75 лет назад, 13 февраля 1943 года, советские воины-альпинисты после труднейшего восхождения на гору Эльбрус сорвали с его западного пика нацистские флаги со свастиками, и водрузили Красное знамя. Через несколько дней, 17 февраля был покорён и восточный пик. Так бесславно закончилась авантюра гитлеровских оккупантов, собиравшихся назвать одну из высочайших вершин Кавказа (5642 метра над уровнем моря) не иначе как «Пиком Гитлера». О героической горной эпопее рассказывает Интернет-издание «Одна Родина».
Напомним, в ходе битвы за Кавказ (1942-43 гг.) в ходе наступательной операции «Эдельвейс» специально подготовленные боевики из одноимённой горной бригады в августе 1942 года заняли несколько перевалов на Эльбрусе. Помимо символического значения, конечной целью операции был прорыв в советское Закавказье, выход к черноморским портам, захват грозненской и бакинской нефти (а ведь другой в Советском Союзе тогда не было).
Нельзя недооценивать противника. Первой горнострелковой дивизией «Эдельвейс» командовал опытный альпинист, генерал Хуберт Ланц с большим опытом восхождений в Альпах, Гималаях и на том же Кавказе. Его подразделение состояло из опытных горных егерей, подготовленных в австрийских и швейцарских Альпах, причём среди них были не только немцы.
18 августа 1942 года отряд численностью около 100 человек под командованием капитана Хайнца Грота захватил базу альпинистов «Приют одиннадцати» на высоте 4050 метров, а 21 августа фашисты водрузили на обоих пиках Эльбруса флаги со свастикой. «Покоренный Эльбрус венчает конец павшего Кавказа», – билась в экстазе нацистская пропаганда. В кинотеатрах показывали хронику с немецкими альпинистами, а весь отряд Грота наградили «Железными крестами».
Первая попытка советских частей вернуть «Приют одиннадцати» была предпринята в сентябре 1942 года: соответствующий приказ получила рота лейтенанта Гургена Григорьянца. Однако бойцы не были достаточно подготовлены к работе в суровом климате высокогорья и практически все погибли. В 2015 году поисковики из отряда «Мемориал Эльбрус» обнаружили во льдах тела Григорьянца (награждённого Орденом Красной звезды посмертно) и ещё 42 советских солдат.
Северо-Кавказская наступательная операция Красной армии началась 1 января 1943 года, и фашисты, опасаясь окружения, начали отходить с Кавказа. Командующий Закавказским фронтом Иван Тюленев приказал сбросить с Эльбруса фашистские флаги и установить на его вершинах советские. Для выполнения задания была сформирована группа из 20 бойцов, имевших опыт действий в горах под руководством заслуженного мастера спорта СССР по альпинизму военного инженера 3-го ранга Александра Гусева, который впоследствии вспоминал:
«Это было первое массовое восхождение на эту вершину в условиях военной зимы. Мы знали, что нас подстерегало: кроме меня и заслуженного мастера спорта Николая Гусака, зимой на Эльбрус никто не восходил, нам были неизвестны расположения минных полей, а что стоило самодельное альпинистское снаряжение?! Большой груз оружия, минимум питания, неясность обстановки…»
Подъём затруднялся тем, что известные маршруты были заминированы противникам, так что двигаться приходилось по лавиноопасным склонам. К «Приюту одиннадцати» группа вышла 9 февраля, когда немцев там уже не было, как, собственно, и самого здания. Переждав снежную бурю в уцелевших комнатах, 13 февраля на западную вершину выдвинулась первая группа из шести человек под командованием лейтенанта Николая Гусака и замполита Евгения Билецкого. Командир с остальными бойцами остались в «Приюте», прикрывая товарищей от возможного появления фашистов.
Участник первого восхождения Александр Сидоренко записал в дневнике:
«Тринадцатое февраля, погода испортилась, западный ветер, облачность, снегопад. В 02:30 вышли Николай Гусак, Евгений Белецкий, братья Бекну и Габриель Хергиани, Юрий Смирнов и я. Ориентировка затруднена. Взяли левее. Габриель и я проваливались несколько раз в трещины. У Белецкого то и дело гнутся зубья на левой кошке. Нудный длинный траверс... Оставили рюкзаки, начали крутой снежный подъём на вершину. На вершинном плато туман. Не видно ни зги».
Александр Сидоренко и Бекну Хергиани сорвали фашистские флаги и водрузили красное знамя, оставив на вершине записку:
«13.02.1943 г. 14:00. Сегодня сюда поднялась группа инструкторов альпинизма Р.К.К.А. с «Приюта одиннадцати» за 9 часов. Снегопад, туман, мороз. Восхождение посвящено освобождению Кавказа от гитлеровцев и 25-й годовщине нашей славной Красной армии. Группа по приказу командования Закавказского фронта сняла немецко-фашистский вымпел и установила наш красный флаг СССР. Смерть немецким оккупантам!»
Командир группы Александр Гусев вспоминал, как возвращались с задания бойцы:
«Они еле шли, шатаясь от усталости. Мы подхватили ребят и чуть ли не на руках внесли в здание. Здесь они швырнули на пол обрывки фашистских военных флагов».
После успешного восхождения на западный пик Гусев с другой группой альпинистов отправился на восточную вершину, где 17 февраля также был поднят красный стяг. За успешно проведённую операцию Александр Гусев, Николай Гусак и Евгений Белецкий были награждены орденами Красной Звезды; остальные 18 участников восхождения получили медали «За отвагу».
…Эльбрус суров. Ещё до «скал Пастухова» – сквозной пронизывающий ветер в любое время года, обжигающий сковывающий мороз. Не перестаёшь поражаться героизму духа советских воинов-альпинистов, способных успешно действовать в самых экстремальных условиях.