Автор киносценария "Золушка" Евгений Шварц не хотел видеть в главной роли никого другого, кроме Янины Жеймо, однако, режиссёры фильма, Надежда Кошеверова и Михаил Шапиро, сомневались, сможет ли 37-летняя актриса убедительно сыграть юную девушку.
Миниатюрная Жеймо (рост актрисы - 147 см) была очень популярна в 40-е годы, играла детей и подростков. В 25 лет, например, она снялась в роли маленькой девочки в фильме "Разбудите Леночку".
Шварц её обожал и на своей кандидатуре настаивал. Начались пробы. Хотя в своих мемуарах Янина Болеславовна признавалась, что и сама не была уверена в том, что ей стоит браться за эту роль:
"Я ведь и сама понимаю, что мне не шестнадцать лет, что я больше чем в два раза старше Золушки. Я и сама сомневаюсь, что смогу её сыграть, я и Шварцу об этом говорила".
О том, что параллельно и втайне от неё пробуют на роль Золушки молодую балерину Марию Мазун, Жеймо узнала от костюмерши. Просто однажды актриса заметила, что Золушкино платье "выросло", и та честно призналась: "После проб с вами привозят и снимают молоденькую балерину, а она выше вас".
Янина обиделась. Да ещё художница по костюмам как-то сказала ей: "Откажитесь от роли, пока не поздно. Ну какая вы Золушка?"
Злая на всех, Жеймо позвонила Евгению Шварцу, а в ответ услышала: "Наша советская Золушка не будет похожа ни на одну другую!"
На первом худсовете, на Ленфильме, администратор и директор картины проголосовали против кандидатуры Янины. Оба режиссёра воздержались. И когда второй худсовет в Москве утвердил Янину Жеймо на главную роль - и это уже было окончательно - актриса поняла, что режиссёры всё-таки больше склонялись к Марии Мазун.
Сниматься в таких условиях было непросто, но актриса старалась не обращать внимания на недовольные лица и просто хорошо выполнять свою работу. Тем более, что и коллеги-актёры, и оператор, и многие члены съёмочной группы относились к ней замечательно. Ну а успех картины показал, что такую Золушку зрители приняли и полюбили.
Признаться, лично я в детстве фильм не любила смотреть именно по той причине, что "не бывает таких старых Золушек". А вам нравится Янина Жеймо в этой роли?