Что такое "Скайлэб" и с чем его едят.
Удачная высадка на Луну ознаменовала победу США в космической гонке, однако превосходство в космосе у США было не на всех направлениях. К моменту последнего полета американцев на Луну, запуска Аполлона-17, СССР уже запустил первую в истории орбитальную космическую станцию Салют-1, экипаж которой проработал на ней 22 дня.
Изначально американская лунная программа подразумевала на два полета больше, чем произошло в действительности, но высокая стоимость полетов и малая научная и политическая (всем уже всё доказали) результативность предполагаемых последующих высадок привела к отказу от этих двух полетов.
В итоге, у американцев осталась построенная ракета-гигант Сатурн-5, и тут родилась идея, как недорого и красиво "уделать" "комми" и в сфере строительства орбитальных станций. Ракета Сатурн-5 имеет три ступени, первые две нужны для того, чтобы вывести космический корабль на орбиту, третья - доставить его с орбиты Земли на лунную. Так как станции лететь на Луну не нужно, то можно заменить третью ступень станцией размером и весом с третью ступень. Размеры у третьей ступени нешуточные, и станция получилась нешуточная - массой в 77 тонн и максимальным диаметров в 6.6 метра (для сравнения, первая советская станция имела массу 18.5 тонн и максимальный диаметр 4.15 метра).
Размеры жилого пространства позволяли астронавтам выполнять целые акробатические номера и даже бегать по окружности обшивки, используя силу, называемую в народе "центробежной".
Запустили станцию 17 мая 1973 года. Станция успешно вышла на орбиту, но при разворачивании солнечных батарей оказалось, что одна батарея не хочет раскрываться, а вторая и вовсе отвалилась. Виновником оказался теплоизолирующий экран, сорвавшийся при выведении станции на орбиту и повредивший батареи. Из-за этого у станции был дефицит электроэнергии и начался неконтролируемый подъем температуры внутри.
В итоге, первая экспедиция на станцию, была, по сути, ремонтной. Астронавты вручную раскрыли оставшуюся солнечную батареи и установили привезенный с собой новый теплозащитный экран - "зонтик". Всего первая экспедиция провела на орбите 28 суток.
Вторая экспедиция привезла и установила второй теплозащитный экран, и провела на орбите 59 суток, проведя множество научных экспериментов.
Третья экспедиция на "Скайлэб".
Третья экспедиция в составе Джералда Карра, Эдварда Гибсона и Уильяма Поуга прибыла на "Скалэб" 16 декабря 1973 года. Отличительной чертой этого экипажа было то, что все три астронавта были "новичками" - никто из них не бывал на орбите до этого.
Эта экспедиция была самой продолжительной - 84 дня, и в ходе неё было проведено больше всего астрофизических, биологических, технических и иных экспериментов.
Также эта экспедиция знаменательна событием, которое произошло на орбите впервые и, на данный момент, единственный раз.
Мятеж экипажа.
Это были первые шаги людей в космосе, и опыт медицины, психологии работы на орбите только накапливался. Каждая из миссий ставила новый рекорд продолжительности работы на орбите, открывала новые знания о долговременной работе людей в космосе, пределы человеческих возможностей ещё не были исследованы в достаточной мере.
Экипаж второй экспедиции, состоящий, как и первый, из опытных астронавтов, один из которых летал до Луны, выполнил программу исследований раньше срока и просил у ЦУПа дополнительные задания.
Всё это привело к повышенным ожиданиям от экипажа третьей экспедиции, однако, тот состоял из новичков, которые не имели полного представления о рабочих нагрузках в космическом полете.
В итоге, 28 декабря, всего через 12 дней после прибытия на станцию, капитан экспедиции Джеральд Карр передал на Землю следующее:
Мы никогда бы не стали работать по 16 часов в день в течение 84 дней подряд на земле, и от нас не стоит ожидать этого здесь, в космосе.
После этого экипаж объявил забастовку и отключил связь с Землей.
ЦУП был поставлен в тупик данной ситуацией, вплоть до самой забастовки астронавты не высказывали никакого недовольства ситуацией и бодро рапортовали об успешном ходе экспериментов. Как оказалось, это стало одной из причин забастовки - члены экипажа скрывали неудачи и отставания в сроках, стремились скорее наверстать упущенное, что вызывало стресс и ещё большее снижение скорости работы. В итоге стресс и усталость привели к возможности полного срыва программы работ.
ЦУП пытался выйти на связь в течении всего 28 декабря, но астронавты ответили только на следующий день.
Они сказали, что готовы работать дальше, но только если НАСА пересмотрит программу работ и уменьшит нагрузку.
В ходе долгих переговоров, обдумываний и дискуссий НАСА и астронавты смогли выработать компромисс и астронавты продолжили работать по новой программе на орбите ещё 6 недель. В конечном счете были выполнены все эксперименты, которые изначально планировались.
Последствия.
В ходе переговоров НАСА приняло условие астронавтов, по которому никто из них не будет иметь те или иные дисциплинарные взыскания за произошедшую забастовку.
Однако, этот полет оказался последним для всех членов экспедиции. Не смотря на то, что все продолжили работу в НАСА, на орбиту никого из них больше не отправляли.
Эта экспедиция стала последний и для "Скайлэба". Сначала он был законсервирован, с планом расконсервации, когда будет готов Шаттл, и с последующим экспедициями на станцию уже на челноке, но ещё до момента готовности Шаттла НАСА поняло, что её бюджета не хватит на программу "Шаттл-Скайлэб", и 11 июля 1979 года станция была сведена с орбиты и сгорела в плотных слоях атмосферы.
Данный инцидент был подробно исследован медиками и психологами, так как опыт долговременного взаимодействия членов экипажа между собой и Землей необходим при планируемых в будущем полетах к Марсу или колоний на Луне.
Одним из практических последствий стало, например, то, что теперь по правилам как НАСА, так и Роскосмоса, в составе каждой экспедиции к МКС хотя бы один космонавт или астронавт должен быть ветераном, имеющим опыт работы в космосе.