Когда речь заходит о голландском клубном футболе, сразу вспоминают "Аякс", "Фейноорд" и "ПСВ Эйндховен". Эти команды представляют три крупнейших города страны и безраздельно доминируют в чемпионате Голландии. Кроме того, их футбольные академии являются одними из лучших в Европе на протяжении многих десятилетий. Они развивают молодые таланты стахановскими темпами, что приносит пользу как самим клубам, так и национальной сборной.
Севернее на территории Голландии есть город Гронинген, в котором играет одноимённая футбольная команда. Она не может похвастать таким обширным списком титулов, как клубы "большой тройки", но может гордиться тем, что тоже подарила миру целый ряд футбольных гениев. Например, Арьена Роббена, карьера которого началась в "Гронингене" и продолжилась в Англии, Испании и Германии. Даже Вирджил ван Дейк, пожалуй лучший центральный защитник в мире, начинал свой футбольный путь на стадионе "Еуроборг".
Задолго до них из академии "Гронингена" вышел футболист по имени Рональд Куман, ставший одним из самых прославленных центральных защитников в истории футбола.
Куман родился в городе Зандаме и вырос с футбольным мячом. Его отец Мартин Куман поощрял обоих своих сыновей - Эрвина и Рональда - заниматься спортом, а вся страна тогда жила и дышала футболом. Куман мог гордиться тем, что родился в одном городе с великим Джонни Репом, а в бело-зелёных цветах "Гронингена" в своё время выступали такие футболисты, как Йохан Нескенс. Всё это не могло не формировать любовь к футболу в том регионе.
Первыми футбольными клубами Кумана стали любительские "ВВ Хелпман" и "ГРГ Гронинген", после чего он по стопам своего брата Эрвина попал в профессиональный "Гронинген". Куман играл преимущественно в обороне и в опорной зоне. При этом он с лёгкостью и точностью отдавал дальние передачи, обладал отличной техникой, уверенно шёл с мячом вперёд. Он был умным и негрубым игроком обороны.
Настоящим источником знаний и вдохновения для братьев был их отец Мартин. Он сам тренировал их, пытаясь помочь своим парням воплотить мечту стать звёздами голландского футбола. Когда они были маленькими, они могли гонять мяч на улице часами без передышки, так что их маме приходилось бросать им еду с балкона. И это стоило того.
Рональд дебютировал за основную команду "Гронингена" в сентябре 1980 г. в матче против "НЕК". Ему тогда было 17 лет и 183 дня, и он стал третьим по молодости футболистом в истории "Гронингена". Он провёл на поле 66 минут и продемонстрировал навыки зрелого футболиста, будто он играл на профессиональном уровне уже много лет. Неудивительно, что выступление юниора привлекло внимание прессы, которая провозгласила его будущей звездой.
В свой первый сезона за "Гронинген" Куман забил шесть мячей. Это был отличный показатель, учитывая, что он играл в защите. Он исполнял пенальти и угрожал воротам соперников со штрафных, а также обладал классным дальним ударом. Больше всего поражает другое: в каждый из последующих своих сезонов он забивал ещё больше.
Мощно начав карьеру, в следующие два года Куман в общей сложности забил аж 29 голов. Тогда ему было всего 19 лет, и он зарекомендовал себя как один из самых перспективных молодых футболистов в Европе. Дебют Кумана за сборную Голландии случился в 1983 г., когда ему было 20 лет. "Оранжевые" тогда переживали переходный период и не смогли пробиться ни на Евро-84, ни на Чемпионат мира-86. Эти неудачи только закалили Кумана как прирождённого лидера, способного открыть новую многообещающую страницу в истории голландского футбола.
Было очевидно, что такой классный футболист не задержится в "Гронингене" надолго. И в 1983 г. Кумана пригласил "Аякс". Это был первый крупный трансфер в его карьере. В то время выбор Кумана казался верным: "Аякс" планировал добиться успехов в еврокубках и построить команду-династию. К моменту перехода Кумана амстердамцы два раза подряд стали чемпионами и обладателями Кубка Голландии.
Однако что-то пошло не так. Чемпионом и обладателем Кубка в том сезоне стал "Фейноорд", за который играл великий Йохан Кройфф, с которым в межсезонье не стал перезаключать контракт "Аякс". Главным тренером ротердамского суперклуба был ещё один легендарный голландец Вим ван Ханегем. Тем не менее, Куман достиг персональных успехов, продолжив забивать голы и в столичном клубе.
В следующем сезоне "Фейноорд" не смог повторить свой успех: слишком много для них значила потеря Кройфа, завершившего карьеру футболиста. "Аякс" взял реванш, с относительной лёгкостью финишировав на первом месте в Эредивизи. Поразительно, как долго Куману пришлось ждать первого титула в своей карьере.
За "Аякс" тогда уже штамповал голы Марко ван Бастен, в то время ещё формировавшийся как профессиональный футболист. В том сезоне он забил 22 из 93 голов "Аякса". Куман записал на свой счёт девять мячей. Тот "Аякс" был потрясающей командой с россыпью талантливейших игроков. Помимо вышеупомянутой парочки, это были Франк Райкард, Джон Босман и Гералд Ваненбург. В следующем сезоне "Аякс" добавил в свою коллекцию трофеев Кубок Голландии, но чемпионство на этот раз у них из-под носа увёл "ПСВ".
Нужно понимать расклад в голландском футболе того времени: "Аякс" был клубом с самым прославленным прошлым, но главным фаворитом был "Эйндховен". Это был неординарный период, когда голландские клубы вели ожесточённую борьбу между собой за трофеи, что давало дорогу в футбол молодым талантам, но вредило сиюминутным результатам национальной сборной. Молодые Куман, ван Бастен, Райкард и Рууд Гуллит ещё только набирали обороты, но уже тогда присутствовала уверенность, что эта четвёрка станет залогом будущего прорыва.
В 1986 г. Куман принял противоречивое решение: он ушёл в стан заклятых конкурентов "Аякса", став футболистом "ПСВ". Многие тогда посчитали, что футбольная столица Нидерландов переезжает из Амстердама в Эйндховен. Командой продолжал руководить наставник Ханс Край, под руководством которого "ПСВ" стал чемпионом в предыдущем сезоне, а укрепление в лице 23-летнего Кумана создавало оптимизм относительно уверенного выступления клуба в еврокубках. До сих пор Куману не удавалось проявить себя на европейской клубной арене. Переход в "ПСВ" давал ему такую возможность.
Куман прекрасно понимал, чего он добивается, поэтому его не смутила гневная реакция болельщиков "Аякса". Тем не менее, его первый сезон в Эйндховене грозил закончиться разочарованием. Край справлялся с руководством командой заметно хуже, чем в предыдущем сезоне, и был отправлен в отставку. Это позволило впервые выйти на первый план Гусу Хиддинку, работавшему в тренерском штабе команды с 1983 г. в качестве помощника главного тренера. Так что, он знал команду не хуже Края. Итак, в марте 1987 г. за десять туров до конца чемпионата, когда "Аякс" шёл на первом месте с отрывом в три очка, Хиддинк стал главным тренером "ПСВ" и сразу же показал свою гениальность.
В конце концов, "ПСВ" обошёл "Аякс", а Куман стал лидером команды, забив в том сезоне рекордные в своей карьере 19 голов. Наградой для Рональда стала вторая для него чемпионская медаль. Тот сезон был лучшим для Кумана с точки зрения индивидуальной статистики, но всё самое интересное было впереди: Хиддинку и Куману предстояло вывести "ПСВ" на историческую высоту.
В карьере Кумана-футболиста можно выделить три ключевых вехи. Первая - сезон 1987/88, когда он уже в качестве одного из лучших футболистов в мире стал непререкаемым вожаком команды. "Эйндховен" сражался на трёх фронтах: в чемпионате, кубке страны и Кубке европейских чемпионов. В начале той кампании из-за разногласий с руководством клуба "ПСВ" покинул несравненный Гуллит, но всё равно мало кто сомневался в том, что команда проведёт сильный сезон. Ведомый Куманом, признанным лучшим футболистом Голландии, "ПСВ" походил на ненасытного обжору из мультфильма "Унесённые призраками".
Старт в чемпионате Голландии был безупречным: 17 побед подряд, включая разгром "Утрехта" (9-0) и "Дордрехта" (7-0), а также относительно лёгкие победы над ближайшими конкурентами "Аяксом" (4-2) и "Фейноордом" (3-1). "ПСВ" был на пике своей мощи, никто и рядом с ними не стоял. И сам Куман был в идеальной форме. Он не только уверенно действовал в защите и цементировал оборону, но и продолжал совершенствовать свои атакующие навыки.
На европейской арене это проявилось уже в первом раунде Кубка европейских чемпионов, в котором "ПСВ" встречался с чемпионом Турции "Галатасараем". Первая игра состоялась в Эйндховене. Хозяева выиграли 3-0, а Куман забил гол. В ответном матче атмосфера на стамбульском стадионе была враждебной, и у "ПСВ" возникли проблемы. "Галатасарай" забил два гола уже в первом тайме, но, благодаря лидерским качествам и организованности Кумана, "ПСВ" удалось выстоять и на зубах продраться в следующий раунд.
В следующих двух стадиях "ПСВ" встречался с венским "Рапидом" (Австрия) и французским "Бордо". И опять Куман отличился, в первую очередь, своей игрой в обороне, а не в атаке. "ПСВ" без труда прошёл австрийцев со счётом 4-2 по итогам двух матчей. В противостоянии с "Бордо" голландский клуб сыграл удобную для себя ничью 1-1 на выезде и обеспечил себе проход дальше в ответном матче, благодаря мастерству Кумана.
К середине сезона "ПСВ" начал неровно играть в чемпионате Голландии, но он мог себе это позволить после сверхуспешного старта. Тем более, их основное внимание теперь было обращено на Кубок европейских чемпионов, в полуфинале которого им предстояло встретиться с мадридским "Реалом". Вновь настал черёд Кумана брать дело в свои руки. На выезде был добыт приемлемый результат - ничья 1-1. Ответный матч закончился со счётом 0-0. Это означало, что за весь турнир "ПСВ" не пропустил ни одного мяча в домашних матчах.
На тот момент Куман считался лучшим защитником в мире, но на внутренней и европейской аренах он выполнял на поле не одинаковые функции. В чемпионате и кубке страны тренеры давали ему больше свободы ходить вперёд, в то время как в Европе Куман играл более осторожно, уделяя больше внимания обороне, надёжность которой в итоге и стала залогом успеха команды. Такая формула сработала, и "ПСВ" впервые вышел в финал еврокубка. Команде предстояло сразиться в решающей игре с "Бенфикой" в немецком Штутгарте.
В Эредивизи "ПСВ" проиграл-таки одну игру, оказавшись слабее "Фейноорда" в очном поединке, но этого было недостаточно, чтобы обойти клуб из Эйндховена. Команда Хиддинка и Кумана с солидным отрывом выиграла чемпионат, проиграв по ходу турнира лишь два раза и забив 111 мячей. "ПСВ" того сезона стал одной из лучших команд в истории голландского чемпионата. Такая же история была и в Кубке Голландии, где они без проблем дошли до финала и подняли кубок над головой, несмотря на редкий промах Кумана с пенальти в решающей игре.
Все взоры теперь были обращены на финал Кубка европейских чемпионов. В том матче Куман вновь показал свой лучший футбол, но на табло горели унылые нули. Куман был неугомонным весь матч и наряду с Карлосом Мозером из "Бенфики" был лучшим на поле. В послематчевой серии Куман реализовал первый пенальти, а "ПСВ" выиграл со счётом 6-5. Команда Хиддинка оформила требл. В том сезоне дирижёр обороны "ПСВ" Куман забил невероятные 26 голов.
Сборная Голландии, которая не радовала своих поклонников уже лет десять, подходила к Евро-88 в приподнятом настроении. В то время за неё выступал обладатель "Золотого мяча", лучший футболист в мире Рууд Гуллит. Кроме того, голландская команда "ПСВ" стала лучшей в Европе. Вместе с ван Бастеном, Райкардом, Гуллитом и Куманом команду формировали классные футболисты на всех позициях.
После поражения в первом матче от сборной СССР голландцы расправились с Англией и Ирландией, выйдя в полуфинале на хозяйку турнира - сборную Германии. В ожидаемо сложной игре они пропустили первыми, но Куман сравнял счёт, а победный гол ван Бастена в конце игры вывел голландцев в финал.
В решающей схватке со сборной СССР вновь творили чудеса Гуллит и ван Бастен, подарившие Голландии победу со счётом 2-0. Куман добавил в свой послужной список очередную регалию, за один сезон подняв над своей головой два главных европейских трофея. Этот триумф был особенно сладок, ведь он стал первым для Голландии на уровне сборных. Основная слава по праву досталась атакующему дуэту Гуллита и ван Бастена, но Куман был не менее важен для победы. Он постоянно нагнетал давление на ворота соперников за счёт превосходной работы с мячом и умению подключаться в нападение.
Куман провёл в "ПСВ" ещё один год, в третий раз подряд став чемпионом и во второй раз подряд обладателем Кубка Голландии. Но повторить успех в еврокубках не удалось. В том сезоне произошёл ещё один знаменательный эпизод в его карьере: игра против своего брата Эрвина в матче за Суперкубок Европы. Старший брат, бывший звездой клуба "Мехелен", в тот раз оказался сильнее.
В 1989 г. Кройфф, назначенный главным тренером "Барселоны" и собиравший знаменитую "дрим-тим", пригласил Кумана в каталонский клуб. Куман согласился и оказался в одной команде с Хосе Мария Бакеро, Гильермо Амором и Гари Линекером.
Но формирование великих команд требует времени. В первом сезоне Кумана "сине-гранатовые" выиграли Кубок Испании, но было очевидно, что эта команда способна на большее. В те времена командам Ла Лиги разрешалось иметь не более трёх иностранных футболистов, и Кройфф понимал необходимость укрепить линию нападения. Он отпустил бразильского защитника Алоизио и приобрёл форварда Христо Стоичкова, что стало поворотным моментом в истории "Барселоны".
После неудачи на Чемпионате мира-90 в Италии и конфликтов внутри сборной Голландии Куман в сезоне 1991/92 достиг третьей вехи в своей футбольной карьере. В предыдущем сезоне каталонцы наконец-то выиграли Ла Лигу, но в этом году команда, которой Кройфф прививал голландский стиль тотального футбола, стала ещё сильнее. Куман идеально вписался в схему 3-4-3, где ему была отведена позиция в центре обороны и дана свобода ходить вперёд. Он смог раскрыть все свои лучшие игровые качества.
Куман и игравший на позиции опорного полузащитника Пеп Гвардиола взаимодействовали практически синхронно. Эта парочка была ключевым звеном в развитии атак и переходе из обороны в атаку. Пожалуй, именно они были самым важными футболистами для "Барселоны" Кройффа. Голландцу часто предоставляли свободу выдвигаться вперёд и отдавать разрезающие передачи. Куман и Гвардиола идеально дополняли друг друга. "Барсе" сказочно повезло, что в её составе оказался такой тандем.
В чемпионате "сине-гранатовые" демонстрировали не менее уверенную игру, чем в предыдущем сезоне. Но в Испании всегда было особое отношение к Кубку европейских чемпионов, в двух первых раундах которого "Барсе" удалось одолеть две непростые немецкие команды "Ганзу" и "Кайзерслаутерн" и пробиться в групповой этап.
"Барселона" оказалась в одной группе с пражской "Спартой", "Бенфикой" и киевским "Динамо". В ожесточённой борьбе за выход в финал "Барса" оказалась сильнее соперников. Куману пришлось отложить в долгий ящик свои голеадорские подвиги, так как эту работу с успехом выполняли Стоичков и Микаэль Лаудруп, а вот в обороне он был, как всегда, надёжен. В финале на "Уэмбли" каталонцев ждала "Сампдория".
К тому моменту "Барса" уже обеспечила себе титул Ла Лиги, но в финале главного европейского клубного турнира развернулась упорная борьба: основное время матча закончилось без голов. В дополнительное время в ворота итальянцев был назначен штрафной удар. К мячу подошёл Куман и забил. Все часы тренировок в детском возрасте, все былые промахи свелись к этому моменту, к моменту, когда он подарил "Барселоне" её первый Кубок чемпионов. Хлёсткий удар в нижний угол ворот "Сампдории" стал первым голом Кумана в Кубке чемпионов того сезона и самым важным голом в его карьере.
После той игры на "Уэмбли" Куман провёл в "Барселоне" ещё три сезона, ни один из которых не был столь же успешным, как славная кампании 1991/92 годов. Были завоёваны ещё два титула Ла Лиги, но поражение от "Милана" в финале Лиги чемпионов 1994 года положило конец шедевру Кройфа. Несмотря на неудачу в решающем матче, Куман каким-то непостижимым образом стал лучшим бомбардиром Лиги чемпионов того сезона, с восемью голами опередив всех великих форвардов, выступавших в то время в Европе.
После этого он вернулся в Голландию, где играл за "Фейноорд", объяснив это решение неуёмным желанием поработать под руководством великого Вима ван Ханегема. Таким образом, он стал одним из немногих футболистов, кто поиграл за каждый из трёх ведущих клубов Голландии. Куман завершил карьеру с 239 голами в 685 матчах. Вряд ли кто-либо из защитников сможет побить этот рекорд.
Несмотря на то, что он часто менял команды, за что заслужил презрение многих болельщиков, Куман остаётся одним из лучших (а по некоторым мнениям, абсолютно лучшим) защитником-плеймейкером в истории футбола. Кроме голов и бессчётных голевых передач, он был умным защитником, исключительно чётко читающим игру и неуступчивым в единоборствах. Он был одним из самых разносторонне развитых футболистов в истории. Нынешнее поколение болельщиков застало Кумана на тренерском мостике с солидными, хоть и нестабильными результатами в качестве главного тренера. Но важно не забывать, что задолго до нынешней тренерской работы Куман был футболистом, каких не видывал мир.