телефона заявки подали сразу 75 горожан. К 1910 г. челябинская телефонная сеть насчитывала почти 200 абонентов. Он много сделал для развития пожарного дела, был председателем Вольного пожарного общества, построил пожарное депо в Заречье.
В 1907-м году Колбин предложил местной думе пустить в городе электрический трамвай. Но проект показался слишком дорогим. Была и другая причина: многочисленные владельцы частного извоза остались бы не у дел. И первый трамвай Челябинск увидел только в 1932 году.