Его фамилия не случайно ежедневно звучит первой на вечерней поверке в 38-й мотострелковой бригаде, дислоцированной в Амурской области. Приказом Министра обороны СССР Герой Советского Союза гвардии лейтенант Иван Ладушкин навечно зачислен в списки первой роты танковой бригады, под знаменем которой он шёл к Победе, до которой он не дожил меньше двух месяцев. И его короткая, но яркая жизнь является лучшим образцом для подражания. О нём рассказывают новобранцам в первые дни их прибытия в эту воинскую часть. Двадцатидвухлетний командир танковой роты гвардии лейтенант Ладушкин шагнул в бессмертие на территории Восточной Пруссии, когда враг уже знал, что проигрывает, а потому сопротивлялся отчаянно и жестоко.
Ладушкины были самой обычной крестьянской семьёй, где дети рано приобщаются к труду. До войны Иван успел поработать учетчиком в колхозе «Кзыл-ту-3» Илийского района Алма-Атинской области, а затем закончил рабфак и первый курс Казахского педагогического (по другим данным сельскохозяйственного) университета.
В армию о был призван за несколько дней до начала войны. В 1942 году окончил отделение авиатехников Балашовской школы пилотов, на фронт попал в звании сержанта. Был авиатехником одной из авиационных частей. Числился на хорошем счету у начальства, но все мысли сержанта Ладушкина были о фронте, где он мог наносить больший урон противнику. Иван подавал один рапорт за другим, пока командование не перевело его в Тамбовское военное танковое училище.
Выбор был неслучайным. Во время работы в родном колхозе Иван Ладушкин научился водить гусеничный трактор, принцип работы которого был похож на танк. Настойчивый пареньв звании лейтенанта попадает на фронт в 1943 году командиром «тридцатичетверки». И словно пытается наверстать годы, в которых он не участвовал в боевых действиях. Воюет в Белоруссии, Прибалтике и, наконец, боевой путь приводит его в Восточную Пруссию.
Гвардии лейтенант Ладушкин действует смело и решительно, применяет врождённые смекалку и дерзость. Его аналитическое мышление позволяет просчитывать ход боевой операции с различными переменными. Будучи аккуратным и предусмотрительным командиром, Иван Ладушкин требует того же от своего взвода. В свободное от боя время танкисты занимаются тренировками, до автоматизма отрабатывают различные аварийные ситуации, которые в дальнейшем не раз спасут им жизнь.
Шаг в бессмертие
Сорок пятый год гвардии лейтенант Иван Ладушкин встретил коммунистом, командиром взвода танков. По-настоящему его талант и боевой характер раскрылись в небывало трудных боях в Восточной Пруссии в феврале-марте 1945 года. Фашистские газеты уверяли, что нет на свете армии, которая могла бы взять штурмом этот неприступный укрепленный узел, густо усеянный дотами, опутанный проволочными заграждениями. Здесь тщательно и педантично были подготовлены минные поля, противотанковые надолбы, окопы полного профиля. И все это на пересеченной, заболоченной местности, среди раскисших от первых лучей солнца дорог. За каждый клочок земли шли ожесточенные бои. В феврале с интервалом в неделю гвардии лейтенант Иван Ладушкин за самоотверженность и образцовое выполнение приказов командования был награжден двумя орденами Отечественной войны I степени.
Первый он получил за прорыв обороны противника в районе Швиргаллен-Уждеген, где проявил себя исключительно смелым и инициативным командиром взвода. В район Уждеген он первым прорвался на своём танке и уничтожил огнём и гусеницами 7 пушек, 5 повозок и 7 станковых пулеметов противника. Его взвод отрезал путь отступления двум взводам автоматчиков противника, уничтожил десять солдат и вынудил сдаться в плен нашей пехоте двум отделениям противника.
А следующий орден он получил уже в должности командира танковой роты.
12 февраля 1945 года комбатом-1 2-й отдельной гвардейской танковой Витебской Краснознамённой орденов Кутузова (впоследствии – вдобавок и ордена Суворова) бригады майором В. Устиновым гвардии лейтенант Ладушкин был представлен к награждению вторым орденом Отечественной войны 1-й степени. Вот строки из приказа по бронетанковым и механизированным войскам 5-й армии Белорусского фронта № 014/н от 23 февраля 1945 года: «Участвуя в боях в Восточной Пруссии, при прорыве обороны и уничтожении группировки противника в районе дер. Кильгис – гор. Кройцбург [ныне – посёлок Енино Багратионовского района] командиром роты проявил исключительную смелость, инициативность в руководстве своим подразделениям.
6.2.45 г. одним из первых форсировав реку, несмотря на упорное сопротивление противника, одним из первых прорвался к шоссе Кройцбург – Кисситтен, где уничтожил огнём из пушки 5 автомашин с военным имуществом, 1 автотягач, до 30 солдат противника, отрезав дорогу на подступы к Кройцбургу с юга.
7.2.45 года дважды отражал своей ротой сильные контратаки противника, где был ранен. Несмотря на ранение, не покинул поле боя, а продолжил командовать ротой и руководить боем. За три дня боёв тов. Ладушкин своей ротой уничтожил до 20 орудий разного калибра, 20 пулемётов, 8 автомашин, 1 автотягач, 5 миномётов и до 180 солдат и офицеров противника»
На свою последнюю битву командир танковой роты гвардии лейтенант Иван Ладушкин в составе 2 отдельной гвардейской танковой бригады 31 армии 3-го Белорусского фронта вышел в марте 45 года. И снова строки из наградного приказа « В боях 14-16 марта 1945 года за деревню Дойтше-Тирау, являющуюся одним из сильнейших опорных пунктов, прикрывающих центр Восточно-Прусской группировки немцев, рота, которой командовал товарищ Ладушкин, встретилась с упорным, организованным сопротивлением превосходящих сил противника. Имея на подступах к деревне господствующую высоту справа от дороги и лес с оврагом слева, противник сосредоточил на высоте 4 батареи ПТО орудия, имел два ряда траншей и дзоты. Обойти высоту справа не было возможности из-за сильно заболоченной местности. Нужно было выбить противника с высоты и из леса. Эта задача была поставлена перед ротой товарища Ладушкина. Товарищ Ладушкин, взаимодействуя со стрелковыми подразделениями, начал атаку в 5 часов утра, чтобы пользуясь темнотой, вплотную подойти к вражеской обороне и на рассвете уничтожить все огневые средства. Этот план был блестяще осуществлен, а на рассвете 16 марта рота тов. Ладушкина уничтожила 15 противотанковых орудий, 1 самоходное орудие более 70 солдат и офицеров и взяла более ста пленных. В процессе боя, встречая ожесточенное сопротивление и массированный огонь артиллерии, находясь всё время на самых напряженных участках боя, танк Ладушкина был подожжен, а сам Ладушкин ранен. Не смотря на это, истекая кровью, Ладушкин перешёл в другой танк и продолжал руководить боем. Второй танк Ладушкина был также подожжён, а сам Ладушкин погиб, но задача была выполнена блестяще. Деревня Дойше-Тирау была взята».
После боя друзья вернулись к месту сражения и бережно вынесли из машины тело своего командира. За мужество, стойкость и отвагу гвардии лейтенант Иван Ладушкин посмертно был награжден орденом Ленина и удостоен звания Героя Советского Союза.
Согласно донесению о безвозвратных потерях И.М. Ладушкин похоронен «Восточная Пруссия, Брандербургский уезд, северная окраина деревни Хананвальде, развилка дорог». Его похоронили в городе Людвигсорт, который с 1946 года носит его имя – город Ладушкин. Здесь на центральной площади стоит бронзовый Ладушкин с золотой звездой Героя на груди.
ОЛЬГА КАПШТЫК