Бюрократия - это зло, которое так часто вспоминают далеко не добрым словом во многих отраслях жизни: от застольных бесед с друзьями до юмористических передач. К сожалению, у этого зла есть немало далеко не весёлых особенностей, из-за которых нередко страдают и даже гибнут люди. Примечательно, что, хотя в нашей стране бюрократическая волокита стала, кажется, настоящим синонимом безысходной и утомительной суеты, подобное случается, по сути, по всему миру.
В далёком уже 2007 году простой американский парень Том Райдер, что называется, "на собственной шкуре" испытал все тяготы тамошней "бюрократической машины". Стоит отметить, что это испытание было для Тома и впрямь нешуточным, фактически, поставившим его на грань отчаяния и безумия: ведь на кону лежала, ни много ни мало, жизнь его любимой супруги.
Так уж случилось, что детство и Тома, и Тани вышло очень сложным, а родственники оказались одинаково нелюбящими и нелюбимыми. До встречи друг с другом молодые люди испытывали тяжёлый период в своих жизнях, пребывая в кажущейся вечной депрессивной тоске - тем ярче и сильнее стало взаимное чувство, вспыхнувшее между ними буквально с первого взгляда. К 2007 году супруги Райдер были вместе уже восемь лет - цифра весьма уважительная по современным меркам! - и в Мейпл-Вэлли приехали, движимые мечтой наконец-то обосноваться где-нибудь в живописном городе на лоне природы...
Поначалу мечта и правда осуществлялась уверенными темпами - молодых людей не огорчало даже то, что в попку земли и постройку дома пришлось вложить едва ли не весь их, и без того не слишком нескромный, бюджет. И Тому, и Тане приходилось работать на нескольких работах, в том числе, и в ночную смену. Именно с работой Тани Райдер и оказалась связана эта драматическая история.
В один из сентябрьских вечеров 2007 года Таня, как и обычно, отправилась на ночную работу в местный супермаркет - утром её ждала дорога домой, дорога длинной не более получаса, а потом - путь на работу дневную. Но ни дома, ни на дневной работе в салоне красоты, девушка не появилась, и к вечеру встревожился закрученный на своих двух работах Том. Неизвестность длиной в сутки очень сильно испугала возлюбленного Тани - на телефонные звонки она не отвечала, а, кроме того, Том не смог найти жену ни в одной из местных больниц.
После исчезновения Тани Райдер прошло почти двое суток, когда уже немало измученный поисками Том, наконец-то, позвонил в полицию. И вот тут-то и начался "ад бюрократии". Сначала полицейский диспетчер потребовал, чтобы Райдер обзвонил не только больницы, но и морги, и даже тюрьмы. Потом заявил, что теперь Том обязан позвонить родственникам, предположив, что Таня могла сбежать из-за каких-либо конфликтов в семье. На все уверения Тома неизвестный коп реагировал со спокойствием автомата, раз за разом объясняя, что не может принять заявление, пока не будут соблюдены все необходимые формальности.
Подробный обзвон всех и вся не принёс никаких результатов, после чего, предельно измотанный неприятной процедурой Том набрал номер полиции в очередной раз, но лишь для того, чтобы услышать потрясающее по своему непрофессионализму заявление: на этот раз диспетчер напрямую предположил, что Таня...попросту решила бросить его! Своё предположение полицейский сделал, когда узнал, что Таня не является наркоманкой и не страдает психическими расстройствами, объявив Тому, что девушка попросту...не подходит под профиль пропавшей без вести!
За бесплодными звонками прошёл третий день, а четвёртый Том потратил на поиски по всему городу, которые, увы также не принесли успеха. Параллельно с этим мужчина отчаянно пытался хоть как-то достучаться до бюрократов из полиции, и, наконец, в тот же четвёртый день его заявление о пропаже было принято, а самого Тома посетил детектив - но и этот визит не дал ровным счётом никаких зацепок, и больше всего походил на простую формальность. В тот момент Том Райдер и предположить не мог, что уже на следующий день драматическая история примет ещё более неприятный для него оборот...
На пятый день со времени исчезновения Тани Райдер в полицию обратилась коллега девушки по работе, которая заявила, что подозревает в происшествии вину Тома. Действительно ли этот звонок был вызван тревогой за судьбу Тани, или же информантка попросту завидовала её женскому счастью - неизвестно, однако Тому пришлось провести в полиции несколько очень неприятных часов. В какой-то момент, как вспоминал он позднее, ему показалось, что сейчас он и правда сойдёт с ума. К тому моменту он толком не ел и фактически не спал больше трёх суток и находился на пределе своих жизненных сил...
Дальнейшие события Том и Таня Райдер - да-да, спойлер, она жива! - до сих пор считают чудом. В рядах полиции нашёлся-таки один порядочный следователь, который предпринял предельно простое для полицейского решение, и убедил местную телефонную компанию выдать информацию по последней телефонной активности пропавшей девушки. Именно благодаря им удалось установить, что всё это время Таня находилась в салоне своего автомобиля, попавшего в аварию. С момента получения распечатки телефонных звонков сотрудникам полиции и спасателям потребовалось на поиск Тани всего...двадцать минут.
Таня Райдер до сих пор не может вспомнить, что привело к той злосчастной аварии - но, по всей видимости, она просто уснула за рулём после ночной смены. В своём невольном заточении она провела почти неделю - без еды, воды, в полубессознательном состоянии, с несколькими ушибами и переломами! Даже сотрудники больницы впоследствии называли чудом то, что и без того обессиленный аварией организм девушки сумел продержаться до спасения.
Сейчас Таня и Том по-прежнему счастливы вместе. Случившееся несчастье лишь сплотило их, ведь, вернувшись в мир, Таня поняла, что своим спасением обязана своему любящему мужу, приложившему все силы, чтобы полиция-таки начала делать свою работу. В то время, пока организм девушки боролся со смертью, её возлюбленный, как мог, боролся с системой - и можно только порадоваться, что супруги Райдер вышли из этой непростой истории победителями.