Сегодня мало кто из любителей баскетбола сомневается в том, что Майкл Джордан - величайший игрок в истории НБА. Шесть чемпионских перстней и столько же званий МВП финала говорят сами за себя.
Но далеко не во все годы своей карьеры Майкл считался лучшим в Лиге. Даже к моменту первого выхода Чикаго Буллз в финал в 1991 г. Джордан, будучи главным скорером Лиги, дважды МВП регулярного чемпионата, все еще не считался безоговорочным №1 в НБА.
В первые семь лет карьеры у Майкла, в отличии от тех же Лэрри Берда и Мэджика Джонсона, еще не было репутации настоящего лидера команды, делающего своих партнеров лучше, ведущего клуб к чемпионству. И если Лэрри и Мэджик уже по праву являлись игроками эпохального значения, великими чемпионами, то Майклу все еще предстояло “заслужить” для себя этот статус.
Финальная серия против Лейкерс стала отличной возможностью для Майкла взять бразды правления Лиги в свои руки. Все еще лучший игрок НБА Мэджик Джонсон против впервые дошедшего до финала, феноменального Майкла Джордана - то противостояние обещало быть одним из самых грандиозных в истории финальных серий.
Более опытные Озёрники в целом контролировали ход первой игры. Этому способствовал прежде всего 29-й трипл-дабл Мэджика в плей-офф. Его два трехочковых подряд в третьей четверти обеспечили комфортное для Лейкерс двузначное преимущество перед заключительным периодом.
В четвертой четверти 13 очков Джордана и два точных штрафных Скотти Пиппена помогли Быкам догнать соперника и выйти вперед 91:89. Но за 14 секунд до окончания основного времени матча Сэм Перкинс с передачи Мэджика забросил трёху и вывел ЛАЛ вперед 92:91. В ответной атаке кольцо выплюнуло мяч после среднего броска Майкла. И Лейкерс уже после первой игры отобрали у Буллз преимущество своей площадки, победив в гостях 93:91.
После того матча аналитики продолжили твердить, что доминантная результативность Джордана проигрывает командному баскетболу в исполнении Мэджика. Поэтому, говорили они, именно Джонсон в тот момент был первым среди лучших и по праву считался “лицом Лиги”. Но впереди была игра №2.
Первая половина которой проходила в равной борьбе и завершилась всего “+5” в пользу Чикаго. И наступила третья четверть. Майкл принялся господствовать над противником в нападении. Он не мог промазать ни единого броска. Доведенная до экстаза толпа впервые наблюдала доминирование в исполнении своего кумира в финале.
Майкл совершил 12 попаданий подряд перед тем, как забить тринадцатый, легендарный, вошедший в баскетбольные анналы, бросок:
Этот с виду пижонский трюк стал последним “гвоздем в крышку гроба” Лейкерс, полностью к тому моменту деморализованных и так и не оправившихся после такого разительного “удара” со стороны Его Воздушества.
Вторая игра закончилась разгромом пурпурно-золотых 86:107; оставшиеся матчи серии они также проиграли. В той решающей игре №2 Джордан собрал коллекцию из 33 очков, 13 передач, 7 подборов при гроссмейстерских 83% попаданий с игры!
В той серии Майкл Джордан “взял факел из рук” Мэджика Джонсона. Завоевавший свой первый чемпионский перстень Майкл с тех пор был полноправно признан не просто лучшим баскетболистом мира, но и главным “лицом всей НБА”.