В свои лучшие дни Римская империя простиралась от Шотландии до Египта и от Мавритании до Вавилона, так что останки этой цивилизации разбросаны по трём континентам. Но немалая часть исторических руин Древнего Рима находится на территории современной Италии, где и зародилась империя, как это принято считать, в 753 г. до нашей эры. А в 476 году уже нашей эры она, наконец-то, рухнула под тяжестью собственного веса после нашествия остготов.
Город Рим
На улицах Вечного города то и дело натыкаешься на останки Римской империи, то выглядывающие из-за церкви, то затаившиеся между двумя многолюдными улицами. Пройдитесь по просторному Римскому форуму – площади в центре Древнего Рима, где руины старинных храмов, базилик и общественных строений взывают о внимании и понимании. Пожалуй, ни одно другое место не воплощает в себе бесчисленные слои римской истории лучше, чем храм Антонина и Фаустины, у которого фасад в стиле барокко органично сочетается с портиком римской архитектуры 2 в. Неподалёку находится и Колизей – воплощение массовой культуры Рима. Его грубые цементные арки были свидетелям жестоких и кровавых развлечений толпы. Если у вас ещё осталось время, побродите среди развалин на холме Палатин, других имперских форумов, бесчисленных арок. Не забудьте осмотреть термы Каракаллы и пролегающую поблизости Аппиеву дорогу.
Остия Антика
Менее чем в часе езды на метро или поезде от Рима вы обнаружите развалины древнего портового города Остия. Этот город в устье реки Тибр частично сохранился под слоем речного ила, когда город залило водой после падения Римской империи. Остия даёт возможность туристу заглянуть в повседневную жизнь древнего портового города. Бани, храмы, склады и дома всё ещё стоят среди кипарисов и сосен. Некоторые из них лишены крыш или вовсе разрушены, а другие сохранились почти нетронутыми, с арками, мозаиками и настенными фресками. Не пройдите мимо Дома Дианы – хорошо сохранившегося образца инсулы, то есть, многоэтажного многоквартирного дома, где квартиры сдавались внаём. Большинство древних римлян в крупных городах жили именно в таких домах.
Помпеи и Геркуланум
Извержение Везувия в 79 г. погребло под слоем пепла богатые и процветающие города Помпеи и Геркуланум. Эти руины, среди которых ведутся раскопки еще с 18 в., представляют собой уникальный срез жизни торгового города Помпеи, где бок о бок жили богатые и бедные, и роскошного города-курорта Геркуланум. Повседневная жизнь этих городов запечатлена в тот момент, когда была неожиданно прервана. Вы сможете увидеть все мелочи: от политических рисунков на стенах до бытовых предметов, брошенных людьми в попытке спастись от падающего с неба горячего пепла. Вам понадобится, по меньшей мере, день, чтобы хорошо осмотреть эти места. Помпеи больше по размерам, но Геркуланум лучше сохранился. Оба города расположены примерно в получасе езды от Неаполя. Вы можете добраться туда либо на автомобиле, либо трамвайной линией Чиркумвезувиана.
Виллы – это либо особняки посреди крупных поместий в сельской местности, либо гедонистические загородные дома, в которых древнеримская знать отдыхала от городской жизни. Такие виллы можно встретить в любом месте Италии. Посетите виллу Адриана в Тиволи, неподалёку от Рима. Это императорская резиденция, занимающая более 200 акров. Император Адриан сам проектировал многие из строений под влиянием греческого и египетского архитектурных стилей. Тиволи находится в 32 км от Рима, и туда можно за час доехать на автобусе. Вилла дель Казале на Сицилии исполняла роль великолепного поместья и роскошной резиденции своих владельцев. Здешние мозаики (обратите внимание на современно выглядящих девушек в бикини) считаются лучшими римскими мозаиками, всё ещё остающимися на своём первоначальном месте. Эта вилла стоит рядом с поселением Пьяцца-Армерина, на расстоянии двухчасовой поездки к юго-востоку от Палермо.