Легенды о знаменитой семье Борджиа и их злодеяниях нашли отражение в мировой литературе, живописи и кинематографе. У кардинала Родриго де Борджиа (впоследствии Папы Римского Александра VI) и его любовницы-простолюдинки Ваноццы деи Каттанеи было четверо детей: старший сын, Хуан, средний Чезаре, дочь Лукреция и младший сын Джоффре. Из них в веках прославились двое, Чезаре и Лукреция.
Чезаре (или Цезарь) Борджиа - пожалуй, один из ярчайших представителей эпохи Возрождения. Все его детство было буквально осыпано «золотым дождем», первые доходы он получал уже в 6 лет - отец не жалел для него ни денег, ни должностей.
В ответ Чезаре радовал родительское сердце прилежанием и любовью к учёбе, ему отлично давались древние языки и ораторское искусство, а его диссертация по каноническому праву была признана одной из лучших в университете.
Сразу после окончания университета Чезаре получил должность кардинала римской церкви, а его старший брат Хуан стал гонфалоньером, то есть, военачальником. Такова была традиция: старший сын предназначен для воинской карьеры, а младший для церковной. Но Чезаре грезил не о мантии кардинала, он мечтал о военной славе не меньшей, чем у Юлия Цезаря!
И даже если на пути этой мечты стоит родной брат - разве цель не оправдывает средства? Тело Хуана Борджиа вскоре выловили из Тибра со следами насильственной смерти (убийцу так и не нашли). Злые языки говорили, что к смерти брата приложил руку сам кардинал Чезаре Борджиа. Так это, или нет - никто уже никогда не узнает, но мечта Чезаре сбывается, и теперь он - гонфалоньер и генерал-капитан Святой церкви. Вместе со своим отцом они мечтают объединить Италию под эгидой папы Римского. Девиз на его гербе: Aut Caesar aut nihil — Цезарь или ничего. Воинские успехи Чезаре велики, правители ближайших государств боятся его, мелкие города сами подчиняются ему, тогда он не дает их грабить.
Личность Чезаре Борджиа была весьма противоречива. Он был коварен, жесток, беспощаден к врагам, и в то же время очень красив, обаятелен, великодушен. Имел ошеломительный успех у женщин. Ходили слухи о связи Чезаре с родной сестрой Лукрецией. Хотя никаких доказательств этого нет. Известно только об очень близких отношениях брата и сестры.
Чезаре приглашает к себе на службу Леонардо да Винчи. Он принимает предложение и становится главным инженером. Тогда же Борджиа знакомится с Никколо Макиавелли. Именно Чезаре Борджиа стал прототипом его знаменитого «Государя».
Тогда же Чезаре отправляется с визитом во Францию - жениться и решить некоторые политические вопросы. Всё проходит удачно, от французского короля Чезаре получает хорошую военную поддержку и руку Шарлотты д´Альбре, сестры короля Наварры.
Молодые супруги некоторое время проводят вместе. У них рождается дочь Луиза Борджиа. Но Чезаре ждут новые победы, и он уезжает. Шарлотта больше никогда не видела своего супруга, но осталась ему верна и после его гибели так и не вышла замуж.
После того, как Чезаре стал правителем всей Северной и Центральной Италии, части Франции и части Испании, завистники объединились против него в так называемом заговоре Бентивольво. Однако он был раскрыт, заговорщики казнены.
В это же время продолжают умирать враждебные семейству Борджиа кардиналы и не прекращаются сплетни о «белом порошке» Борджиа и перстне с ядом.
Однако мечтам о едином государстве не суждено было сбыться. Внезапно, после совместного ужина, Папа Александр VI и его сын Чезаре заболели. Диагноз однозначен – лихорадка. А кругом ходят сплетни – отравлены отравители!
Через несколько дней Александр VI умирает, а тяжело больной Чезаре запирается в замке Ангела. Папский престол, пользуясь ослаблением Борджиа, занимает Джулиано делла Ровере (папа Юлий II), давний ненавистник семьи Борджиа. Чезаре объявляют узурпатором и арестовывают. Он бежит из-под ареста, но в Рим ему с этого момента путь заказан.
Начинаются долгие скитания бывшего баловня судьбы - аресты, побеги из-под стражи. В конце концов он приезжает в Наварру к королю Жану, где его на удивление хорошо принимают, там нужен хороший полководец. Чезаре берется навести порядок в этом миниатюрном государстве.
Но здесь удача окончательно отворачивается от него. Под маленьким городком Вианой он попадает в засаду - то ли специально посланную заговорщиками, то ли случайную. Смерть Борджиа принял поистине героически - всё его тело было буквально изрублено.
Похоронили Чезаре Борджиа, герцога Валансского и Романьольского, принца Андрии и Венафра, графа де Дюа, правителя Пьомбино, Камерино и Урбино, кардинала, гонфалоньера и генерал-капитана Святой церкви в церкви Санта-Мария-де-Виана.
Но и после смерти он не обрел покоя. Епископ Калахорский, узнав, что в церкви похоронен «отравитель» Борджиа, приказал убрать из церкви останки грешника.
Где теперь останки блистательного Чезаре - не известно.