Будущая звезда аргентинского футбола Клаудио Пауль Каниджа родился в маленьком городке Хендерсон близ Буэнос-Айреса 9 января 1967 года. В 15 лет был замечен представителями аргентинского "Ривер Плейта", а затем в 18 лет дебютировал за основную команду одного их самых титулованных и популярных клубов Южной Америки.
В 1988 году Клаудио Каниджа начал свою карьеру в Европе, уехав в скромную "Верону", затем перешел в более сильную "Аталанту", а в 1992 году его выкупила "Рома". Казалось, что Клаудио сможет вырасти в звезду мирового уровня. Но не тут-то было, этому помешали буйный нрав талантливого футболиста и его способность попадать в различные истории.
Аргентинский форвард заиграл в составе "Ромы", однако в марте 1993 года в ходе допинг-теста в его крови был обнаружен кокаин, что повлекло за собой 13-ти месячную дисквалификацию. К слову, впервые на наркотиках Клаудио попался 4-мя годами ранее, еще выступая за "Верону". После окончания дисквалификации Клаудио немного поиграл в "Бенфике" (сезон 1994-95), а затем неожиданно перешел в "Бока Хуниорс", где на 2 года составил связку со своим другом - Диего Марадоной.
Связка Марадона-Каниджа кстати вытянула сборную Аргентины в финал чемпионата мира 1990 года в Италии. Очень блеклая аргентинская сборная (всего 5 забитых мячей с игры в 6 матчах, 2 выигранных серии пенальти в плей-офф) благодаря вратарю Гойкоэчеа, Марадоне и Канидже вылезла в финал в турнира, где с минимальным счетом (0-1) уступила сборной ФРГ. Сам Каниджа отличился дважды - забил единственный гол (после гениальной передачи всё того же Диего) в матче 1/8 финала против Бразилии и гол итальянцам в полуфинале, позволивший Аргентине перевести игру в дополнительное время и дотянуть до серии пенальти, которую вновь выиграл голкипер Гойкоэчеа. В финале Каниджа участия не принимал из-за перебора желтых карточек (кто знает, может аргентинцы и смогли бы вытянуть финал с Клаудио в составе).
После "Боки" в карьере Каниджи были все та же "Аталанта", шотландские "Данди Юнайтед" и "Глазго Рейнджерс", с которым аргентинец за 2 сезона успел выиграть 4 трофея. В 2004 году Каниджа закончил свою футбольную карьеру в чемпионате Катара, где год отыграл за "Катар СК".
После окончания карьеры Клаудио поселился в испанской Марбелье ("Это тихое, спокойное место, где вы можете полноценно жить вместе со своей семьей", - говорил Клаудио), воспитывал 3-х детей, его дочь Шарлотта - известная в Аргентине фотомодель.
Интересные факты о Клаудио Канидже:
-Клаудио Каниджа был очень быстр и показывал серьезные результаты в беге на 100 метров (10,7 сек.). Ему даже предлагали место в сборной Аргентины по легкой атлетике для участия в Олимпиаде-1988, но он выбрал футбол;
-не поехал на чемпионат Мира-1998, отказавшись выполнить требование главного тренера сборной (в то время - Даниэль Пасарелла) постричь волосы. По слухам, Клаудио просто послал главного на просьбу чуть укоротить длину волос"
-на чемпионате мира-2002, куда Клаудио поехал в возрасте 35 лет, он не сыграл ни одной игры, но умудрился удалиться со скамейки запасных сборной. В матче "Аргентина-Швеция" Каниджа был удален за нецензурную брань в адрес судейской бригады"
-в 2012 году в возрасте 45-ти лет Каниджа сыграл один матч за английский клуб "Уэмбли" на одной из первых стадий Кубка Англии и даже забил гол (гол Клаудио помог "Уэмбли" победить "Лэнгфорд" со счетом 3:2);
-в прошлом году супруга Клаудио обвинила его в сожительстве с девушкой с "низкой социальной ответственностью", которая якобы совместно с ним употребляет наркотические вещества. Клаудио отреагировал моментально, заявив, что его супругу давно нужно отдать под наблюдение психиатров.
-"Птица" и "Сын ветра" - эти прозвища дали Канидже болельщики за высокую скорость и длинные развивающиеся волосы.
"Я люблю его как брата". "Он заменил меня в человеческих сердцах", говорил о Клаудио Диего Марадона.