Первыми, кто явно ощутил последствия климатического кризиса, стали белые медведи. По льду проходят пути их миграции от одних мест к другим, на нем они охотятся, размножаются, в общем, живут) Уменьшение покрова прямо пропорционально сказывается на времени, отведенном для всех выше перечисленных жизненных потребностей белых медведей, а также на саму возможность их реализации. Многочисленные исследования подтвердили данную гипотезу и печальным выводом становится факт уменьшения потомства животных, а также их истощение, ввиду длительного пребывания на суше.
«Изменения климата в Арктике явно влияют на белых медведей», - говорится в заявлении автора исследования Кристинs Лэйдре, профессора наук о водных ресурсах и рыболовстве в Вашингтонском университете. «Они являются символом изменения климата, но они также являются ранним индикатором изменения климата, потому что они так зависят от морского льда».
Таким образом, совершенно очевидно, что прогрессирующие тенденции климатических изменений поставят под угрозу выживание целого вида полярных животных. Результаты исследований необходимо использовать в качестве отправной точки для принятия незамедлительных мер, направленных на спасение белых медведей.
Изучение того, как тающий лед влияет на них, может иметь более широкие последствия для того, как это в конечном итоге повлияет на другие виды. «Эти медведи обитают в сезонной ледовой зоне, а это означает, что морской лед полностью очищается летом, и это открытая вода», - сказала она. «Медведи в этом районе дают нам хорошую основу для понимания последствий потери морского льда».
Необходимость в пище будет заставлять животных покидать привычные места обитания и скорее всего приведет их людям, что спровоцирует крайне нежелательный конфликт с человеком в борьбе за выживание. Исследователи сообщают, что положительно повлиять на будущее белых медведей возможно, научившись более детально прогнозировать, как изменение климата в дальнейшем будет влиять на их поведение. К сожалению, темпы снижения численности представителей данного вида уже довольно стремительны, соответственно, принимать меры по спасению животных следует также быстро.