А вы когда-нибудь гуляли по старинному английскому кладбищу? Приглашаю вас сделать это прямо сейчас, а заодно расскажу историю о том, с какими проблемами столкнулись британские свежепреставившиеся в начале позапрошлого века. Вернее, даже не усопшие, а их бренные тела.
А всё дело в том, что английская медицина в ту пору активно развивалась, но вот человеческих тел для изучения и опытов катастрофически не хватало. Посудите сами. В королевстве разрешалось эксгумировать и анатомировать не более 8 тел в год (!). А подопытными были казнённые преступники. Что делать? После того, как английские врачи изучили вдоль и поперёк анатомию всех королевских крыс, птиц и кошек, они плюнули на все запреты и начали платить бешеные деньги за каждый свежевыкопанный человеческий труп.
Дело было жутко прибыльным. Так, всего 12 гиней в год получал за свою работу квалифицированный мастер-краснодеревщик. А чёрные копатели зарабатывали 14 (!) гиней за каждый свеженький трупик. Как тут лопату в руки не взять, а?
Благочестивых британцев, чинно-благородно сидящих на проповеди по субботам, будто подменили! Всякий норовил ночью сбегать на кладбище и поработать там на пару метров ниже уровня моря. А скорбящие родственники тоже не лыком шиты — посменно стали ночёвки на могильных плитах устраивать, усопших караулить.
Впрочем, вскоре эта вахта им порядком поднадоела, и англичане придумали мортсейф. Кроме железной клетки, ограждающей гроб, на могилу водружалась каменная плита, весившая не одну тонну. Мортсейфы использовались много раз и даже сдавались напрокат. Были они популярны аж до 1832 года, пока в Парламенте не приняли новый закон, позволяющий анатомировать сколько угодно умерших. Уж тогда тырить покойников стало совершенно бессмысленно. И это — хорошо!