Обычно, когда мы читаем или слышим про римского императора, да и любого верховного правителя, у нас перед глазами предстает образ человека, обладающего поистине грандиозными возможностями и властью. И действительно, власть большинства правителей Поздней Античности и далее до ХХ века часто бывала абсолютной – желание и прихоти правителя были законом или даже выше него. Но если приглядеться, на практике, все обстояло (да и обстоит и в наши дни), не так однозначно.
Римские императоры были одними из первых в истории западной и европейской цивилизаций, кто обладал абсолютной властью над огромными территориями и массами людей. Но, обладая высшей властью, тем не менее зачастую римские императоры были не в состоянии ею распоряжаться – все их решения базировались на информации, данных, фактах и т.д., которые им поставляли придворные лица и чины. Сами императоры быстро стали заложниками своих дворцов и церемониала – сложного набора ритуалов, которые исключали допуск к телу императора любых посторонних лиц.
Императоры плодили все новых и новых агентов, представителей и послов, которые должны были поставлять им эту самую информацию – без нее высшая власть императора становилась фикцией. У нас имеется возможность рассмотреть на конкретном примере то, как зачастую обстояли дела с объективной картиной у римских правителей.
В середине 360-х годов в Северной Африке в районе одного из крупнейших городов, Лептис-Магна (на территории современной Ливии), стало орудовать племя пустынных кочевников, которые чинили грабежи и убийства. Военных полномочий у города не было – городской совет обратился к расположенному в отдельном гарнизоне римскому отряду во главе с комитом (военная должность, в последствии в европейской истории даст начало титулу графа) Романом. Решать проблемы горожан Роман согласился, но с условием поставки четырех тысяч верблюдов, фуража для них и провизии для солдат.
В целом это была обычная практика – местное население даже было обязано помогать военным в ходе военных операций и кампаний. Однако размер требуемой помощи был несоразмерен и серьезно завышен, и для городских властей было очевидно, что Роман хочет нажиться на них, прикрываясь военными нуждами. Город отказался от требований Романа, тот в свою очередь распустил войска по своим обычным делам, а набеги безнаказанно продолжались. Городской совет решил отправить посольство напрямую к римскому императору, Валентиниану I. Когда посольство прибыло и изложило ситуацию, придворные запросили позицию Романа. Полученный ответ был изложен императору родственником Романа, и, конечно же, в таком свете, что городской совет был выставлен виновной стороной. На этом ситуация на некоторое время подвисла.
Но налетчики все продолжали наносить ущерб, что сказалось на объемах поступаемой из этого региона провизии (пшеницы, которой кормили Рим и пол-Европы) и налогов. Валентиниан отправляет в Африку своего представителя по имени Палладий, который и так должен был туда ехать, чтобы раздать войскам жалование, с указанием попутно разобраться и с этой ситуацией.
По прибытии Палладий, по сговору с местными командирами, удержал часть причитающейся платы на основе некорректных рапортов с численностью военного состава – и посланник и командиры получили свою долю средств, а солдаты получили урезанное жалование. Когда после этих махинаций Палладий приступил к изучению вопроса с набегам, то быстро обнаружил умысел Романа, но тот начал шантажировать императорского посланника его солдатской схемой, и потребовал подделать итоговый отчет. Палладий, в свою очередь, принудил некоторых представителей местной знати письменно подтвердить правоту Романа и затем отправил отчет императору.
Для разбора к императору вызвали высшую делегацию из Лептис-Магна. Их обвинили за дачу «ложных» показаний против должностного лица – часть, включая наместника провинции, казнили, остальным вырвали языки.
На этом история и завершилась, если бы несколькими годами позднее, ситуация с набегами в Африке не вылилась в серьезные проблемы и туда не отправили дополнительные силы. Роман был отстранён от командования и арестован. Среди его вещей и нашли письмо Палладия, в котором он уверяет Романа в успехе их затеи, и которое в итоге пролило свет на ситуацию и показало истинных виновных. Палладия арестовали, но он повесился до разбирательств, а вот Роману и его сообщникам пришлось принять надлежащее наказание, при этом свидетелями по делу выступили те немногие, кто остался жив из посольства Лептис-Магны.
Таким образом видно, что, обладая высшей властью, способный казнить по одному лишь слову множество людей, император был заложником той информации, которую он получал, и людей, которые его окружали. В такой ситуации реальную власть обретала именно высшая и средняя прослойка чиновников и военных, которые были, что называется на земле, а не какой-то далекий император в своем дворце.
Все изображения взяты из открытых источников и принадлежат их правообладателям.