Кто ищет, тот всегда найдет. Правда, нет никакой гарантии, что найдет именно то, что ищет. Так и Лео, Роланд и Эса, выслеживавшие спрятавшихся орков, оказались отлично видны скрытым от глаз врагам... И кто-то весьма могущественный решил покончить с друзьями.
Не успел отец Роланд сделать и пары шагов в сторону вожделенной скалы, как внезапно земля между ним и разоренным лагерем пришла в движение. На ее поверхности словно набух чудовищный фурункул, а затем он лопнул, обдав Роланда комьями сухой земли и каменной крошкой, которая градом забарабанила по щиту и броне. Подобно здоровенной мокрице, составленной из валунов и каменных наростов, перед клириком и его спутниками возник большой земляной элементаль.
Здоровяк, состоящий из одних только камней, которые с грохотом соприкасались друг другом, соединённые законами иного плана бытия, встрепенулся, подобие тупой морды или башки уставилось на пелорита и его друзей.
Скалы вокруг, словно приветствуя появление каменного чудовища, огласились радостным карканьем. Это ликовали орки, ободренные появлением неожиданного союзника.
* * *
Эса, услышав грохот, стремительно обернулась, но увидела лишь побледневшее лицо мага, заносящего руку, да широкую спину к чему-то развернувшегося пелорита. Площадку, откуда доносился шум, закрывал скальный выступ, к которому девушка, фактически, прижималась...
- Сначала оцени обстановку, потом - принимай решения, - вспомнились наставления старого учителя. Мастер Эмиль был уже очень, запредельно стар (118 лет для человека - не шутки, особенно, если почти всю жизнь провел в скитаниях и погоне за приключениями), но все еще без промаха попадал в подброшенную монетку и за доли секунды вскрывал сложнейшие замки. - Запомни - эмоции, любые, всегда потом. Предположения - тем более. Не видела - не додумывай...
Быстро оглядевшись, Эса полезла на стоявшую рядом скалу и осторожно прокралась на противоположенную сторону - ту, откуда доносился рев, шум и стук... Открывшаяся ей картина не порадовала...
- Все-таки друид? Или здесь еще и маг? - пронеслось в голове. Впрочем, сколько девушка ни вглядывалась, призывавшего она так и не заметила.
- Устранять лучше причину. Но, если следствие несет немедленную угрозу, а до причины не добраться, займись им. Главное - никогда не оставляй корень, - продолжил голос учителя в голове.
Прижавшись к земле, девушка навела на элементаля арбалет...
* * *
Прошипев непонятное проклятие, Лео сделал шаг влево, чтобы оказаться точно за спиной Роланда - попадать под удар озверевшей земли его совсем не прельщало.
- Время должно замедлить свой бег, - шипел Бальтазар. - Юноша, что у вас с фантазией? А с рукой? Отсидели?
- Аш тэ гуэро лиа соннэ, - единым выдохом прошептал маг.
В глазах привычно потемнело, пространство раздвинулось, движения элементаля стали казаться замедленными... Впрочем, Лео прекрасно знал, с этой горой земли, птичками, насекомыми и прочими все в порядке, это он и его друзья ускоряются, обгоняя привычное течение реки времени.
- Кэрта, - коротко закончил заклинание маг, и вокруг него, Роланда и Эсы на мгновение зажглись и сразу погасли невидимые миру звезды.