Барэв, друзья мои! Сегодня расскажу об одной из самых крупных и самых далеких армянских диаспор - аргентинских армянах.
В Аргентине проживает больше ста тысяч человек армянского происхождения. Основная часть армянского населения этой южноамериканской страны происходит корнями из Киликии, Сирии и Ливана. Большинство предков этих армян покинули свои родные места из-за османского геноцида.
Первые армяне появились в Аргентине в 1908 году, но большинство - после 1915 года. В 1924-1930 годах в Буэнос-Айресе жило уже около 10 тысяч армян.
Между 1917 и 1921 годами, во время Гражданской войны в России, в Аргентину прибыло и немало армян из бывшей империи Романовых. В результате иранской революции 1979 года число аргентинских армян пополнило и немало персидских армян. Прибыли в страну в 1980-е годы и армяне из Румынии.
Сегодня численность армянской общины Аргентины оценивается примерно в 400 тысяч человек. Таким образом, аргентинские армяне образуют одну из самых больших групп армянской диаспоры во всем мире.
Большая часть армянской общины Буэнос-Айреса живет в районе под названием Палермо. В этом районе есть площадь Армении и улица Армения. Здесь расположено несколько армянских учреждений, которые вся армянская община Буэнос-Айреса может свободно использовать. Например, концертный зал Сирануш, в котором проводятся многочисленные концерты, а также здание Армянского центра, в котором имеется школа армянских танцев.
До основания церкви армяне Буэнос-Айреса собирались по воскресеньям в кафе на улице де Майо, 25, принадлежавшем одному еврею из Смирны. Кофейня стала настолько авторитетным центром для армян, что переселенцы использовали ее адрес для получения почты от своих родных и друзей из-за рубежа.
Когда же в Буэнос-Айрес прибыло еще больше армянских беженцев, общине удалось арендовать Собор Святого Иоанна Крестителя Англиканской церкви, расположенный рядом с вышеупомянутой кофейней.
Армянская община в Буэнос-Айресе построила свою первую церковь в 1938 году. В настоящее время армянская община Аргентины располагает уже девятью своими церквями.
Среди самых известных аргентинских армян - теннисист с мировым именем Давид Налбалдян, бизнесмен Эдуардо Эрнекян, один из самых богатых на планете представителей армянского народа. На его средства в Армении был реконструирован аэропорт Звартноц.
17 января 1992 года Аргентина и Армения восстановили дипломатические отношения. В июне 1992 года президент Армении Левон Тер-Петросян совершил официальный визит в Аргентину.
В 1993 году Армения открыла посольство в Буэнос-Айресе. В 1998 году президент Аргентины Карлос Менем посетил Армению с официальным визитом. В 2009 году Аргентина открыла свое посольство в Армении. Сегодня между Арменией и Аргентиной действует уникальный безвизовый режим.
11 января 2007 года президент Нестор Киршнер подписал закон, согласно которому Аргентина официально признала Геноцид армян в Османской империи.
Излишне говорить, что в Аргентине армяне с самого начала имеют репутацию добрых, трудолюбивых, гостеприимных людей, много делающих для своей южноамериканской родины. Но и не забывающих о далекой Армении.
Близком другом великого Диего Марадоны был аргентинский армянин - весьма известный в стране Норайр Накис.
Кстати, именно в Аргентине сегодня живет и работает единственная внучка знаменитого Фрунзика - Ирэн Тертерян.