Выпущенный студией Диснея в 1994 году мультфильм - мюзикл ,,The Lion King,, спровоцировал настоящую многолетнюю ,,Леоманию ,, во всем мире , которая длится по сей день.
Но в СССР львино- тигриная лихорадка началась гораздо раньше, чем в Америке . Причем русские оказались» настолько суровые» , что пропустив мультяшную прелюдию ,сразу зафанатели от настоящих , живых хищников из семейства кошачьих . Поколение советских людей 60-х и 70-х годов прекрасно помнят феерические цирковые программы с участием львов и тигров под руководством Маргариты Назаровой ,
Ирины Бугримовой ,
Вальтера Запашного .
Цирк без тигров и львов вообще не мог восприниматься серьезно . А возле кинотеатров страны выстраивались длинные очереди за билетами на фильмы с участием хищников: ,, Укротительница тигров (1954 год) , ,, Полосатый рейс ,, ( 1961 год), «Сегодня - новый аттракцион « (1966 год)
Советские ребятишки с восторгом смотрели фильмы «Лев ушел из дома», «Девочка, мальчик и лев» о дружбе детей с добродушным , умным львом Кингом .
Удивительно и необычно было то, что сюжет фильма был построен на жизни реальной Бакинской семьи Берберовых . Может сейчас этим никого не удивишь . Российские ,,нувориши,, давно пристрастились к экзотическим развлечениям и частные зоопарки на их загородных виллах уже не в диковинку . Есть там львы , тигры , медведи и даже крокодилы . Но в СССР это было действительно чудо . Даже держать в квартирах больших собак было в диковинку . Во- первых, с метражом квартир дело обстояло гораздо хуже чем сейчас , во- вторых, зверей надо было чем то кормить . А это была большая проблема ! Магазинов с кормами для животных просто не было . Мясо можно было купить только на рынке , в магазине были одни лишь кости . Взрослый лев поглощает в течение суток до 25 килограммов мяса . Так, для справочки… .При стоимости мяса 5 рублей за килограмм , пропитание этого 250 килограммового котеночка в сутки семье Берберовых обходилось в 125 рублей . В месяц это уже была вообще фантастическая сумма -3750 рублей . А ведь в этой семье было еще много домашних питомцев . Среди них были кошки, собаки, попугаи, еноты и змеи. В СССР среднемесячная зарплата служащего составляла в 1980 году 200 рублей .
Вся страна с умилением следила за райской идиллией в этой дружной семье . Приезжали журналисты , делали репортажи , писатели публиковали книги , кинорежиссеры снимали фильмы. Известный государственный деятель СССР Гейдар Алиев, который тогда возглавлял ЦК компартии Азербайджана, оказывал посильную помощь . Это он приказал выделять мясо для животных и предоставить микроавтобус .