Стоит ли тратить время на человека, которому ты не интересен, даже если он тебе очень нравится?..
Илья тоже дорогой думал о том, что они сейчас обсуждали, и хоть и был в корне не согласен с Варей, пришел к выводу, что ее точка зрения вполне естественна для девушки ее склада. Конечно, очаровательной ее назвать было нельзя: уж очень она была худа и невзрачна, а одета так и вовсе как мужчина, к тому же сутула и в очках, но ее слова, и даже сам голос были насквозь пропитаны чем-то трудноопределимым, ближе всего это было к понятию интеллигентности. Да, если бы не длинные волосы, собранные в явно женский хвост, перехваченный дамской заколкой, Варю можно было бы и вовсе принять за мальчика. Удивительно, что на свете существовали девушки, не желавшие быть красивыми! Илья, конечно, замечал таких и в своем техникуме, но в тех случаях он всегда думал, что девушки просто отчаялись: внешние данные были плачевными, и при этом природа не наделила их достаточным интеллектом, чтобы сообразить, как их выгодно обыграть. С Варей ситуация была явно другая. А впрочем, что ему за дело?
Тем временем они приблизились к новому месту назначения - старенький одноэтажный домик в частном секторе Суздалки не производил впечатления, что тут живет хозяин. Покосившаяся калитка была закрыта лишь на старенький ржавый крючок. Илья открыл ее, но не успел он сделать шаг, как из глубины заваленного хламом двора вылетела злобная овчарка и бросилась на них с таким душераздирающим лаем, что Варя явно испугалась. Илья оттеснил девушку рукой назад и схватил с земли массивную палку. Увидев ее, собака сделала пару шагов назад, но заливалась ничуть не тише. Илья в нерешительности замер: вроде бы, нужно пробраться к двери дома, но оставить при этом Варю без защиты или тащить ее с собой? Его сомнения были прерваны появлением хозяина - небритого мужчины средних лет, наполовину седого, в засаленном домашнем халате и явно нетрезвого.
- Тишка, фу! - прикрикнул он на овчарку, отчего та совершенно замолкла и отошла чуть в сторону, все еще подозрительно косясь на гостей. - Чего вам, молодежь?
- П-поздравлять вас пришли! - не без труда выговорила Варя.
Илья подумал, что при ее весе такие стрессы, наверно, противопоказаны: адреналин просто заливает организм, отнимая все его невеликие силенки.
- С чем это? - недовольно нахмурился хозяин, Дмитрий Александрович Понырин, капитан в отставке.
- С Днем защитника отечества, - сурово ответил Илья, одолел двор в два шага, вручил капитану пакет с подарком и уже вернулся к калитке, но Варя шепотом его одернула:
- Погоди, Илья, надо же зайти, видео снять...
- Не думаю, что это хорошая идея, - угрожающе пробубнил он.
- Опять ты со своим обществом трезвости! - всплеснула руками Варя. - Успокойся ты, сегодня же праздник, ну выпил человек немножко...
- Он даже не помнит, какой сегодня день! - возмутился Илья.
- Делаем все по инструкции и уходим, - процедила сквозь зубы Варя и потащила за рукав упирающегося Илью к дому, по пути включая камеру на телефоне.
Снимала она, потому что у Ильи был кнопочный телефон (столетний, но работал исправно), и камера на нем была слишком низкого разрешения. В принципе, он бы не отказался от смартфона, но отец его покупать не хотел, сам Илья пока не зарабатывал, а на карманные ему давали мало, да к тому же было что-то приятное в том, чтобы быть особенным, не таким как все, вечно залипающие в интернете зомби.
Однако, когда они вошли в дом, камеру Варе пришлось выключить: в прихожей царил страшный бардак, а самое главное - весь пол вдоль стен был в несколько рядов уставлен пустыми бутылками из-под водки.
- Награда нашла героя, - сквозь зубы процедил Илья.
- Молодой человек... - презрительно протянул Дмитрий Александрович, что-то ища в карманах грязного халата. - Ты на войне-то был? Осуждаешь старого одинокого калеку...
- Руки и ноги у вас, кажется, на месте, - с отвращением оглядев мужчину, бросил Илья. - На войне я не был, но многие были - не все же спились.
- Илья, - тихо сказала Варя, - тронув его за руку.
- Илья..! - подхватил капитан, тоже хватая его за предплечье. - Простите, не знаю, как вас по батюшке...
- Это ни к чему, - Илья выдернул руку и отошел от мужчины на шаг. - Не нужно по отчеству, только без фамильярностей, пожалуйста.
- Какой норовистый! - покачал головой Дмитрий Александрович. - Прям как жеребец необъезженный. Ничего, жизнь объездит, оботрет...
Он наконец нашел в кармане то, что искал - пачку сигарет - и теперь стал шарить по полкам прихожей, видимо, ища спички.
- Да что б она ни творила, но сделать из себя алкоголика я ей не позволю! - резко ответил Илья.
- Илья, пожалуйста, пойдем, - попросила Варя - ей явно не нравилось, какой оборот принимает этот визит.
- Ну вы хоть чаю попейте, - предложил капитан, держа зубами сигарету и пытаясь закурить.
- Да что-то не хочется... - поморщился Илья. - Вы бы хоть при девушке курить постеснялись!
- Вы против? - встрепенулся хозяин, обернувшись к Варе.
- Да вы ведь у себя дома... - туманно высказалась она и добавила: - Ну, нам пора!
- Погодите-погодите! - вдруг осенило капитана. - Это вы что, студенты, что пришли подарки дарить на День Красной Армии?
- Память вернулась! - заметил Илья. - Значит, пора опять выпить.
- Слушай, ты такой умный, - нахмурился Дмитрий Александрович. - Может, расскажешь старому вояке, как жить надо?
- Ну уж не опускаться до свинского состояния!.. - начал было Илья, но хозяин его перебил:
- А мне, Илюша, жить не хочется - так не все ли равно как?
- И вы, конечно, считаете, что в этом виноваты не вы, а кто-то другой, - подсказал тот.
Капитан все-таки зажег сигарету и задумчиво затянулся.
- Черт его знает, - наконец изрек он. - Может, и я виноват, но сделать с этим ничего не могу.
- В чем же вы виноваты? - вдруг поинтересовалась Варя.
- Что выбрал армию своей профессией, - ответил мужчина, - что после нее все мне постыло, чертова бессмысленная эта жизнь, идиотская работа, что нет никакого желания лямку тянуть, ну и жене это, конечно, не интересно - взяла детей с вещами - и деру...
Девушка сочувственно вздохнула.
- Какое отвратительное бабское нытье! - возмутился Илья. - Ты мужик или кто, в конце концов?
- Илья... - снова тронула его за руку Варя.
- Желания у него нет лямку тянуть! А квасить есть желание и жизнь свою в ж..у засовывать! - выругался Илья.
- Вы его простите, - пробормотала Варя, обращаясь к капитану, - это он по молодости лет горячку порет.
Дмитрий Александрович расхохотался.
- А тебе-то сколько лет? - неожиданно сменил он тему, но не стал дожидаться ответа. - Вы, ребята, как Василиса Премудрая и Иван Дурак, очень хорошо друг с другом сочетаетесь!
- Кто бы сомневался! - парировал Илья. - Кто тебе правду-матку в лицо говорит, тот, само собой, дурак, а кто его успокаивает - та, конечно, мудрая.
- Я же тебе говорила, - снова попыталась ему объяснить Варя, - что такими методами ты у человека только раздражение можешь вызвать, и ничего хорошего из этого не выйдет.
- Ты права, - кивнул Илья, - тут методы посерьезнее нужны.
Он схватил капитана за грудки, отчего Варя громко ахнула и бросилась их разнимать. Дмитрий Александрович захохотал пуще прежнего:
- Ты только имей в виду, - сказал он, повернув голову к Варе и совершенно никак не сопротивляясь Илье, - что премудрость Василисы была также и в том, что она никогда не заставляла Ивана чувствовать себя дураком. Потому они и жили-не тужили, а ты, вишь, ему нотации читаешь - вот он и бесится.
Илья с раздражением отпустил капитана, так что тот еще отлетел назад на пару шагов.
- Ну надо же, просто кладезь народной мудрости! - воскликнул Илья.
- Слушай, а хватка у тебя что надо, - поправляя халат, заметил капитан. - Спортом, что ли, занимаешься?
- Он на бокс ходит! - тут же подхватила Варя. Вот ей не терпелось всем рассказать!
- Молодец! - похвалил Дмитрий Александрович. - И не куришь, поди, и не пьешь, - сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно. - Вот смотрю я на таких, как ты, и у меня надежда просыпается, что наша страна еще, может, и выживет.
- Спасибо, - буркнул Илья, а потом кисло посмотрел на Варю: - Ну что, может, пойдем уже?
- Ой, - встрепенулась она, - Дмитрий Александрович, а может, мы к вам придем как-нибудь на днях, поможем прибрать немножко, в человеческий вид все привести, одежду постирать, тогда и видео снимем, для отчета.
- Это уж без меня! - возмутился Илья.
- Да не переживай, - успокоила его Варя. - Я с собой девочку возьму, чтобы помогала по хозяйству.
- Две девчонки в этом логове?! - изумился Илья. - Да вас еще на подходе собака загрызет!
Тут хозяин замахал руками:
- Ничего не надо, ребята, ничего не надо. Вы подарок заберите - и скажете, что никого дома не было - и не нужен отчет.
- Нет уж, подарок я не возьму, - запротестовала Варя. - Я что-нибудь другое придумаю. Ладно, пойдем мы, - она обернулась к капитану, - но мое предложение остается в силе, - она протянула ему визитку, специально напечатанную к акции.
Илье было неприятно, что на ней был также и его телефон, но он решил не беспокоиться об этом и вытащил поскорее девушку из этого затхлого воздуха на улицу.