Рассказ 2 из 4.
Они – живые. Радуются и даже бывают счастливы, грустят и даже плачут, они чувствуют. Любят до самозабвения и самопожертвования. К великому моему сожалению хвостатые мурлыки лишь малую часть жизни сопровождают нас – их век намного короче человеческого...
Его биография началась пятого ноября 1999 года, когда кошка, живущая в дружном коллективе первого цеха радиопередающего центра № 7, в очередной раз принесла потомство. К пятьдесят первому дню своей жизни он ничем не выделялся среди своих братьев и сестёр кроме окраса. Создание завёрнуто в покрывало из густого чёрного меха без изъянов, из-под которого выглядывают белые носочки на всех четырёх лапах, белая отметина на мордочке в форме перевёрнутой буквы Y, захватывающая нос и переносицу. Из верхней губы растут, словно продолжение сторон буквы Y, шикарные для его возраста белые усы, над глазами великолепно заявили о себе чуть уступающие усам белые брови. На страже личной безопасности несут неусыпную вахту расположившиеся немного кзади от середины щёк двойные и, само собой разумеется, тоже белые сторожевые вибриссы, подкреплённые снизу соседними двойными дублёрами. Они как бы говорят за своего хозяина: «Да, я непростой, есть у меня скрытый потенциал». Шею, грудь и живот прикрывает ослепительно белая манишка с высоким стоячим воротником.
Двадцать шестого декабря делегация первого цеха прибыла во второй цех:
– Дорогая Валентина Афанасьевна, поздравляем Вас с днём рождения! Желаем Вам крепкого сибирского здоровья, успеха в работе, удачи во всех Ваших начинаниях, отличного настроения на все времена, сплошных положительных эмоций, как на работе, так и в быту. Примите, пожалуйста, наш скромный живой подарок, его зовут Тихон. Надеемся, он украсит Вашу жизнь.
И преподнесли в коробке из-под обуви это самое создание в чёрном покрывале, украшенное ярким оранжевым бантом на шее.
Мы с Валентиной Афанасьевной тяжело пережили трагический безвременный уход тридцатого января 1995 года на шестнадцатом году жизни, а по кошачьим возрастным меркам – на восьмидесятом году, нашего любимца интеллигента чёрного сплошного окраса с сиамскими генами кота Ночи. Договорились больше не держать ни кота, ни кошки, поскольку взять другое животное нам казалось кощунством. По этой причине Тихон остался на производстве, в не менее дружном, по сравнению с первым цехом, коллективе второго цеха.
Однако там он ко двору не пришёлся. Больше всего его терроризировал младший обслуживающий персонал – уборщицы. Почему-то всегда он мешал им: лежит на кресле – мешает, сидит на полу в любом месте – мешает, а если вскочит на стол, то разгорается целая драма.
Осознавая ответственность за судьбу Тихона (ведь это наш кот!), мы с Валентиной Афанасьевной всё-таки решили взять его к себе в дом. Вот после такой предыстории состоялось переселение Тихона в дамской сумочке, и под новый 2000 год численность нашей семьи возросла, нас стало трое.
Через несколько дней мне стало понятно, что человеческое имя Тихон не вполне подходит нашему новому члену семьи. Мягко ступая своими ступнями-подушечками, Тихон не производил никакого шума абсолютно. Он перемещался из одного места в другое настолько стремительно и бесшумно, что я заподозрил, не обладает ли Тихон свойством телепортации. Понаблюдал. Нет, не обладает, просто он – Тихий. И голос его мы несколько первых лет не слышали, даже голодный не произнесёт ни единого звука. Да и человеческих качеств в нём не было, скорее, наша прибыль – дитя дикой природы. Причём здесь человеческое имя?
Котёнок поистине оказался диким. На руки его не возьмёшь – шипит, становится в боевую стойку и машет когтистой лапой, даже погладить его мимоходом не удаётся – приседает и мгновенно удирает. Всегда настороже, если увидит в руках какой-нибудь предмет, стремглав мчится в дальний угол, особенно остро реагировал он на телевизионный пульт.
Видя такую постоянную негативную реакцию, мы с Валентиной Афанасьевной установили исключительно ласковое обращение к Тихому, человеческое обращение. Не делали резких движений, не повышали голос, говорили ему, что он хороший и понимающий кот, если требовалось, чтобы он освободил стул, то просили его сделать это, а не стряхивали его со стула как неодушевлённую вещь. Как велика была наша радость, когда года через три-четыре Тихий неожиданно, вдруг, прыгнул ко мне на колени! Недоверчиво, напряжённо, готовый удрать в ту же секунду. Это был хороший сдвиг в сторону нашего взаимопонимания. Я замер в тот момент, он постоял-постоял и спокойно ушёл. Но мы уже поняли, что правильно с ним обращаемся, и он нам доверяет. Так и живём с ним душа в душу, не ущемляя взаимно ни самолюбия, ни гордости.
Несмотря на то, что в импровизированной столовой Тихого всегда имеется что поесть, он не толстеет, не накапливает ненужные килограммы. Наверное, так распорядилась природа, да и наследственность сказывается – его мать не была обременена избыточным весом, а отец, скорее всего, был из числа бродячих котов, среди которых толстых практически не бывает. По этой причине Тихий являет собой стройное и, без всякой, даже маломальской натяжки, можно сказать, грациозное животное. Особенно эти его формы заметны, когда он бежит рысцой: стремительно, в высокой стойке, на длинных, почти прямых ногах, с круто выгнутой кверху спиной, да и всем туловищем (живота-то нет!), с гордо поднятой головой и вертикально вверх поднятым хвостом. Причём, самый кончик хвоста полощется во все стороны, словно весёлый чёрный пиратский Роджер на ветру. Глядя на него в такие моменты, думаю: «Грациозность – она присуща тебе, если ты с ней родился!»
Чувство собственного достоинства в Тихом не спит, если он не настроен общаться, то к нему подходить – получать неприятности: поцарапает и покусает без предупреждения. Если с ним играют маленькие дети, терпит домогательства, но до определённого предела, по достижении которого становится в боевую стойку и шипит, если это предупреждение не останавливает агрессора – поцарапает и покусает. Случалось, его отругаешь, так он забьётся в укромный уголок и сидит, иногда лежит там, долго, даже поесть не выходит. Сам же у него попросишь прощения за то, что не сдержался, угостишь чем-нибудь вкусненьким – мир восстановлен.
Однажды я Тихого потерял в своей квартире, обшарил все углы на кухне, в двух спальнях, в коридоре, в ванной комнате, в туалете, в гостиной – нигде нет. На выходе из гостиной приостановился, думаю, где ещё он может быть? Глазами непроизвольно скользнул по мебельной стенке, стоящей у длинной стены, глянул вверх и… вот он где затаился! С высоты два метра десять сантиметров из-за карниза шкафа торчат два чёрных уха, да загадочно поблёскивают широко распахнутые жёлтые глаза.
Исследую, как он туда забрался. Единственный путь – прыгнуть на музыкальный центр с колонками, который представляет собой довольно устойчивую опору с плоским горизонтальным верхом, а дальше – на шкаф. От пола до верха музыкального центра восемьдесят восемь сантиметров, на эту высоту Тихий запрыгивает легко, сидит там иногда, взирает. А как же остальные сто двадцать два сантиметра? Осталось предположить по факту, коли на шкафу сидит, значит запрыгнул. Но не верится!
В ближайшее время Тихий показал, как он это делает. Вспрыгнул на музыкальный центр, вытянув шею, позаглядывал на верх шкафа и так и сяк, словно оценивая высоту, сосредоточился, глубоко присел, прыгнул. Не на самый верх шкафа, а на верхнюю часть вертикальной стенки, стремительно пробежал по ней и, зацепившись когтями за карниз, оказался наверху. Циркач, да и только! Разыгравшись, Тихий иногда прыгает на шкаф этим маршрутом с разбегу, тогда по вертикальной стенке ему бежать не приходится – сразу допрыгивает до карниза.
В уборочную картофельную страду и некоторое время по её окончании мы обычно несколько раз готовим молодую жареную картошку по-круглому. Выбираем мелкие картофелины, сантиметра два-три в поперечнике, варим в мундирах, снимаем кожуру и обжариваем в масле.
В очередной раз Валентина Афанасьевна намыла мелкой картошки, при закладывании её в кастрюлю одна картофелина дроботно упала на пол и покатилась по кухне. Откуда ни возьмись, прибежал Тихий, подхватил картофелину и ну её гонять по полу! По всей квартире, только стук раздаётся. Наигравшись, Тихий появился на кухне с картофелиной в зубах, дескать: «Я закончил, возьмите». Валентина Афанасьевна приняла картофелину со словами: «Наигрался и принёс? Спасибо, молодец и умница».
С этого момента у нас с Тихим появилась игра «В картошку», а чуть позднее – «В огурцы». Суть игры проста. Пристраиваешься рядом с Тихим, бросаешь картофелину из комнаты вдоль коридора со словами «Тихий, неси!» Тихий, озорно сверкая глазами, догоняет картофелину или находит её остановившуюся и приносит к твоим ногам. Ждёт следующего броска.
Буквально через несколько таких развлечений Тихий закончил игру неожиданным образом. Убежал в очередной раз за картофелиной и не возвращается. Жду, жду, нет его, думаю, найти не может. Выхожу в коридор и вижу: Тихий картофелину съел! Только крошки остались. С огурцами игра оказывается ещё короче.
Все знают, как кошки реагируют на валерьянку. У нас в доме валерьянки нет, но мы совершенно случайно обнаружили, что Тихий подобным образом реагирует на оливки. Однажды во время приготовления праздничного стола Валентина Афанасьевна открыла банку с оливками. Не успела она и крышку из рук выпустить, как Тихий прибежал на кухню, поводил туда-сюда носом, уставился на банку и сверкает глазами.
Валентина Афанасьевна «уронила» одну оливку, в качестве пробы. Тихий подошёл к незнакомому продукту осторожно, обнюхал, потрогал когтистой лапой, подвинул, ещё раз обнюхал, подцепил когтями и подкинул оливку вверх! Потом подпрыгнул и прямо с прыжка улёгся на пол, удерживая в когтях пойманную оливку. Выражая своими движениями буйный восторг, Тихий сделал множество прыжков, стоек и других «па» своего стремительного танца.
Минут пятнадцать с небольшими затишьями продолжалась эта занимательная и развесёлая игра. Оливка сильно пострадала, стала клочкастая, некрасивая, перестала катиться и, в конце концов, была съедена. Любовь Тихого к оливкам не угасла и в последующей жизни. Он по-прежнему играл с сырой картошкой и огурцами, но игра с оливками – это было что-то!
С годами Тихий стал более человечным, может устроиться на колени и подремать минут пять, с удовольствием принимает поглаживание от переносицы до самого кончика хвоста, если хочет есть – трётся своими боками о мои ноги и заглядывает в глаза, но по-прежнему молчалив. Только в феврале-марте, бывает, мы слышим его зычный голос. Весна!
В коридоре на стену я прикрепил когтеточку, которая представляет собой продольную половину нетолстого бревна длиной два метра, обитого иглопробивным покрытием. Сначала я её установил вертикально по аналогии с дикой природой, где представители семейства кошачьих точат когти о стволы деревьев. Но Тихий ни под каким предлогом не хотел ею пользоваться, игнорировал, и всё тут!
Но когти точить надо, и не на спинке дивана! Ищу, как завлечь Тихого на когтеточку, что бы такое сделать, чтобы она ему понравилась. Догадался закрепить её на полу в горизонтальном положении. Стало чуточку лучше, но явного интереса у Тихого не возникло. Возвращаюсь к стене и закрепляю многострадальную когтеточку вдоль стены наклонно: один конец в десятке сантиметров от пола, другой приподнят под углом градусов двадцать. Как я обрадовался, когда увидел, что Тихий без всякого понуждения забрался на неё, обнюхал, «проверил» качество покрытия когтями! Вот это был явный шаг вперёд.
Направление дальнейших действий понятно. Недели через две увеличиваю угол наклона когтеточки до сорока градусов. И незамедлительно получаю превосходный результат – Тихий, едва дождавшись, когда я закончу, вскочил на когтеточку, долго и с удовольствием точил когти и сверкал глазами. Отдохнул, не слезая, и снова принялся драть покрытие когтями. Случалось, пробежит мимо, потом, как бы поймёт, что дал маху, вернётся и наверстает чуть было не упущенное.
Через две следующие недели увеличиваю угол наклона когтеточки до шестидесяти градусов. И зря, как оказалось – пыл Тихого заметно поубавился. Через некоторое время вернулся к сорока градусам, что подняло на прежнюю высоту начавший было угасать интерес Тихого к когтеточке.
Со временем Тихий стал маленьким приятным попрошайкой. Иду по коридору, он выскочит откуда-нибудь, запрыгнет на когтеточку, быстро-быстро поточит когти, ляжет на неё животом и заглядывает мне в глаза. Я догадываюсь, говорю «Тихий хороший, самый лучший человечек, понимающий, умница мой», глажу его, покрепче прижимая к когтеточке, а Тихий рад, он этого и хотел.
Тихий – ночное животное. Хотя он заметно адаптировался к человеческому распорядку бытия, однако любит поспать и среди бела дня. Чаще всего устраивается на моей кровати, не смущает его и моё присутствие в комнате. Когда Тихий спит, я стараюсь не шуметь, оберегая его сон, но со временем я понял, что производимые мной шумы не приводят к пробуждению Тихого. Наверное, потому, что он доверяет мне и понимает, что мои шумы ему не опасны. Редко случается, толкнёшь Тихого невзначай или коснёшься его ненароком, Тихий вопрошающе откроет глаза, но даже не шевельнётся при этом. Едва касаясь шерсти, легонько поглажу Тихого, а он завернёт голову носом вверх, прикроет глаза, дескать, ладно, чего уж там, сплю я, сплю.
Иногда Тихий совершает неожиданные и удивительные поступки. У нас с Валентиной Афанасьевной есть любимое мороженое – пломбир классический в вафельном стаканчике. Как-то сидим, жуём это мороженое, подходит Тихий, садится рядом, заглядывает в глаза, облизывается. Как не понять, чего он хочет? Конечно, мороженого! Подаю ему на блюдечке половину чайной ложки. Ням-ням, поработал розовым язычком – блюдечко пустое и чистое! Даю ещё пол-ложки. Съел под чистую и, облизываясь, ушёл по своим делам.
Тихий понимает, что ему говорят. Если во время завтрака, обеда или ужина его нет на кухне, наполнив чашки Тихого едой, я обычным голосом без всякого восклицания или громкого призыва спокойно говорю: «Тихий, иди завтракать. Тихий». Независимо от того, чем он занимался – спал ли, блаженствовал ли на солнышке, следил ли за обстановкой во дворе со своего НП (есть у Тихого специально оборудованное местечко для этого, наблюдательный пункт называется) – он непременно приходит на мой зов.
Иногда, выбросив мусор в мусоропровод, я оставляю входную дверь открытой, дома подхожу к Тихому и говорю: «Тихий, хочешь проверить обстановку на лестнице? Иди, проверь». Он послушно идёт на лестничную клетку, «гуляет» там минут 5-10 и возвращается домой. Я спрашиваю: «Ну, как там, всё в порядке?» Тихий толкнётся о мою ногу, заглянет в глаза, как бы говоря, что да, всё в порядке, и возвращается к своему быту.
У Тихого появилась новая привычка – меня провожать. Если я переоделся из домашней одежды в «уличную», надеваю ботинки в коридоре – Тихий тут как тут! Даже если спал! Поднимет хвост вверх, прислонится к ноге или «бодается», как бы просит не уходить или показывает, что будет меня ждать. Я обычно говорю: «Тихий, я ненадолго, вернусь через часок-полтора, не грусти». Он так и сидит у двери, глядя мне вслед.
А когда возвращаюсь, Тихий меня встречает. Валентина Афанасьевна рассказывала: «Ты только ещё подходил к подъезду, а Тихий уже подошёл к входной двери (квартиры), сел и уставился на неё, ждёт, когда ты войдёшь». Если у меня хорошие известия, например, после лыжной прогулки я с гордостью в голосе говорю: «Тихий, я сегодня тридцатку размочил!», Тихий толкнёт меня в ногу, заглянет мне в глаза, дескать, «Я рад за тебя, поздравляю!» Поглажу его, скажу: «Спасибо, умница ты мой».
Если я пришёл с неприятным известием, например, с сожалением говорю: «Тихий, сегодня совсем некстати колесо на машине спустило», Тихий толкнёт меня в ногу и не отходит, а навалится на неё и стоит неподвижно, дескать «Подумаешь, колесо спустило, рядовой прокол, скорее всего. Вспомни, какие сложные ремонты ты в своей мастерской делал. Не огорчайся по пустякам, отремонтируешь в два счёта!» Поглажу его, скажу: «Да, Тихий, конечно, я легко исправлю эту неполадку».
Каждое утро я бреюсь, стоя перед зеркалом в коридоре. Однажды, очередной раз отходя от зеркала после бритья, я споткнулся о Тихого, который неслышно улёгся позади моих ног. Он немедленно отскочил в сторону и смотрит на меня недоумённо, что, дескать, делаешь, я к тебе с лучшими чувствами, а ты – пинком! Ничего не поделаешь, неприятный факт уже свершился, потому прошу у Тихого прощения, глажу его от бровей до кончика хвоста. Когда послышалось урчание, я понял, что прощён.
Так повторилось несколько раз, в одном из случаев я даже несильно наступил ему на лапу. Дошло до меня, наконец, что у Тихого появилась новая привычка, и я стал после бритья оглядываться сначала, потом шагать. А Тихий, в свою очередь, похоже, сделал свои выводы: прежде чем лечь сзади меня, сначала толкнётся в мою ногу, как бы говоря, что пришёл, потом ляжет. Или не толкается, но ложится, прислонясь к ноге, тоже заявляя таким способом о своём приходе.
В столовой Тихого постоянно стоит чашка с водой, воду мы меняем каждый день или через день, но он эту воду пьёт неохотно. Тихий любит пить свежую проточную воду из-под крана, поэтому нередко его можно застать сидящим в ванне. Если Тихий в ванне – включай воду тонкой струйкой, чтобы не брызгала. Тихий обладает долготерпением – впрыгнув в ванну, может молча сидеть и ждать воду и пять минут, и двадцать, и час…
Двадцать седьмого августа 2008 года мы всей семьёй пережили землетрясение. С утра Тихий вёл себя беспокойно – быстро ходил без видимых причин то туда, то сюда, заглядывал в глаза и, казалось, хотел сказать что-то. Стрелой пробежал не раз со взъерошенной шерстью через всю квартиру, громко мяукал, забился в ванную комнату и сидел там примерно час, потом забрался на мою кровать и замер на ней в напряжённой промежуточной позе – ни лёжа, ни стоя.
До начала землетрясения оставалось полчаса. Я находился в своей комнате, он был в двух шагах от меня, на кровати. Примерно в половине двенадцатого послышался глухой гул, на который я не обратил особого внимания – под окном дорога, Ленинградский проспект, и оттуда иногда доносятся разные шумы. Ну, а потом покачнулись пол и стены, не очень сильно, я это принял за лёгкое мгновенное головокружение, что иногда бывает. Вскоре опять всё покачнулось и посильнее – здесь я почувствовал, что с головой всё в порядке, а качка пола, стен и мебели совершенно реальна и происходит на самом деле.
Эта мысль не успела промелькнуть в моей голове до конца, как затрясся весь дом, и возникло такое ощущение, что от качки едва держишься на ногах, а дом потрескивает и скрежещет и может рухнуть как карточный. Страха не было, но перед глазами со скоростью молнии сверкнула вся жизнь, и пришло спокойное осознание, что вот сейчас в яркий и тёплый солнечный день всё кончится. Так быстро, что не успеешь и ойкнуть, сложатся бетонные плиты и ты между ними… такими мелкими показались все земные дела, помыслы и заботы. Всё, к чему в жизни стремился, в одно мгновение стало вдруг ненужным…
По качающемуся коридору прошёл в большую комнату к Валентине Афанасьевне, Тихий молчит, только смотрит на меня обречённо и идёт покорно рядом, а Валентина Афанасьевна говорит, что землетрясение, надо брать документы и идти на улицу. Я ответил, что если суждено уцелеть, то можно и не ходить, а если это конец, то и выход на улицу не поможет, не успеем. Однако вышли и Тихого взяли, через полчаса вернулись. Когда спускались по лестнице с восьмого этажа, толчки почти не ощущались. Тихий, чувствуя Большую Беду, целых полчаса мирно сидел у меня за пазухой, лишь изредка высовывал голову наружу и потом прятал её вновь, доверяя мне и полагаясь на меня полностью.
И что в нём есть такое, благодаря чему Тихий за несколько часов почувствовал приближение землетрясения? Вот бы человеку разгадать этот секрет! Сколько бы жизней удалось сохранить от неумеренного буйства слепой подземной стихии! Но, увы…
Как ни высок в своём интеллектуальном развитии человек, ему, всё же, есть чему поучиться у братьев наших меньших!
Наблюдая за Тихим, можно легко предположить, что он сам себе нравится, и понимает, насколько привлекательной внешностью обладает. У нас в прихожей имеется встроенный шкаф с раздвижными зеркальными дверями, причём зеркала начинаются от самого пола и заканчиваются у потолка. В один из дней Валентина Афанасьевна рассказала мне, что Тихий смотрел на себя в зеркало, поворачиваясь то одним боком, то другим, ложась на живот, потом вскакивая в высокую стойку с круто выгнутой спиной и вертикально поднятым хвостом. Позднее и сам я стал свидетелем такого самолюбования Тихого, в какие только позы он не становился, какие только прыжки и выпады не делал! Это не было атакой своего зеркального отражения, это было «Вот какой я стройный, вот так я могу, и ниже травы, и вот так высоко!»
Длительное время приглядываясь к Тихому, я сделал для себя удивительное открытие: Тихий умеет читать мои мысли! Открытие состоялось после многочисленных фактов, которые прямо-таки лезли в глаза.
Однажды мне потребовалось достать лампочку из антресоли. Обычно в качестве подставки я использую стул, а в тот раз под антресолью на ближнем стуле дремал Тихий, свернувшись калачом. У меня спонтанно, как бы сама собой, мелькнула короткая и быстрая мысль: «Если бы Тихий ушёл, не пришлось бы подставлять второй стул». Не успела эта мысль полностью сформироваться в сознании, как Тихий спрыгивает со стула и уходит!
Сижу в своём рабочем кабинете за столом, просматриваю телевизионную программу. В одном шаге от меня на полу лежит Тихий, вытянулся на солнечном пятне, жмурится, похоже, блаженствует. Я взглянул на часы – начало первого – в голове мелькнула не совсем чёткая, лёгкая, как полутень, мысль: «Пора обедать, да и человечка Тихого сначала покормить надо, наверняка проголодался». Мысль под черепом, а глаза видят, что Тихий встал и пошёл на кухню в свою столовую.
Пообедали.
Стою у окна, смотрю во двор, где молодой пёс пытается укусить матёрого и, похоже, бывалого кота, да побаивается, поскольку кот принял оборонительную стойку, распушил хвост, вздыбил шерсть, машет когтистой лапой и наверняка шипит (до восьмого этажа и через двойное стекло звук не доходит). Тихий трётся о мои ноги, настроен на ласку. Я взглянул на него и как-то невзначай подумал: «А ты бы, наверное, испугался этого щенка, удрал куда-нибудь подальше или на дерево вскарабкался как реактивный». Мгновенно Тихий вздыбил шерсть, оттопырил усы. Я погладил его, успокоил: «Собачка там далеко, ей до нас не достать, всё хорошо, мой малыш, не пугайся». Не сразу, но за короткое время Тихий вернулся к своему занятию тереться о мои ноги.
Режу на мелкие кусочки замороженный кусок мяса – любимую еду Тихого. Он здесь же, на кухне, устроился поудобнее на стуле, ждёт. Режу, мясо поддаётся плохо, сплошной лёд, скосил глаза на своего любимца, подумал: «Слюнки текут? А мясо не скоро растает, подождать придётся». Не успел я перевести взгляд обратно на предмет своих занятий, как Тихий будто услышал мои мысли – спрыгнул со стула и ушёл, улёгся на свою лежанку. Хотя обычно терпеливо ждёт невдалеке, даже если приготовление еды занимает минут пятнадцать-двадцать.
Тихий на мысли реагирует не всегда: если целенаправленно пытаться внушить ему что-то, из этого ничего не получается. Он может отреагировать только тогда, когда мысль возникает спонтанно, как бы сама собой, независимо от того, хотел ты этого или нет. И тоже не всегда.
В сентябре 2016 года выпало мне нездоровье, заболел быстро и сильно, не то простыл, не то «прихватил» вирус. С утра, недомогая, приготовил завтрак, легко позавтракал без аппетита, на этом мои силы кончились. Разламывающая черепную коробку головная боль, буквально на грани потери сознания, столь же едва переносимая ломка в мышцах (уж не такую ли ломку испытывают наркоманы? Не пожелаю и врагу!). Несмотря на температуру тела под тридцать девять (даже тридцать восемь я переношу мученически, хотя сил хватает «не терять лицо»), тёплую одежду и горячие батареи отопления, руки и ноги ледяные… скорее живой труп, чем человек, даже и больной. Прикосновение к каждой клеточке тела настолько болезненно, что ни стоять, ни сидеть, ни лежать. Всё же мог только, превозмогая боль и непрестанно меняя позу, страдальчески лежать поверх одеяла после принятого лекарства. Час, два, три… ничего не меняется.
Обычно в тёплой квартире, когда включено отопление или на дворе сугубо континентальное жаркое лето, Тихий спит в одиночку в любом месте, где его застанет сон. Это может быть его лежанка, может быть стул или диван, может спать и просто на голом полу, иногда спит на моей кровати, если она свободна. В межсезонье, когда отопление в доме ещё не включили осенью или уже выключили весной, в квартире бывает прохладно. В такие дни случается, что Тихий ночью спит со мной на кровати, поверх одеяла, но при этом чётко соблюдает дистанцию, не допуская контакта с моими ногами даже через одеяло. Чуть пошевелишь ногой – его как ветром сдувает. Через короткое время крадучись, осторожничая изо всех сил, Тихий вновь оказывается в моих ногах. Оправдывает расхожее утверждение о том, что кошки любят тепло.
Из-под полуприкрытых отяжелевших век вижу, как в комнату вошёл Тихий, поднял голову и посмотрел в пространство поверх моих ног, вздыбил шерсть, оттопырил усы вперёд, присел и короткими шажками, скользя животом по полу, двинулся к кровати. Также ползком по ниспадающему одеялу забрался на кровать, сильно прижался, буквально втиснулся в мои подошвы, свернувшись калачом. Мордочку с торчащими усами повернул вверх. Я хотел погладить его, но, честно говоря, было не до того.
Лежу в полузабытьи, и бодрствовать сил нет, и спать не могу. Примерно через час почувствовал, что от Тихого исходит тепло, приятное такое, живое тепло, и что мои ноги начали согреваться, переходить от ледяного состояния к тёплому, обычному человеческому. Ещё через час тепло Тихого поднялось по голеням, бёдрам и животу до грудной клетки, разлилось живительной энергией по плечам, голове, предплечьям и по пальцам рук! Головная боль уменьшилась до уровня, который почти не мешает бытию, ломка также существенно уменьшилась. Встал на ноги, всё хорошо, почувствовал себя человеком! Я снова стал ходячим! Остатки болезни ещё сидят во мне, но это лишь остатки!
То, что произошло, повергло меня в изумление. Как своей массой в четыре килограмма Тихий смог согреть всё моё тело, все мои семьдесят килограммов? Каким образом он смог передать мне столько энергии, и где он её взял? Физика здесь какая-то неземная, Тихий владеет её приёмами, а мне, человеку, они недоступны.
Что или кого увидел Тихий? Повисший над моей кроватью призрак из потустороннего мира? Или, того хуже, старуху в чёрном капюшоне и с косой? Как самоотверженно он среагировал! По его виду при движении к моей кровати было понятно, то, что Тихий делает, опасно, может быть, смертельно опасно, а он идёт! Ползком, вопреки обстоятельствам и негативной силе идёт спасать меня.
Непросто дался этот поступок Тихому. До конца дня он лежал не вставая, был безвольным, гладишь его – не реагирует, свернулся калачом, прикрыл мордочку собственными лапами и лежит неподвижно. Отдыхает. Лишь поздно вечером, незадолго до наступления следующих суток Тихий поднялся, и я не замедлил порадовать его любимыми блюдами.
Разумеется, я наговорил Тихому много благодарных слов, погладил его со всем старанием, на которое способен. Любовно расчесал частым гребнем и его чёрное покрывало, и манишку, и даже носочки. В ответ раздалось неуверенное тихое урчание – Тихий ещё не полностью вернулся в своё нормальное состояние.
…
Я и Тихий стали понимать друг друга без слов, стали настолько нужны и близки один другому, что, не побоюсь этих слов, наши души срослись.
В марте 2018 года без видимых причин и совершенно ни к чему Тихий заболел. Сильно. Вначале выборочно стал отказываться от еды, потом – полностью, потом стал отказываться и от воды. Стал «скелетом, обтянутым шкурой», блестящей, лоснящейся нелиняющей великолепной шкурой. Зрачки глаз постоянно расширены во весь глаз, настолько, что радужки не видно. Смотрю в эти глаза, переполненные болью – слёз не могу сдержать. Ни ветеринары, ни Восточные Практики, ни молитвы не принесли ему исцеления.
Все тяготы болезни Тихий перенёс стоически, гордо, до последнего дыхания был на ногах и в ясном уме, дарил ласки – прижмётся к ноге и мурчит, хотя сил уже не было. Не требовал никаких дополнительных забот и ухода, в лоток ходил без сбоев.
11 июля трудно, с большими усилиями Тихий шёл по коридору, прилёг на бок. Скользя ухом по полу, сильно запрокинул голову, словно пытался заглянуть на свою спину, потом медленно опустил её. Я нагнулся, глажу его: «Всё хорошо, Тихий?» А он не дышит… Тихонька мой маленький, беззащитный…
Душа Тихого улетела, надеюсь, на небеса. С ней улетела и часть моей души… Мир опустел…
Рассказ 1. Его тоже люди здесь
Рассказ 3. Безмолвный слушатель здесь
Рассказ 4. Ценою жизни здесь