В начале августа позвонил друг Коля, докочевавший со своею пасекой аж до Тульских засек. Рассказал о своих пчеловодных делах: ни в Воронежской, ни в Липецкой губерниях с липы толком ничего взять не получилось – помешали обильные дожди. А вот под Тулой – это да: и липа хороша, и расторопша – собрат нашего татарника, и донник (по-нашему – буркун). Под конец разговора Николай поинтересовался: как там у нас, в Селивановке, поздний подсолнух, не распустилась ли коробочка? На подсолнечнике, сеянном почти в середине июня, к началу августа коробочка вполне ещё зелёная. Коле, конечно, сообщил, что этот подсолнух от его пчёл никуда не денется – только это же гибрид, взяток с него будет неважный. Подсолнух раннего сева, майский, вовсю цветёт. А кое-где – даже уже отцветает. Гость из Прованса, французский гибрид, в наших степях чувствует себя, похоже, великолепно. Семечка у него мелкая, но в шляпке набита плотно. А это – другое поле, и подсолнечник другой. Фермер здесь сеял «что было».