Женщин обвиняли в колдовстве еще с древности. Например, в Вавилоне тоже существовала казнь за колдовство, которая возникла аж 2000 лет до нашей эры. Античные времена тоже славились казнями колдунов, но апогея ведьмовская казнь достигла только в средневековые времена.
Начиная с 14 века, Западная Европа погрязла в казнях ведьм. Сжигали не только женщин, но и мужчин, и детей. Так почему колдовство стало дьявольским занятием, а тех, кто был к этому причастен, сжигали?
Историки объясняют это тем, что именно в это время начинается экономический кризис, упадок социального положения, бедность и эпидемии. Люди начали связывать все эти проблемы с проделками ведьм. Поэтому назначались инквизиторы, которые сжигали ведьм, ведь их злодеяние было грешным. Чем больше ведьм уничтожат инквизиторы, тем счастливее будет жить народ.
Еще только в 13 веке казни ведьм были редки, но уже в 14 веке количество казней возросло до небес. Самые жестокие инквизиторы оказались в Германии. Например, судьи вели счет осужденным ведьмам. Колдуньей крестили всех, кто отличался от обычных людей. Был слишком красив, слишком толст или слишком уродлив. Все эти признаки считались дьявольскими отметинами, которые давали право обвинять человека в происходивших катастрофах. Адскими были пытки ведьм, которые применялись повсеместно. Ведь сажали в кресла с шипами, укладывали на дыбы, заливали кипяток в сапоги. Если же на теле человека было какое-либо пятно, то его сразу причисляли к колдунам. Некоторые говорят, что охотой на ведьм прикрывалась инквизиция, которая хотела истребить больных проказой (лепрой). Другая часть историков склоняется к тому, что таким образом инквизиция старалась бороться с феминизмом. Вспомним ту же Жанну д`Арк, которую сожгли в 1431 году.
Лишь к середине 18 века охота на ведьм прекратила свое существование. Но линчевание и самосуд все так же продолжались еще на протяжении 100 лет. Последнюю ведьму сожгли в 1860 году в Мексике. По подсчетам специалистов, количество сожженных за колдовство людей достигло почти 80 тысяч.