Шкура гиппопотама может быть разного цвета: от коричневой до серовато-фиолетовой, а также эти животные практически полностью лысые. Чтобы защитить свою открытую кожу, бегемоты вырабатывают особый вид пота красного цвета, который защищает их от палящих лучей солнца, отпугивает насекомых и даже является целебной мазью.
Гиппопотамы мало двигаются подобно ленивцам, однако, когда этого требуют обстоятельства, могут развивать скорость до 50 км/час. К тому же они отличные пловцы и легко могут передвигаться по дну водоёма.
Животные могут вести земноводный образ жизни. Толстые губы и широкие головы позволяют принимать в пищу грубую траву. Органы чувств устроены таким образом, что при погружении бегемота в воду он прекрасно ориентируется по звуку, хотя его зрение тоже позволяет видеть под водой.
Питаются гиппопотамы некоторыми видами травы, её они съедают до 40 килограммов за ночь. Такого количества кажется мало, если его сопоставлять с весом, однако энергии бегемоты используют немного, поэтому этой пищи им достаточно.
Бегемоты живут до 45 лет, однако в неволе их продолжительность жизни возрастает.
По статистике, в мире умирает значительно больше людей о зубов
гиппопотамов, чем от крокодилов или акул. И это все при том, что бегемоты травоядные животные.