14 февраля 1986 года на Epic Records вышел сингл "The Final Countdown" шведской хард-рок группы Europe.
Шведскую рок-команду Europe не хочется называть группой одного хита, ведь парни действительно записали немало приличных песен. Но, если говорить откровенно, большинство отечественных меломанов, услышав о ней, вспоминает лишь композицию “The Final Countdown”, которая стала визитной карточкой Europe.
История песни “The Final Countdown” началась с проигрыша для клавишных, который в 1981 году сочинил Джоуи Темпест. Только спустя четыре года он, по совету басиста Джона Левена, написал песню, основанную на этой мелодии. Когда Джоуи сыграл ее остальным членам группы, те восприняли ее без энтузиазма, но автор убедил их поработать над композицией. Изначально группа не планировала выпускать ее синглом и собиралась исполнять песню в начале концертов. Но Темпест, который распознал в ней потенциальный хит, настоял на этом, и компания Epic Record, записывавшая альбом, его поддержала.
Текст песни “The Final Countdown” был написан под вдохновением от трека "Space Oddity" Дэвида Боуи. По словам Темпеста: "В песне "Space Oddity" Дэвид Боуи рассуждает о „плавании в консервной банке“ - меня это очень зацепило. Именно эта мысль крутилась в голове, когда я сочинял текст для „The Final Countdown“. Сначала у меня была музыка, которую я играл раз за разом и пел разные слова, до тех пор, пока не попробовал „The Final Countdown“, который отлично вписался. Мой посыл был в том, что мир расширяется, и мы уходим — мы растворяемся в космосе. Так что текст „Space Oddity“ действительно зажёг эту мысль».
С тех пор “The Final Countdown” широко используется в современной культуре, но особенно ее полюбили организаторы спортивных мероприятий. Её постоянно включают на стадионах, и под нее выходят на ринг многие боксеры, рестлеры и участники боев без правил. Она звучит в различных художественных и мультипликационных фильмах, а также в компьютерных играх.
На фоне такой популярности композиции кажется просто удивительным тот факт, что в 2011 году читатели журнала “Rolling Stone” назвали “The Final Countdown” одной из десяти худших песен 80-х годов, поместив ее на вторую строчку анти-рейтинга. Это можно объяснить лишь тем, что изрядно затасканная песня им просто надоела.
Незамысловатый клип на “The Final Countdown” снял Ник Моррис. Ролик состоит из видеоматериала, отснятого на двух концертах группы Europe, состоявшихся в Швеции в 1986 году. Клип на песню был показан Советским телезрителям в передаче «Утренняя почта» на Центральном телевидении.