В начале 1971 года молодой бас-гитарист Джон Дикон встретил в педагогическом колледже музыкантов Queen – Брайана Мэя и Роджера Тейлора, которые пригласили его на прослушивание в свою группу. По словам Роджера Тейлора, всех потрясли музыкальные способности Джона, а также его глубокие знания в электронике. «Мы решили, что он хороший парень и вдобавок потрясающий музыкант». В таком составе группа просуществовала до 1991 года, когда трагически ушел из жизни вокалист Queen Фредди Меркьюри.
2 июня 1971 года в суррейском колледже состоялось первое выступление группы в новом составе. По словам музыкантов Queen, Джон очень переживал перед этим выступлением, но на концерте смог справиться с волнением. В то время бас-гитарист еще продолжал учебу в техническом колледже в Челси, а его коллега по группе Роджер Тейлор возобновил обучение на биологическом факультете в Лондонском политехническом колледже. В начале года Фредди Меркьюри еще держал магазинчик на Кенсингтонском рынке, а также подрабатывал в коммерческом агентстве Остина Найта. Тогда же гитарист Брайан Мэй устроился на полный рабочий день в одну из школ Брикстона (в южной части Лондона). Несмотря на это, денег не хватало, поэтому музыканты во время случайных гастролей по стране были вынуждены останавливаться у друзей и знакомых, так как не могли себе позволить номера в гостинице. «Первые два года с группой почти ничего не происходило, но мы росли как музыканты, учились работать вместе, и нас никогда не покидала уверенность в будущем», - позже вспоминал Роджер Тейлор.
Осенью 1971 года в Лондоне была построена небольшая студия звукозаписи под названием «De Lane Lea». Одним из её звукоинженеров стал Терри Идон, давний знакомый Брайана. По словам Идона, для проверки техники им нужна была какая-нибудь группа, которая бы «шумела на всю катушку». Тогда же музыкантам Queen и предложили протестировать студию. В «De Lane Lea» участники группы работали с продюсером Луи Остином. В их первую демо-запись вошли такие композиции, как «Keep Yourself Alive», «Liar», «Jesus» и «The Night Comes Down». «Они звучали довольно сыро, чего и следовало ожидать от начинающей группы, - рассказывает Терри Идон. – Все четверо были абсолютно разными людьми. Брайан мне всегда казался очень сдержанным, а у Роджера энергия обычно лилась через край. Иногда его было просто не удержать». Таким оказался год для молодых музыкантов группы.
Но что же тогда происходило в мире?
В Великобритании продолжала править королева Елизавета II, которая взошла на престол 6 февраля 1952 года.
3 сентября США, Великобритания, Франция и СССР подписали в Берлине Соглашение о взаимоотношениях между Западным Берлином и Западной Германией.
31 октября после трех лет по британскому стандартному времени в Великобритании снова вводится время по Гринвичу.
В СССР 14 февраля был принят девятый пятилетний план, который был ориентирован на рост выпуска потребительских товаров.
В этом же году был создан первый коммерческий процессор Intel 4004, а также изобретена магнитно-резонансная томография.
Множество событий произошло в искусстве и музыке. В 1971 году вышел дебютный студийный альбом шотландской рок-группы Nazareth, который получил очень хорошие отзывы критиков.
8 ноября британская рок-группа Led Zeppelin выпустила новую пластинку - «Led Zeppelin IV». На обложке отсутствуют заголовок альбома и само название группы; вместо них изображены четыре символа, которые соответствуют каждому из участников группы.
Стоит отметить, что «Led Zeppelin IV» ждал большой успех, и его до сих пор считают одним из самых продаваемых хард-рок-альбомов в истории.
В ноябре в очередной раз порадовал поклонников Элтон Джон, который выпустил четвертый альбом «Madman Across the Water». На пластинке присутствуют оркестровки Пола Бакмастера, придающие грандиозное звучание музыке. Но поклонники британского исполнителя до сих пор считают альбом одним из самых мрачных и атмосферных в его дискографии.
17 декабря вышел четвертый альбом Дэвида Боуи – «Hunky Dory». Редактор AllMusic Стивен Томас Эрлвайн описал диск как «калейдоскопическое множество поп-стилей, связанных только смыслом видения Боуи: широкой, кинематографической смесью высокого и низкого искусства, неоднозначной сексуальности, китча и класса».
Одну из песен («Kooks») певец посвятил своему сыну Данкану Зоуи, который родился за несколько месяцев до выхода альбома. Не менее интересно выглядят и другие композиции на этой пластинке; например, «Quicksand» была написана музыкантом под влиянием буддизма, а «Bewlay Brothers» многие считают «автобиографическим откровением».
Продолжалось развитие и советской музыки. В 1971 году на телевидении появилась передача «Песня года», первыми ведущими которой стали Анна Шилова и Игорь Кириллов. В первом выпуске выступили такие исполнители, как Муслим Магомаев («Свадьба», «Вдоль по Питерской»), Мария Пахоменко («Признание»), Лев Лещенко («Товарищ», «Не плачь, девчонка»), Иосиф Кобзон («Баллада о красках»), Академический русский народный хор им. М. Пятницкого («Любовь, как лодочка») и др.
В апреле советская группа Песняры выпустила свой дебютный студийный альбом под названием «Песняры I».
В СССР существовала и своя рок-музыка. 8 марта состоялось знакомство лидера «Машины времени» Андрея Макаревича с Александром Кутиковым, первый концерт группы с которым прошел уже 3 ноября 1971 года в Театре-студии в Москве.
Не сдавал позиции и кинематограф. 11 сентября в мировой прокат вышел мексиканский фильм «Есения», который пользовался большой популярностью у советских зрителей.
21 октября вышел американский музыкальный фильм «Скрипач на крыше», который стал экранизацией произведения Джозефа Стайна о философствующем молочнике Тевье.
8 декабря в мировом прокате появилась и французская комедия «Мания величия» с Луи де Фюнесом в главной роли. Этот фильм, созданный по мотивам пьесы Виктора Гюго «Рюи Блаз», стал совместным проектом кинематографистов из Франции, Италии, Испании и ФРГ.
19 декабря увидел свет новый фильм Стэнли Кубрика - «Заводной апельсин».
В СССР 21 июня вышла экранизация романа Ильфа и Петрова «12 стульев». Режиссером ленты стал Леонид Гайдай, а роль Остапа Бендера исполнил Арчил Гомиашвили.
13 декабря состоялась премьера «Джентльменов удачи» режиссера Александра Серого, а также в прокат вышел заключительный фильм из трилогии о Неуловимых мстителях - «Корона Российской империи, или Снова неуловимые» Эдмонда Кеосаяна. Последний, несмотря на теплый прием зрителей, был назван критиками одним из худших фильмов года. Первый же занимает по посещаемости 12 место среди отечественных фильмов за всю историю советского проката.
Таким оказался 1971 год, когда к начинающей группе Queen присоединился бас-гитарист Джон Дикон.