Поскольку арктический лед тает, у белых медведей все больше проблем.
Мир нагревается быстро. Последнее десятилетие (2010-2019) было самым жарким за всю историю наблюдений. Это создало огромную нагрузку на Землю, и в первую очередь на ее обычно замерзшие полюса. В 2019 году Арктика сократилась до 2,6 миллиона квадратных км , по сравнению с 3,9 миллиона квадратных километров в 2010 году. Без возможности ее восстановления. Это изменило погодные условия и уровень моря и оказало разрушительное воздействие на дикую природу, включая белых медведей.
Почему лед так важен для них?
Белым медведям необходим морской лед, чтобы выращивать своих детей и охотиться на свою добычу - тюленей. Без этого они голодают, и их число сокращается. Одна из стратегий, замеченная группой исследователей, заключалась в том, что медведям удалось отловить вид дельфина, которого они обычно не едят, который поплыл в их среду обитания (также из-за отсутствия льда). Медведи съели часть, а затем остальное похоронили в снегу, чтобы поесть позже - поведение, которое эти животные обычно не проявляют
Альтернативные источники пищи
Белые медведи в западной части Гудзонова залива съедали еще один альтернативный и весьма необычный источник пищи - яйца снежных гусей. Хоть это и является хорошей альтернативой тюленей, оно не может поддерживать медведей в течение длительного времени; Кроме того, медведи, из-за этого будет наблюдаться эффект уменьшения численности снежных гусей. Теплая погода также заставляет белых медведей добывать человеческий мусор.
В 2014 году эколог из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке выяснил, что может съесть белый медведь в течение более продолжительного безледного лета. Помимо гусиных яиц, она включила в свое меню гусей и гусят, карибу и некоторые ягоды. Хоть это и выглядит как немалое количество пищи, проблема заключается в том, что белые медведи просыпаются от зимних снов все раньше и раньше, что означает, что им нужно больше (недоступной) пищи, чем когда-либо. И эти мелкие кусочки жизнеобеспечения требуют больше энергии, чтобы преследовать и собирать еду.
Поможет ли это?
Это альтернативное меню может помочь временно предотвратить голодание, но в конечном итоге никто не уверен, насколько оно будет эффективным. Популяции белого медведя становятся меньше и ухудшается здоровье; выживает меньше детенышей. Некоторые ученые предсказывали несколько лет назад, что белые медведи могут исчезнуть к 2020 году. Этого не произошло (пока). Но еще предстоит выяснить, смогут ли белые медведи понять, как жить в новом свободном ото льда мире
Постоянные болезни
Например, потепление означает увеличение числа болезней, которым подвергаются виды. Белые медведи с их наивной иммунной системой сталкиваются с новыми и опасными для них патогенными микроорганизмами, поскольку проводят больше времени на суше. Они заражаются большим количеством паразитов, бактерий, вирусов и грибков. И у них нет генетической способности бороться с ними.
Хорошие новости
Некоторые люди выражают оптимизм в отношении того, что белые медведи выживут в тающем льду из-за того, что они произошли от своих счастливых предков - бурых медведей. Но их адаптация к льду заняла около 30 000 лет ; даже если бы они могли развиваться в другом направлении, мир нагревается быстрее, чем их способность идти в ногу со временем. Кроме того, каждая физическая особенность белого медведя - от когтей льда до толстых теплых шерсти - рассчитана на холодную жизнь, и изменения их обычного поведения могут привести к перегреву и расходу слишком большого количества калорий. Белый мех в не белом мире перестает действовать как камуфляж. К сожалению, в мире без льда полярные медведи, скорее всего, прекратят свое существование.
Что мы можем сделать?
Рассмотрите возможность пожертвования некоммерческой организации, которая работает для сохранения белых медведей и их морского ледяного дома.