В засушливой долине к северу от Мертвого моря, в расположенном на территории современной Иордании месте под названием Кхирбат эн-Нахас археологи обнаружили огромный медный рудник, разработка которого началась в X в. до н.э. Ученые полагают, что эта находка - ни что иное, как одна из копей царя Соломона.
Раскопки в данном регионе велись еще в 1970-х, но до последнего времени считалось, что металл здесь начали добывать не ранее VII в. до н.э. Однако доктору Томасу Леви из Университета Калифорнии (Сан-Диего) и Мохаммеду Наджару из иорданского Общества друзей археологии удалось найти основания, чтобы объявить датировку более ранней.
Памятник представляет собой комплекс примерно из 100 зданий, расположенный на территории площадью в 24 акра, покрытой черным шлаком. Прииски испещрены шурфами и штольнями. Объект достаточно велик, чтобы его можно было разглядеть на спутниковых снимках сервиса Google Earth. Помимо этого ученые обнаружили на месте раскопок несколько вещей египетского происхождения, также датируемых X в. до н.э.
В Библии говорится, что Соломон, сын Давида, был третьим царем Израиля и славился мудростью, размерами своего гарема и великолепием, которого достигло при нем государство. Аккумулируя доходы от торговли и горнорудного промысла, Соломон, как сказано в Писании, скопил за годы правления грандиозное богатство, часть которого пошла на строительство дворца и первого Иерусалимского храма. После смерти Соломона его царство было ввергнуто в хаос.
Легендарный правитель древних евреев привнес в объединенное Израильское царство беспрецедентное процветание и стабильность, что согласуется с гигантскими размерами рудников, которые могли приносить ему огромный доход.
Сенсационная находка должна дать новый импульс спорам о достоверности Ветхого Завета как исторического источника. "Перед нами свидетельство того, что в X-XI вв. до н.э. в самом деле существовали общества со сложной организацией, и это возвращает нас к дебатам об историчности относящихся к этому периоду библейских нарративов. Нельзя верить всему, что говорят нам древние писания. Но это исследование демонстрируют совпадение научно-археологических сведений с данными Библии".
С момента выхода в свет романа Генри Рейдера Хаггарда "Копи царя Соломона" таинственный объект разыскивают не только археологи, но и охотники за сокровищами. Однако в действительности благосостояние Соломона, видимо, зиждилось на более прозаических вещах - а именно на доходах от медных приисков.